причинение тебе боли было последним, о чем я думала. В то время это было захватывающим, но ты знаешь, что говорят о ретроспективе: оглядываясь назад, я вижу, что это была самая глупая вещь, которую я когда-либо делала… самая глупая и самая обидная Я никогда никому не причиняла боли так, как причинила боль тебе, человеку, которого я люблю.
— Второе, что я хочу сказать, и я знаю, что ты подумаешь, что у меня стальные яйца, но мне нужен еще один шанс. Я сильно повзрослела за последние два года, Дилан.
Что в ней было такого? Это было больше, чем просто ее красота. Черт возьми, у нас на работе были две женщины-репортера, которые внешне могли соперничать с Шери, но у меня никогда не было романтических намерений ни к одной из них. Мне пришлось сесть, в то время как мое сердце кружилось.
Она пришла.
— Я устроилась на работу. Когда я переехала к своим родителям, папа сказал, что я должна зарабатывать себе на жизнь, поэтому я — официантка в ночную смену, а днем хожу на курсы, чтобы получить лицензию косметолога. Я работаю в салоне высокого класса. и зарабатываю неплохие деньги. Я все еще живу со своими родителями, так что смогла накопить почти пять тысяч долларов. Мы могли бы использовать их для первоначального взноса на дом.
— Я усвоила урок, Дилан. Лично я хотела бы просто опять пожениться. Я думаю, мы хорошо знаем друг друга, но, может быть, ты хочешь просто снова на некоторое время встречаться? Все что хочешь, Дилан, просто скажи, что дашь мне еще один шанс.
Я сидел ошеломленный. Я даже не мог говорить минуту или около того. Я все равно понятия не имел, что сказать. Мои внутренности взболтались, как миксером. Я бы отдал все, чтобы все вернулось на круги своя, но для этого мне понадобится машина времени.
Шери просто сидела, затаив дыхание.
— Я не знаю, Шери, просто не знаю. Мне нужно время, чтобы обдумать это. Мне очень жаль, я не хочу тебя отталкивать, но…
— Я понимаю, Дилан, — сказала она, когда мои слова оборвались. — Я знаю, что боль все еще существует, по крайней мере, отчасти. Когда я ложусь спать ночью, моя последняя мысль перед сном — это то, что я хотела бы иметь волшебную палочку, которой смогла бы махнуть и облегчить боль, которую я причинила тебе. Я знаю, что не могу этого сделать, но если ты мне позволишь, я постараюсь сделать все возможное, чтобы это исправить.
— Ты все еще видишься с ним, как его зовут?
— С Карлом? Нет, черт возьми. Я была серьезна, говоря в тот день, когда ты противостоял мне, что я не виделась и не разговаривала с ним, с тех пор как мы расстались. Я действительно пыталась однажды позвонить ему. У него есть номер нашего телефона, и хотя он никогда им не пользовался, я подумала, что он может попытаться дозвониться, когда перестанут приходить мои письма, а я не хотела, чтобы он случайно попал на тебя. Я знала, что звук его голоса навредит тебе еще больше. Мне не удалось поговорить с ним. Очевидно, он не был так уж важен для своей компании, как утверждал. Думаю, однажды он появился наполовину неся вздор, и его турнули с работы.
— Он звонил сюда, — сказал я ей.
— О, Дилан, мне так жаль.
— Это не твоя вина. Он позвонил, чтобы поговорить со мной. Он был слегка зол, потому что я рассказал его жене о твоем романе и отправил ей копии его писем. Он сказал, что она выгнала его. Вероятно, поэтому он и пил, — с улыбкой сказал я.
— Дилан, ты… ты хотя бы подумай об этом, пожалуйста, ладно?
Я успокаивающе улыбнулся ей и кивнул, но не собирался брать на себя никаких обязательств. Сказав то, что она должна была сказать, Шери сказала мне, что я могу позвонить ее родителям, и поинтересовалась, есть ли у меня еще их номер. Я подтвердил номер, который был в моей телефонной книге, чтобы убедиться, что они не изменили его, и вскоре она ушла. Это было так странно. Последние пару лет я жил один, но как только она вышла за дверь, я почувствовал себя одиноким.
Позже на неделе я позвонил своим родителям, чтобы узнать, не пригласят ли они меня на воскресный ужин. На звонок ответила мама.
— Ты собираешься привести с собой твоих друзей?
Черт, это напомнило мне, что я был так поглощен мыслями о Шери, что не заходил к Анджеле всю неделю.
— Нет, мама, на этот раз буду только я.
***
На следующий день я проверил свой рабочий график и зашел к Куперам, чтобы убедиться, что Мария все еще не против пикника. В следующий понедельник у меня был выходной. В воскресенье я был у своих родителей. После ужина я помогал маме с посудой, и мы все выпили кофе в гостиной, чтобы нам было удобнее.
— Попробуйте угадать, кто на днях появился у моей двери? — Прежде чем они успели порассуждать, я сам ответил на свой вопрос. — Шери.
Ни один из них не выглядел таким уж удивленным. Первым заговорил папа:
— Как она поживает?
— Довольно хорошо, она получила лицензию косметолога. Думаю, она хорошо зарабатывает. Она сказала, что накопила около пяти тысяч долларов на первоначальный взнос за дом.
— Что она собирается делать с домом?
— Она не говорит о том, чтобы жить там одна, мама. Она хочет второго шанса. Она хочет снова выйти замуж.
— И?
— Я не знаю, пап. Честно, не знаю. На днях я узнал, что у меня все еще есть чувства к ней, сильные чувства, но… я не знаю. Не думаю, что я когда-нибудь снова буду ей по-настоящему доверять. Я всегда буду ждать, когда упадет вторая туфля.
— А что насчет Марии? — спросила мама?
Я подумал, что мама уже пытается сменить тему, и меня это немного раздражало.
— Завтра мы идем на пикник, — сказал я.
— Я не это имела в виду, Дилан. Когда мы мыли посуду на прошлой неделе, она говорила только о тебе. Ты стал почти такой же важной частью ее жизни, как Сабрина и ее мать. Она влюблена в тебя. Ты — это причина, по которой она так старается преодолеть свой страх.
Думаю, мама увидела на моем лице шок.
— Не говори мне, что ты понятия не имел.
— Нет… ну, ты знаешь… Я хожу туда несколько месяцев, и на прошлой неделе она впервые меня коснулась. Она говорила тебе, что любит меня?
— Нет, но это несложно понять. Она сказала, что приехав сюда, она впервые за почти год вышла из дома. Ты знаешь, страх никуда не делся. Она до смерти боялась твоего отца, но она тебе доверяет. Она боится идти на этот пикник, но не собирается позволить этому остановить ее. Она хочет добраться до того момента, когда ты пригласишь ее на свидание. Ты хочешь сказать, что никогда не замечал света в ее глазах, когда она смотрит на тебя?
— Думаю, я никогда особо не обращал внимания, мама.
Мой отец снова вступил в разговор:
— Ты испытываешь к ней чувства, сынок?
Пришлось подумать минуту.
— Я не… я не знаю, если честно. Думаю, я намеренно отверг мысль о каких-либо романтических представлениях из-за ее состояния. Я имею в виду… Я никогда не думал, что в ее состоянии он может завязать романтические отношения с мужчиной.
— Я упомянула об этом потому, что думаю, ты обнаружишь, что Мария очень влюблена в тебя и изо всех сил пытается преодолеть свои страхи. Как бы она ни была настроена, я вполне уверен, что она добьется успеха, поэтому я думаю, тебе следует иметь это в виду, прежде чем принимать какие-либо решения, — сказала мама.
— Великолепно! — — сказал я в шутку. — Я пришел сюда за помощью с моим решением насчет Шери, а вы, ребята, еще больше усложняете ситуацию.
Мой отец встал, чтобы налить себе еще кофе. Я тоже поднял свою чашку. Наливая, он одновременно давал мне еще несколько советов.
— Извини, сынок, жизнь иногда усложняется. Иногда твой мозг и твое сердце борются друг с другом. Когда такое случается, я советую действовать интуитивно.
***
В ту ночь я не выспался. Я не мог выключить свой мозг. У меня были чувства к Марии. Я знал это довольно давно. Также я думал об Анжеле как о своей второй матери, а о Сабрине как о дочери, о которой я мечтал. Полагаю, в …