всплыла у меня в голове и никуда не делась. Семя было посеяно, и единственное, что мне оставалось, — это точно выяснить, правда ли это. Я достал «Желтые страницы», нашел то, что искал, и поднял трубку.
+++++
В тот вечер я изо всех сил старался вести себя нормально рядом с Лори, что было не так уж трудно, поскольку она все еще злилась на меня из-за нашей утренней ссоры. Похоже, она не видела меня в «Мариотте». Когда она сказала мне, что проект, над которым она работает, отстаёт от графика, и она, вероятно, будет работать допоздна до конца недели, я пожал плечами и ничего не сказал. Покончив с едой, я ополоснул тарелку, поставил в посудомоечную машину и ушёл в кабинет.
Когда я поднялся наверх, чтобы лечь спать, Лори уже была там, она откинула одеяло, и я увидел, что она голая. Поскольку спала она всегда в ночной рубашке, то понятно было, чего она хочет. Она потянулась к моему члену и сказала:
— Мне не нравится ссориться с тобой, Терри.
Я мог думать только о том, что сказал Хэнсон. «По словам Сэма, муж не выполняет работу там, где это считается — в спальне». Я отвернулся от Лори и впервые за годы нашего брака сказал:
— Не сегодня, Лори, мне не хочется.
В комнате было темно, поэтому я не видел её лица. Мне неизвестно, отразилось ли на нём потрясение или, возможно, появились первые признаки беспокойства, что я что-то заподозрил.
Остаток недели прошел незаметно. Я проснулся утром и ушёл еще до того, как Лори встала с постели, а когда она вернулась домой с «поздней работы», я уже лежал в постели и притворялся спящим.
В пятницу днём я сидел за столом напротив человека, который только что сказал: «мне очень жаль», — и протянул через стол свой отчёт и конверт с фотографиями. — Мне тоже жаль, — сказал я, выписывая чек на остаток его гонорара.
Я взял отчёт и фотографии и направился домой. Лори уже предупредила меня, что будет работать допоздна, так что я смог просмотреть отчёт и фотографии. В нём было подробно изложено то, что детектив уже успел подытожить. Вечера, когда она работала допоздна, она проводила в квартире Уиклиффа. У меня были фотографии с отметками времени, на которых она входила и выходила. Компрометирующие фотографии из спальни Уиклиффа были, по моей просьбе, сложены в отдельном конверте. На самом деле мне не нужны были откровенные фотографии, чтобы знать, что они делают, и, по правде говоря, я бы предпочёл не видеть их.
Я засунул отчёт и фотографии обратно в конверт и положил его в портфель. Сидя в кабинете я думал о том, что делать дальше. Конфронтация с последующим прощением не была вариантом. Я люблю Лори, но она повторно предала моё доверие. Всё было так просто. Неважно, какие были причины, всё равно это было нож в спину. И хуже всего было то, что она делала это с полным знанием что я чувствую, когда дело касается смешения рас. Доверие окончательно исчезло, и его уже не вернуть.
Я взглянул на часы и увидел, что Лори уже пора возвращаться домой, поэтому отправился в постель, чтобы притвориться спящим, когда она придёт.
+++++
В субботу я рано встал и вышел из дома. Было два часа дня, когда я вернулся домой, а Лори там не было. Она оставила на кухне записку, что пошла сделать причёску для вечеринки, на которую мы собирались сегодня вечером. Прочитав записку, я задумался, не делает ли Уиклифф причёску. Интересно, ушла ли она достаточно рано, чтобы заскочить к нему, прежде чем сделать причёску? Может быть, встреча с парикмахером была достаточно ранней, чтобы затем заскочить к Уиклиффу, прежде чем вернуться домой?
Я был в гараже, менял масло в машине, когда она вернулась домой. Она заглянула в гараж, напомнила мне о вечеринке и сказала, что мне пора собираться. Я хотел крикнуть ей «Отвали», но, конечно, не стал. Это будет обычная жизнь, пока я не приму решение.
Лори выглядела совершенно потрясающе. Интересно, что она подумала, когда я не прокомментировал то, как хорошо она выглядела. В машине по дороге на вечеринку Лори сказала:
— Что-то не так, Терри? Ты, кажется, совсем не в себе в последнее время.
— Ничего страшного, Лори, просто проблемы на работе, которые меня угнетают.
— Ну что ж, милый, выкинь сегодня из головы работу, расслабься и хорошо проведи время. Когда мы вернёмся домой сегодня вечером, я постараюсь всё исправить.
Через некоторое время она сказала:
— Это не из-за того, что я много работаю?
— Оставь это, Лори.
— В этом всё дело, не так ли?
— Просто оставь всё как есть, Лори.
Остаток пути прошел в молчании. На вечеринке я отправился на поиски парней, с которыми можно поговорить о спорте, и оставил Лори одну. Надеюсь, я не увижу её снова, пока не придёт время возвращаться домой.
Удача была на моей стороне, и на обратном пути Лори была пьяна в стельку. Я остановил машину возле «Барни», решив немного освежиться.
Бев вышла, взглянула на Лори.
— Не похоже, что сегодня она принесет тебе много пользы. Почему бы тебе не погрузить её на заднее сиденье и не поехать ко мне домой?
— В ближайшее время я, похоже, приму твоё предложение, Бев.
— О боже. У тебя есть мой номер, я жду.
Вернувшись домой, я раздел Лори и уложил в постель, а когда лёг рядом, то уже обдумывал, как избежать постельной встречи с ней на следующий день.
Это оказалось легче, чем я думал. По выходным Лори обычно не была активна с утра, а с похмелья и подавно. Большую часть дня она молчала и не мешала мне, а около обеда вышла в гараж, где я работал, сказала, что не голодна, и спросила, не возражаю ли я, если она просто закажет мне пиццу. Я сказал чтобы она не беспокоилась, что мне все равно нужно идти в «Хоум депо» и я перекушу по дороге. Мне удалось продержаться четыре часа, а когда я вернулся домой, Лори уже лежала в постели.
+++++
После долгих размышлений я решил, что уходить из дому, как это было прошлый раз, совсем не лучшее решение. И вообще, если бы я полгода назад не наделал глупостей, а вёл себя правильно, сейчас бы уже не было проблем. Лори разрушила наш брак, так пусть она и занимается их решением.
В тот же день я позвонил Бев и пригласил её выпить со мной, после чего мы пошли в заказанный мной номер в хорошем мотеле. Бев приглашала к себе, но я решил снять номер, как и в тот раз, чтобы чувствовать себя независимым от Бев и других кисок. Моё финансовое положение несколько улучшилось за последнее время, и я могу себе это позволить.
Не успели мы войти в лифт, как Бев повернулась ко мне, обняла за шею и поцеловала. Её язык метнулся между моих губ. Её рука на моей молнии, и следующее, что я помню, она вытащила мой член и гладила его, в то время как её язык боролся с моим.
Я почувствовал, как лифт начал замедляться, приближаясь к нашему этажу, и попытался отстраниться от Бев, чтобы убрать свой член, но она его крепко держала. Когда колокольчик негромко звякнул, объявляя о прибытии, и дверь начала открываться, Бев хихикнула, отпустила меня и отступила назад, чтобы молодая пара, ожидавшая лифт, могла видеть, как я поспешно пытаюсь заправиться обратно в штаны. Молодая пара улыбнулась мне, когда мы вышли из лифта, и когда мы шли по коридору, я пробормотал:
— Ты стала злая сука.
Бев рассмеялась и сказала: — Да, я такая, и тебе это понравится. Не надо было меня бросать!
Оказавшись в комнате, я двинулся, чтобы обнять её, но она оттолкнула меня и сказала:
— Я ждала этого очень долго, так что давай просто перейдем к делу, хорошо?
Она начала расстегивать блузку, направляясь к кровати, и я ухмыльнулся, подумав: — она права, — и занялся раздеванием. Сняв юбку и блузку, я увидел, что под одеждой у неё нет ничего, кроме высоких бедер. Бев увидела выражение моего лица и сказала:
— Может, я и не бойскаут, милый, но я верю, что с тобой всегда нужно быть готовым. Поторопись и сними эти боксеры.
К тому времени я уже …