что Салли пойдет работать после окончания колледжа, а мы подождем и поженимся сразу после того, как колледж закончу я. А пока я сниму квартиру, чтобы мы могли быть вместе до того момента.
Через неделю я отвез Салли к себе домой, чтобы она познакомилась с моими родителями. Мой отец, Дэйв, был мастером-инструментальщиком в Дженерал Моторс. Моя мама, Донна, была помощницей учителя на полставки, и так было с тех пор, как мы с сестрой поступили в среднюю школу.
Салли и мои родители мгновенно влюбились друг в друга. Позже мама сказала, что они любят Салли не только из-за нее самой, но и из-за того, что она вытащила меня из скорлупы. И я изменился. Я был счастлив. Большую часть времени я не мог перестать улыбаться. Когда в следующий раз я встретился со своим психотерапевтом, он выгнал меня из своего кабинета, сказав, чтобы я больше не возвращался.
У нас с отцом Салли по-прежнему были настороженные отношения. Я уверен, что он беспокоился о человеке, который увлек его младшую дочь. И тот факт, что мы были близки, ничего не решал. Выражение его лица, когда мы заговорили о том, чтобы съехаться до свадьбы, было пугающим.
Все изменилось через пару месяцев после того, как однажды Джек и Эмили пригласили нас на ужин. Потом мы с Джеком отправились в его кабинет, а Салли с матерью остались на кухне, убирая еду и разговаривая.
После нескольких минут светской беседы на обычные темы Джек немного поколебался, а затем сказал:
— Салли сказала мне, что у тебя осталось несколько значительных шрамов от Вьетнама. Она спрашивала меня, что могло их вызвать.
Я отвернулась, чувствуя себя почему-то неловко.
— Да, но я не люблю об этом говорить, особенно с ней.
Джек улыбнулся и сказал:
— Я знаю, что ты имеешь в виду. Гражданские обычно этого не понимают. Фил, когда мы с тобой познакомились, у меня создалось впечатление, что ничего особенного ты там не делал.
— На самом деле нет, — неохотно ответил я. — До последней огневой базы, на которой я был.
После минутного молчания он спросил:
— Что это была за огневая база?
Я снова заколебался:
— Рипкорд.
Глаза Джека внезапно расширились.
— Ты был на Рипкорде?
Я кивнул.
— Летом семидесятого? — спросил он с некоторой напряженностью.
Я снова кивнул. Я был несколько удивлен, что он вообще слышал о Рипкорде. Армия сделала все возможное, чтобы свести к минимуму любые новости о сражении из-за большого количества потерь, которые мы понесли. Это было нетрудно сделать, поскольку в это же время происходила камбоджийская экскурсия президента Никсона.
В этот момент в кабинет вернулись Салли и ее мама, и мы заговорили о школе и предстоящем выпускном бале Салли. Мы с Джеком больше никогда не говорили об этом, но с этого момента Джек относился ко мне как к сыну, которого у него никогда не было.
***
После этого все стало происходить довольно быстро. Салли с отличием окончила колледж. Она получила хорошо оплачиваемую работу помощника закупщика в магазине розничной сети неподалеку. Она проводила со мной столько времени, сколько могла. Но ее мама и папа настаивали на том, чтобы она встала на ноги, прежде чем совсем переедет ко мне.
Я закончил колледж в свое время, но получил работу конструктора в «Дженерал Моторс» еще до получения диплома. Через два месяца мы поженились. Работая вдвоем, мы могли позволить себе небольшой Кейп-Код — традиционный тип североамериканского загородного дома — на достаточно большом участке, чтобы при необходимости сделать к дому пристройку.
Через год родился наш сын Джейсон. Названный в честь моего лучшего друга, он был просто чудом. Через два года у нас родилась Джесси. В тот момент мы думали, что все кончено. Но после некоторых колебаний у нас появилась Эллисон, через три года после Джесси. Это было что-то особенное — иметь сына, но именно девочки вертели мной вокруг своих маленьких пальчиков.
Салли вернулась на неполный рабочий день и перешла в розничную торговлю, еще когда родился Джейсон. Она хотела работать хотя бы и неполный рабочий день, оставаясь с детьми, но в конце концов, вернуться на полную ставку, когда все дети будут в школе. Сейчас она колебалась между двенадцатью и двадцатью часами в неделю. Это работало, так как она получала большую скидку для сотрудников, а покупать для детей одежду было дорого.
Моя работа неуклонно развивалась, с тех пор как я начал. В самом начале я занимался переводом конструкций деталей в программы для создания лент для числового программного управления для автоматизации производства. А к тому времени, когда родилась Элли, мы уже видели, как начинают разрабатываться первые системы автоматизированного проектирования, и компания выбрала меня в группу для обучения самой первой реализации.
Жизнь была хороша. Денег хватало, чтобы позволить себе две машины и скромный, но красивый дом. Мы добавили спальню, ванную и законченную комнату отдыха между рождением детей. У нас было трое красивых и здоровых детей. Мы много чего делали вместе, как семья. По крайней мере, один семейный отпуск в год для нас пятерых, и дважды в год мы с Салли отправляли детей к бабушке и дедушке на долгие выходные куда-нибудь, чтобы остаться наедине.
Я всегда считал наш брак прочным. Наша сексуальная жизнь была частой и разнообразной. Салли всегда была готовой и полной энтузиазма. Казалось, у нее обычно бывают оргазмы, и я никогда не думал, что она притворяется. На самом деле она часто испытывала множественный оргазм, что всегда вдохновляло меня в наших любовных утехах. И нам обоим было удобно начинать секс.
Мы не стеснялись признаться друг другу в любви. Мы обнимались, держались за руки и часто прикасались друг к другу. Я смотрел на нее, а потом на других замужних женщин и думал, как мне повезло, и часто говорил ей об этом. Я всегда думал, что мы все еще так же сильно любим друг друга, как и десять лет назад. Теперь же я уже не был так уверен. Я чувствовал, как моя жизнь превращается в дерьмо.
***
Сон ускользал от меня большую часть ночи, и я, вероятно, поспал только пару часов. На следующее утро я не пошел на Y-лигу, а шатаясь, вошел в кабинет, закрыл дверь и уставился в стену.
Я знал, что должен придумать план, план действий. Каким-то образом мне требовалось выяснить, что происходит. Я мог бы прямо спросить, что происходит, у Салли. Насколько мне было известно, раньше она никогда мне не лгала. Но если она уже что-то скрывает, то скажет ли правду сейчас? И как мне это узнать? Я ведь подслушал. Я знал, что увидел что-то в ее глазах.
Я начал рисовать в блокноте и сделал несколько заметок о том, куда двигаться дальше. Требовалось предпринять некоторые шаги, чтобы выяснить, что происходит. Но когда дело дошло до того, чтобы придумать, что я буду делать, если это окажется наихудшим сценарием, я терялся. Я любил Салли. Я любил своих детей. Мысль о том, чтобы остаться без них, пугала меня до чертиков. Но еще страшнее была мысль, что, возможно, Салли на самом деле меня не любит.
В течение следующих нескольких дней я был как зомби на работе и дома. Я не мог думать ни о чем другом. Салли даже не заметила, пока Джейс не сказал что-то о том, что папа ведет себя не так. Я просто выдал это за то, что у меня на уме был рабочий проект.
Во вторник я вернулся к своему обычному распорядку и пошел перед работой поиграть в ракетбол, как обычно. Там был Джон и, конечно же, Крейг. Мне пришло в голову, что я никогда не видел Джона без Крейга или наоборот. Тогда я понял, что если Джон замешан в чем-то, то и Крейг тоже.
Когда я вошел в раздевалку, они стояли в конце прохода, переодеваясь и тихо разговаривая друг с другом. Когда они подняли глаза и увидели меня, Джон рассмеялся, а Крейг начал ухмыляться, как будто он единственный, кто был в курсе шутки. Теперь я понял, что ухмылка была обычным выражением его лица. Я напрягся и начал злиться.
Впервые я начал думать о них как о своих противниках….