Потому что это не так. Не совсем так, если ты этого не захочешь. Пожалуйста, приходи к нам завтра в десять утра, и мы все прилично и цивилизованно поговорим о ситуации. Нам и правда нужно кое-что тебе объяснить, и, говоря откровенно, ты заслуживаешь объяснений…
Звонок прямиком шел на автоответчик мобильного телефона Пола.
Пока Гэри говорил, Пол деловито и почти механически придерживался установленного им распорядка: левая рука — болеутоляющее — глоток водки — правая рука — снотворное — глоток водки, затем повторить…
Глава 3
На следующее утро, ровно в десять утра, Пол звонил в дверь дома Бриггсов.
Тревожно выглядящий Гэри открыл дверь и провел его внутрь. Они вышли из коридора через дверь справа, ведущую в гостиную.
Две женщины ждали его, сидя рядом. Это озадачило Пола. Он понял, что если они могут сидеть так близко друг к другу, не вырывая друг у друга волосы из головы, то возможно, в сообщении от Гэри, которое он прослушал незадолго до восьми утра, был резон, когда он говорил, что кое-что нуждается в объяснении. Пол стоял, глядя на них.
Гэри неловко стоял рядом с женой, и это было слегка похоже на одну из тех чопорных постановочных викторианских студийных фотографий. Пол сказал им:
— Вы трое похожи на одну из тех чертовых студийных фотографий викторианской эпохи. Все очень чопорные и официальные. Однако внутри просто кипят вся порочность и мерзость.
Они не знали, как отреагировать на его необычное замечание, поэтому промолчали.
— Нечего сказать, никому? — сказал Пол. В его голосе была сардоническая и почти жестокая нотка, которая нервировала их, особенно Бет.
— Пол, — сказала Бет, — это на тебя не похоже. Где мой муж, мой милый, добрый, нежный, теплый, любящий муж?
— Он мертв. Ты убила его, — жестоко сказал Пол.
Бет закрыла лицо руками и заплакала. Салли обнимала ее, утешая. Салли пристально посмотрела на Пола. В нем было что-то странное, необычное. Он был небрит, и у него был вид привидения. Он выглядел бледным, смертельно бледным.
Она сглотнула, прежде чем заговорить:
— Пол, я знаю, то, что ты увидел, должно быть, было ужасным потрясением, но… как ты? Что ты делал прошлой ночью? Ты вообще спал хоть немного? Ел?
Перед тем как заговорить, Пол задрожал:
— Нет, я не ел. Не мог. Спать? Фактически нет. Не о чем говорить. Что же до того, что я сделал прошлой ночью, ну, мне как бы стало очень жалко себя и в момент безумия, мне грустно говорить об этом, но я пытался покончить жизнь самоубийством, выпив литр водки и съев две коробки таблеток. К сожалению, в последнюю минуту у меня ничего не получилось. Похоже, переусердствовал с водкой. Из меня вырвало все грёбаные таблетки.
Они посмотрели на него, потрясенные его словами. Первым отреагировал Гэри:
— О… Господи! О, Пол, приятель. Мне так жаль! Мы знали, что то, что ты видел, расстроило тебя, причинило тебе боль, но что заставило тебя попытаться покончить с собой? О, черт!
Бет смотрела на него, по ее лицу текли слезы:
— Что бы было, если бы мы нашли твое мертвое тело? Что бы мы делали?
— Может быть снова надо мной посмеялись? — спросил Пол, пожимая плечами. Все они были озадачены его замечанием.
Внезапно он почувствовал себя очень, очень усталым и сел в кресло, стоявшее перед ними через комнату.
Он посмотрел на них.
— Почему? И как долго?
Они посмотрели на него, — первой заговорила Салли:
— Послушай, Пол, я понимаю, что нам всем вместе находиться лицом к тебе — это неправильно. Должно быть, это усиливает твое чувство предательства и потери и заставляет чувствовать себя намного хуже. Могу я подойти и сесть рядом с тобой, пожалуйста?
Пол безразлично пожал плечами. Салли встала и подошла к нему. К его чести, Гэри не совершил ошибки, сев рядом с Бет. Он остался стоять на своем месте молчаливым наблюдателем.
Салли села на широкую и мягкую правую ручку кресла. Она прижалась к Полу, но он не ответил. Она положила левую руку ему на правое плечо и сказала:
— Пол, мне очень жаль, что все так произошло. Но если ты позволишь объяснить, как все началось и что происходит, я надеюсь, что мы все сможем двигайтесь дальше, и сможем помочь тебе с Бет оставаться вместе как пара.
Она сжала его руку и сказала:
— Помнишь, в начале прошлого года меня срочно доставили в частную клинику с гинекологическим заболеванием? Ну, мне сделали операцию, и в результате операции, которую, я думаю, они сделали халтурно, я стала физически неспособна когда-либо снова заниматься сексом. Я знаю, что Гэри — очень страстный человек. Он сказал, что с ним все будет в полном порядке, если он будет заниматься тем, что он назвал самбой пяти пальцев, но я понимала, что из-за моей проблемы с надгортанным хрящом я не осмелилась бы даже попробовать с ним оральный секс. Я знала, что он этого не захочет, но боялась, что он сбежит, что он займется сексом с кем-то другим. Заведет роман и, возможно, даже бросит меня. Он заверил, что не сделает этого, и хотя я ему верила, но все еще волновалась.
— Я упомянула о проблеме Бет, когда мы сидели и пили чай в одно воскресное утро, я думаю, вы с Гэри тогда играли в гольф, и она внезапно выпалила: «Я могу помочь, если хочешь… я могу замещать тебя с Гэри!»
— Сначала я подумала, что она шутит, но потом она убедила меня, что это не так. Мы поговорили о том, как сможем все это осуществить. Через пару дней мы рассказали об этой идее Гэри. Он ее, конечно, поддержал.
— Практически сразу мы решили, что тебе совсем не понравится идея одолжить свою жену, даже ради такого случая, поэтому — и мне больно тебе об этом говорить — мы решили держать тебя по этому поводу в неведении.
— Я правда очень сожалею об этом. Но мы были так уверены, что сможем устроить все так, чтобы ты никогда не узнал, и что это никак тебе не повредит. Но теперь, ну, тебе очень больно. Мы все это видим. И то, что ты пытался покончить с собой, ну, это заставляет меня ненавидеть то, что мы сделали.
Пол взглянул вверх, а затем снова посмотрел вниз.
— Когда это началось?
Салли ответила ему:
— Это было двенадцать месяцев назад. Мы решили, что первый раз будет на барбекю, которое мы устроили. Если ты помнишь, был чудесно жаркий летний день, мы готовили и ели, отдыхали у бассейна и выпивали. Мы… Мне теперь стыдно об этом говорить, но мы подсыпали в твои напитки кое-что, чтобы вывести тебя из игры, чтобы ты уснул. А когда ты заснул, Гэри и Бет встали. Бет подошла к тебе, поцеловала в голову, прошептала, что любит тебя, а затем они с Гэри вошли в дом, взявшись за руки. Прежде чем они вошли через двери патио, Гэри повернулся и спросил меня, не хочу ли я пойти с ними и посмотреть? Я сказала, что будет неразумно оставлять тебя одного, так как ты был под наркотиками. Они кивнули и вошли в дом. — Она остановилась, воспоминания не давали ей покоя.
Пол выглядел еще хуже.
— И что случилось потом?
Она встряхнулась, прежде чем продолжить:
— Я осталась с тобой, думая, что по крайней мере в этом тебе задолжала. Я держала тебя за руку и гладила по голове, я извинялась перед тобой за то, что мы делаем с тобой, с твоей женой. Думаю, я даже немного плакала. Я внезапно почувствовала себя очень виноватой. В конце концов, ты был там такой очень уязвимый. Ты был нашим хорошим, очень хорошим, дорогим другом, а мы предали твоё доверие.
— Я чувствовала, что моим долгом будет присматривать за тобой, чтобы убедиться, что с тобой не случилось ничего плохого. Я имею в виду, как бы мы себя чувствовали, если бы все были в помещении, и я смотрела, как мой муж трахает твою жену, а ты бы встал, повернулся и, пошатываясь, бросился в бассейн и утонул? Или подавился собственной рвотой?
Пол покачал головой:
— Может, было бы и лучше, если бы я просто умер. В конце концов, если бы я умер …