стриптиз. А когда увидела фотографию, на которой Скотт трогает одну из женщин логотипом компании, она ударила кулаком по столу. Когда я перевернул две последние фотографии, на которых он демонстрировал различные сексуальные действия с двумя пьяными женщинами, она не выдержала и заплакала.
— Как он мог мне так изменить? — рыдала она. — Как он мог унизить меня перед всеми этими людьми?
Ирония ее реакции лишила меня дара речи.
Через некоторое время она подняла голову и посмотрела на меня покрасневшими глазами.
— Это правда? — спросила она.
— Что правда? — огрызнулся я.
— Скотт сказал мне, что ты спал с секретаршей своего босса.
— Так в этом все дело? — удивился я. — Ты завела роман со Скоттом, чтобы мне отомстить?
— Я видела ее. Она такая красивая, я подумала, что ты не сможешь перед ней устоять.
— Мне ненавистно сообщать тебе это, но не у всех такая же мораль, как у вас со Скоттом. К твоему сведению, я всегда был тебе верен на сто процентов. — Я уставился на нее и с отвращением покачал головой. — Не могу поверить, что ты поверила на слово… продавцу!
Ее голова снова опустилась, и она начала жалобно плакать.
Я встал из-за стола, схватил ключи и вышел, чтобы пообедать. Когда вернулся, то обнаружил, что Кэлли собрала свои личные вещи и ушла.
***
Мне было так грустно его слушать.
— Это должно быть было для тебя просто ужасным, Питер! — сказала я, когда он закончил. — Как у тебя дела сейчас?
— Если честно, — тихо сказал он, — мои эмоции раскиданы повсюду. Я чувствую большую горечь по отношению к Кэлли за измену мне, но не могу избавиться от депрессии из-за того, что мой брак распадается. Я рад, что Скотт получил по заслугам, но чувствую себя выжатым как лимон из-за всего этого опыта. Больше всего на свете, Джесс, я просто чувствую себя измотанным.
— Я знаю, что это плохо, Питер, но обещаю, что все станет лучше, — сказала я.
***
Хотя руководители пытались скрыть обстоятельства, приведшие к позорному увольнению Скотта, было слишком много людей, знавших хотя бы некоторые факты, и в течение следующих нескольких недель эта история стала предметом сплетен номер один. По иронии судьбы, именно старая команда Скотта больше всего стремилась измазать его грязью, возможно, в отместку за то, как он относился к ним, будучи их боссом. Члены команды Питера в целом хранили тайну, но было ясно, что они были довольны результатом.
К сожалению, предыстория о роли Скотта в разводе Питера и Кэлли также стала обычной сплетней в кулуарах. Никто об этом напрямую у Питера не спрашивал, но всякий раз, когда он выходил из кабинета, начинались скрытые комментарии и тихие разговоры. Я терпеть этого не могла из-за него, но ничего не могла сделать в его защиту. Насколько я знаю, по этому поводу я могла лишь хранить молчание. Я действительно старалась поддерживать связь с Питером как можно чаще, чтобы убедиться, что с ним все в порядке. Я обнаружила, что ищу оправдания, чтобы зайти к нему в кабинет днем или пообедать за столом вместе с его командой.
Время от времени ко мне подходила Мардж и водила после работы в свою любимую таверну. Я полагаю, что, будучи помощником генерального директора, она, вероятно, знала о том, что произошло, почти столько же, сколько и я, но никогда не поднимала эту тему во время наших небольших прогулок. Она всегда спрашивала меня, как дела у Питера, а я старалась держать ее в курсе того, что видела и наблюдала. Также она продолжала спрашивать, как дела у меня, что казалось мне странным, потому что я была вовлечена лишь краем. Но она всегда спрашивала, и я всегда ее успокаивала, что все в порядке.
***
Примерно четыре месяца спустя однажды днем мне позвонила Дебби — женщина, заведовавшая диспетчерской для Питера во время Экспо. Она сказала, что его команда устраивает для Питера небольшую вечеринку-сюрприз после работы, и хотела узнать, не хочу ли я присоединиться. Когда я спросила, в чем причина, она сказала, что развод Питера только что стал окончательным. Конечно, я сказала ей, что буду там.
Празднование проходило в отдельной комнате бара, который часто посещали многие маркетологи. Когда я пришла туда, комната была увешана дурацкими баннерами с надписями вроде «наконец-то на свободе», «Питер на открытом рынке» и «дамы, берегитесь». Я думала, что все это довольно-таки по-детски и безвкусно, но, видимо, все остальные думали иначе.
Уровень шума был высоким, отчасти благодаря тому, что толпа быстро выпила несколько бочонков пива. Я подумала, что это хорошо, что его команда так высоко ценит Питера, но когда я увидела его в толпе, мне показалось, что ему не так уж нравилось празднование, как всем остальным.
Кто-то пытался заставить его произнести речь, и после тщетных попыток сопротивления он забрался на стол. Но вместо того чтобы делать юмористические замечания, он говорил кратко и по существу. Поблагодарив всех за вечеринку и снова воздав должное их усилиям на Экспо, он пригласил всех продолжать развлекаться. Затем быстро спрыгнул обратно в толпу.
Когда кутеж возобновился, я быстро подошла к нему, мы заняли свободный столик и сели.
— Спасибо, что пришла, Джесс, — сказал он. — Как тебе вечеринка?
Я внимательно посмотрела на его лицо и увидела, что на его глазах все еще были морщинки.
— Скорее, как это нравится тебе, Питер? — спросила я.
Веселое выражение лица, которое он пытался сохранить, исчезло, и я ясно увидела, насколько он несчастен.
— Я знаю, что должен быть воодушевлен и возбужден тем, что снова стал холостяком, но, честно говоря, то, что я чувствую сейчас, — это депрессия, и я даже не знаю почему.
— Думаю, я могу тебе сказать, потому что именно так я чувствовала себя после развода с мужем. Думаю, ты расстроен, потому что оплакиваешь потерю брака.
— Но в этом же нет смысла, Джесс. Я больше не хочу быть женатым на Кэлли, только не после того, что она сделала, и того, как она относилась ко мне. Я никогда не смогу снова ей доверять, — яростно сказал он.
— Конечно, нет, — успокаивающе сказала я. — Но то, что ты оплакиваешь, — это нечто иное. Ты, вероятно, всегда представлял себя в отношениях брака. Может быть, в какой-то момент ты хотел завести детей. Кэлли все это разрушила. Неудивительно, что ты чувствуешь себя подавленным: ты потерял представление о том, какой должна быть твоя жизнь.
Мгновение он пристально посмотрел на меня, затем медленно кивнул.
— В этом много правды, Джесс. — Он снова посмотрел на меня. — Спасибо, что была таким хорошим другом.
В этот момент подошли некоторые из его товарищей по работе и схватили его за руку.
— Так не пойдет: слишком много торжественности, слишком много трезвости. Давай, Питер! — С этими словами они оттащили его, но уходя, он улыбнулся и помахал мне рукой.
Вскоре я выскользнула за дверь и направилась домой. Такие вечеринки не в моем стиле, но помогая Питеру, я чувствовала себя хорошо, и обнаружила, что всю дорогу домой улыбаюсь.
Теперь, когда его развод остался позади, я все ждала, когда Питер оживет и выйдет из депрессии. В некотором смысле было ясно, что он поправляется, но, похоже, это не повлияло на какие-либо изменения в его поведении, по крайней мере, по отношению ко мне. Он махал мне рукой и улыбался, когда видел меня, и, когда мы разговаривали, то казалось, были все еще на одной волне. Но я продолжала искать чего-то еще, чего, казалось, никогда не находила.
***
Через неделю или две меня в свой офис вызвал мистер Моффат. Попросив меня закрыть дверь, он жестом пригласил меня сесть.
— Пожалуйста, держите в секрете то, что я собираюсь вам сказать, мисс Мартин, — сказал он. — Вы помните то заседание Исполнительного комитета, которое состоялось во время Экспо? Ну, я на самом деле сказал комитету, что собираюсь уйти в отставку. Но едва узнав о позорном провале со Скоттом Бенсоном, Комитет попросил меня остаться и попытаться …