на грудные электроды на приходило и она, не в силах провернуть педали, в замешательстве замерла, ожидая команды. Панамец спрыгнул с веломобиля и ухватившись за переднюю стойку, стал тянуть его вперед, вытаскивая из глубокого места. Ему это быстро удалось, и он снова вскочил за руль в тот момент, когда Андрей уже объезжал его. Следом сразу за Оксаной, решившейся, все-таки влезть в это болото, вереницей двигались еще четверо участников ралли.
Андрей ликовал — неужели и на этот раз судьба решила сделать ему подарок? Он миновал столб с цифрой пятьдесят три и увидел, что дальше трасса была обозначена частыми яркими шестами по обе ее стороны. В любом случае, потеряться было нельзя и он, снова решил рискнуть и переключил передачу.
Ирина тут же почувствовала как увеличилось сопротивление педалей. Громко запыхтев, она прокручивала их через силу. Вода все так же покрывала ее по пояс и электросигнал на снижение оборотов не мог поступить на ее задницу. Андрей помнил об этом, но кураж, свойственный его возрасту, помноженный на азарт и жажду победы «во что бы то ни стало», часто толкал его на необдуманные поступки. Контролируя пульс Ирины, который снова стал расти, он повел веломобиль, разбрызгивая волны по сторонам прямо посредине между торчащими из воды шестами, полагаясь на то, что пронесет.
Неожиданно веломобиль стал терять скорость и едва не встал, если бы жокей не понизил передачу. Колеса продолжали проворачиваться в трясине, наматывая на себя всякий мусор, водоросли и жмых тухлой листвы. Ирина чувствовала, как за ее ноги цепляются такие же отвратительные склизкие длинные листья и прочий мусор, но старалась не обращать на это внимания, боясь получить порцию тока в груди. Но в какой-то момент педали, словно на мгновенье заблокировались и она замешкавшись, не смогла прокрутить их в требуемом темпе, однако разряда не последовало и она чуть снизила скорость. Андрей это заметил, но оставил рычаг в прежнем положении, не повышая обороты. Ирина тоже сообразила, что под водой ее ягодичные электроды не работают и самостоятельно стала замедляться пока не почувствовала удар током в соски. Она достигла порога, ниже которого ей нельзя снижаться и зафиксировала темп, продолжая ощущать, как по ногам что-то бесконечно противно скользит.
Наконец впереди, метрах в двухста показался сухой участок трассы. Андрей чуть прибавил обороты, и через некоторое время выехал из болота. Он бросил взгляд на пульсометр и, убедившись, что он в оранжевой зоне, резко увеличил обороты. Груди спортсменки пронзило резким разрядом тока и она сипло закричав, снова стала раскручивать педали, выходя на нужный темп. Жокей, ликуя, переключал передачи, пока не разогнался до сорока километров в час, после чего снова замедлил вращение.
Он шел первым! Это было просто нереально. Он не верил глазам, но это было так. Оксана отстала от него метров на тридцать, а за ней шли еще три, среди которых был и панамец. Но. Вместе с тем, состояние Девятки оставляло желать лучшего. Пульс, войдя в красную зону, больше не снижался, несмотря на то, что они шли на правильно выбранной передаче и не на самых высоких оборотах. Он хорошо знал ее организм и, как правило, после любых бешеных рывков и взрывных разгонов, он уменьшал нагрузку и пульс постепенно приходил в норму. Но в этот раз, почему-то этого не происходило.
У Ирины сбилось дыхание и стало не хватать воздуха. Единственное, что ей хотелось, так это сорвать с себя стягивающую голову маску и вырвать изо рта кляп, чтобы задышать полной грудью. У нее кружилась голова, несмотря на то, что в глазах было темно, казалось, что земля плывет под ногами.
Зловещая цифра приближалась к отметке 160 и Андрей тревожно обернулся назад, пытаясь понять, что происходит со спортсменкой. Она необычно дергалась и пыталась выгнуться, часто запрокидывая голову назад и мотая головой, словно ее что-то душило. Крепко пристегнутые к педалям ноги продолжали крутиться в требуемом темпе, но при этом дрожащие колени дергались из стороны в сторону, иногда она делала два-три взмаха руками, чтобы помочь ногам, но потом, руки безвольно замирали, словно отключаясь от всего тела.
Жокей скрепя сердце сбросил обороты, и она слегка замедлилась, но это не принесло ей облегчения. Пульс продолжал расти, добираясь до 170. Цифры стали мигать. А вместе с этим загорелся красный индикатор, указывающий на низкое содержание кислорода в крови спортсменки! Он еще снизил скорость вращения педалей, и снова обернулся. Девятка продолжала выгибаться, судорожно дергая головой, словно ее кто-то душил.
Тем временем их уже догнала Семнашка, а метрах в пятидесяти он нее вновь шел пятидесятый номер с камерункой, Пытаться делать рывок было бессмысленно. Андрей был в отчаянии. Он не понимал, что происходит. Возможно не выдержало поврежденное колено — может оно размокло в теплой тине и теперь стало причинять спортсменке сильную боль? Как узнать? Хотя, это вряд-ли. Слишком высокий пульс! Все говорило о том, что она задыхается. Он решил вручную увеличить подачу кислорода в воздуховод, и вдруг обратил внимание на то, что давно перестал слышать шипящий звук баллона. Может он опустел? Он снова обернулся назад и увидел, что трубка была на месте. Тогда что? И тут он увидел несколько проводков, болтающихся слева от клапана, регулирующего подачу. Они оторвались от клапана и он наглухо закрылся. Скорей всего это произошло, когда они пересекали грязную, полную коряг и веток трясину болота. И теперь весь этот дурацкий воздуховод только мешает нормальному дыханию. Он посмотрел на фильтр в широкой воронке воздухозаборника и с ужасом увидел, что он весь был забит тиной и мокрой грязью, полностью зелепившей все просветы, через которые должен был проходить воздух. Вот, в чем была причина удушья Ирины — дело было, даже не в кислороде! Он схватился рукой за массивный фильтр и несколько раз дернул его, пытаясь сорвать, но у него ничего не вышло, более того, он чуть не слетел с трассы, непроизвольно вильнув рулем. Он еще понизил обороты, снижая нагрузку на несчастную задыхающуюся женщину и снова, ухватился свободной рукой за край фильтра. Было неудобно, так как воздухозаборник располагался позади него и сбоку. После нескольких попыток сорвать непокорный пластиковый конус, оз перехватил гофрированный шланг позади него и попытался сдернуть его с обратной стороны фильтра. На третий раз это ему удалось, Из круглого отверстия послышался Судорожный звук гортанного дыхания Ирины. Спортсменка шумно задышала, периодически взвывая от страданий в своем латексном шлеме. Андрей подергал за шланг, попытавшись сорвать его с маски, но второй конец был привинчен на резьбу разъема шлема. Чертыхаясь и проклиная дурацкое изобретение инженеров-извращенцев, он стал наощупь, заведя руку назад, откручивать соединение, которое, к счастью поддалось с первого раза. Его уже почти обошел третий веломобиль под номером двести шесть. Наездник с неподдельным удивлением посмотрел на то, чем занимался Андрей, и покачав головой, устремился вперед, оставляя за собой шлейф пыли. Спустя минуту, шланг, наконец был скручен. Жокей раздраженно бросил его прочь и посмотрел на Девятку. Та продолжала жадно в голос делать вдохи, но судорожные движения стали проходить и ему пришла в голову идея: он, отключил полностью передачу и резко двинул рычаг оборотов вверх.
Адская боль в грудях, минуя мозг, с сумасшедшей скоростью завертела ногами не успевшей как следует отдышаться Ирины. Дождавшись, пока Девятка максимально раскрутит легкие разгруженные педали, он резко включил повышенную передачу. Крик застыл в горле спортсменки, и вызвал спазм, от которого дыхание снова стало сбиваться. Ее тело снова напряглось, пытаясь выгнуться и удерживающие ремни, буквально впились ей в тело. Ноги Ирины уперлись в неожиданно ставшие тугими педали, вызывая тупую боль в коленях. но эффект, был колоссальным. Веломобиль завертел колесами, потерявшими сцепление с грунтом и поднимая за собой густой клуб дорожной пыли, быстро стал разгоняться, догоняя ушедшую …