для меня, и на этом остановимся.
Настало еще несколько минут тишины, прежде чем я услышал Дуга.
— Хорошо, папа, но ты знаешь, в конце концов, все выйдет наружу.
— Я знаю, — признал я. — Я уверен, что ваша мать, вероятно, расскажет вам, когда вы поговорите с ней, но сделайте мне одолжение, не звоните ей. Я собираюсь дать ей поспать так долго, как она хочет, а затем насладиться завтраком, прежде чем вручу ей документы. Я уверен, что она позвонит вам, чтобы рассказать, что происходит, но позвольте ей позвонить самой, хорошо?
— Хорошо, папа, — ответил Чад. — Когда мы говорили на обратном пути с рождественских каникул, мы знали, что что-то не так, но никто из нас не думал, что дойдет до такого. Нам очень жаль, папа.
— Спасибо, ребята, — ответил я. Меня поразило, насколько они выросли, не только физически, это было очевидно в течение некоторого времени, но и эмоционально. Они стали взрослыми. Я улыбнулся про себя и должен был отдать должное своей жене за то, что она была прекрасной матерью и прекрасным партнером в их воспитании.
Мы поговорили еще немного, после чего попрощались. «Хорошо», — подумал я, — «теперь, когда мальчики все знают, меня ничто не сдерживает»… кроме, может быть, моих собственных сожалений. Возвращаясь вниз, чтобы позавтракать, я снова осторожно открыл дверь нашей спальни. Она была вся прижата к подушке и выглядела такой мирной. Она была неотъемлемой частью меня более двух десятилетий. Боже, я буду скучать по ней.
***
Приготовление пищи для себя придало мне чувство одиночества. Обычно в субботу утром завтрак готовил я, но редко в одиночку. Когда дети были дома, за кухонным столом всегда был кто-то чтобы помочь. Даже когда они уезжали в колледж, на кухне была Кендра и помогала. Было удручающе смотреть в будущее, зная, что это станет моим новым нормальным явлением.
Я только что закончил есть и стоял у раковины, мыл посуду, когда вошла Кендра, одетая в фланелевую пижаму, стирая сон с глаз.
— Ты рано встал, — сказала она, садясь за стол.
— Не мог заснуть, — ответил я. — Хочешь яиц и колбасы? — спросил я, наливая ей чашку кофе.
— Да, пожалуйста. Спасибо, — сказала она, когда я поставил перед ней кофе. — Можем ли мы немного позже сесть и поговорить — после того, как я приму душ. Последние три месяца были ужасными. Я знаю, что тебе не нравилось то, что я делал, но теперь все кончено, и я хочу, чтобы мы снова были вместе.
— Да, мы поговорим.
— Хорошо, — ответила она.
Пока я готовил ей завтрак, Кендра тихонько сидела, пила кофе и смотрела вдаль. Я был почти уверен, что она повторяла то, что хотела сказать во время нашего разговора.
Она похвалила меня за мои кулинарные навыки, прежде чем сказать, что идет наверх, чтобы принять душ, и вернется примерно через полчаса. Когда я услышал душ, я подошел к шкафу в холле и вытащил из портфеля бумаги, затем вернулся и сел за кухонный стол с чашкой свежего кофе и стал ждать.
Когда она вернулась, то выглядела немного нервной. Она налила себе еще одну чашку кофе и села на противоположной стороне стола.
— Дарин, я…
Я поднял руку, тут же останавливая ее. Я не видел никакого смысла позволять ей зря тратить свое дыхание.
— Кендра, подожди. Прежде чем ты начнешь, мне нужно кое-что сказать. — Я передвинул через стол бумаги к ней. — Для меня это непросто, Кендра. На самом деле, это — самое трудное, что я когда-либо делал в своей жизни, но я хочу развода.
Она уставилась на документы, будто пытаясь сжечь их своим лазерным зрением. Когда она, наконец, снова посмотрела на меня, у нее на глазах стояли слезы.
— Ты… ты меня больше не любишь? — сказала она так грустно, как никогда раньше.
— Я все еще люблю тебя, Кендра, хотя, может быть, и не так сильно, как три месяца назад. — Я видел, что она собиралась что-то сказать, но снова остановил ее. — Проблема в том… Я не думаю, что ты меня все еще любишь.
— Дарин, это неправда! — выпалила она.
— Я думаю, это правда.
— Дарин, я проводила это исследование не для того, чтобы навредить тебе…
— Не в этом дело, Кендра. Дело в том, что ты продолжала заниматься этим, хотя знала, какую сильную боль это причиняет мне. Ты очень ясно дала мне понять, что это проклятое исследование было для тебя более важным, чем я или мои чувства.
Теперь она прямо начала плакать.
— Это был шанс сделать что-то для человечества. Этот препарат окажет положительное влияние на миллионы женщин. Я просто хотела быть частью этого. Это была единственная в жизни возможность внести свой вклад в жизнь общества, — рыдала она.
— Кендра, ты вносишь свой вклад в общество каждый раз, когда идёшь на работу. Ты — самый сострадательный, самоотверженный, заботливый человек, которого я знаю. Каждый день ты идешь в эту больницу и спасаешь жизни, ты помогаешь исцелять больных, ты умиротворяешь умирающих, и утешаешь их близких. Я видел, как ты приходила домой, оплакивая пациента, для которого ничего не могла сделать, а затем возвращалась и делала все это снова на следующий день. Я понимаю, что твое призвание в жизни — бескорыстная помощь другим, но она не должно вестись за счет меня и твоей семьи. Мы все равно должны быть на первом месте, Кендра. Меня не волнует, насколько альтруистичной и благородной ты чувствовала себя в этом исследовании, но когда ты видела, насколько оно причиняет мне боль и влияет на наш брак, тебе следовало отказаться от этой идеи.
— Сколько раз я просил тебя остановиться. Даже после того, как ты уже начала, я постоянно просил тебя не уходить, потому что это меня убивало. Если бы ты остановилась где-нибудь по пути, даже в конце исследования, я, вероятно, не стал бы этого делать, но ты не остановилась. Ты прошла весь путь до самого последнего сеанса траха.
— Где было твое сострадание ко мне, Кендра? Почему я оказался так далеко в списке твоих благородных дел? Я никогда не смогу причинить тебе такую боль, меня не волнует, насколько великодушным или добродетельным было это дело, лишь бы он не вызывало боль у самого важного человека в моей жизни.
Она так сильно плакала, что я не был уверен, что она слышит меня, но мне требовалось выговориться.
— Я верю, что где-то в будущем я опять уступлю место твоему самопожертвованию ради других.
— Дарин, это неправда, — наконец сказала она.
— Это не так? Кендра, посмотри мне в глаза.
Она посмотрела на меня.
— Видишь, как за ними стоит горе, агония? Эта боль говорит мне, что это правда. Эта боль будет длиться очень долго. Я пытаюсь успокоить ее, думая о другом, но потом я вижу тебя, и она возвращается. Пока я живу с тобой, мне придется жить с этим, а я не думаю, что это справедливо. Я никогда не делал с тобой ничего, что могло бы оправдать такие пытки, Кендра.
— Дарин, я… мне так… очень жаль, — всхлипнула она.
— Я верю тебе, Кендра, но для этого уже слишком поздно. Ущерб уже нанесен, и я не вижу никакого способа его исправить.
— А как насчет консультации? Мы можем попробовать, — умоляла она.
Я покачал головой.
— Кендра, никакие консультации не заставят меня забыть, что за последние три месяца ты занимался сексом с тридцатью восемью незнакомыми мужчинами. Мужчинами, которые смогли доставить тебе гораздо больше удовольствия, чем когда-либо я…
— Дарин, если дело в этом… — прервала она.
— Нет, Кендра, это не то, о чем идет речь. Я уже сказал тебе, о чем речь идет, но в это определенно входит и знание того, что я больше не смогу удовлетворить женщину, которую люблю. Мне жаль, и это правда, но просто нет возможности, чтобы я мог продолжить находиться в этом браке.
Я подождал несколько минут, пока не утихнут некоторые слезы.
— Кендра, я думаю, тебе нужно некоторое время побыть в одиночестве, чтобы просмотреть бумаги и собраться с мыслями. Все довольно просто: все делится …