деле, натянутая на недоедающую кость.
И он держит свои проклятые руки на бедрах моей проклятой жены в качестве опоры, снова и снова толкаясь в ее тело…
Кто она для Майки? Исполняющая обязанности мамы?
Одно можно сказать наверняка: она не против. Она наслаждается каждой минутой, позволяя миру узнать все о ее надвигающейся восторженной радости. Ее крики учащаются, ее свободная рука тянется к нему, кончики пальцев скользят по его сгибающемуся животу.
Как будто физического контакта, который они уже имели, было недостаточно. Как будто никакой связи между ними никогда не могло быть достаточно.
Прошло три с половиной секунды. За это время умерло пятнадцать тысяч не прожитых счастливых дней. Каждый спокойно принимал свою казнь, сдавшись задолго до того, как я смог довести это до конца. Это были дни, которые должны были включать любовь, безмятежность, семью и Салли. Это были дни, когда у меня был брат, а кровь все еще связывала меня.
Два человека, которые имели наибольшее значение, украли у меня больше времени, чем я имел в прошлом. Я — более чем полумертвый.
И делали они это просто потому, что могли, как беспечные дети, рвущие макулатуру.
Это похоже на убийство, папа. Это похоже на то, как будто ты снова умираешь.
Ты не знал, что я это видел, не так ли?
Мои руки онемели, и я не вижу ничего, но мне удается убедиться, что диктофон работает. Какой это был глупый и несущественный план. Это действительно все, что я принес? Что я думал, что делаю?
Внезапно Майкл хлопает ее по заднице как свою собственность. Затем рычит: «Угу, бля».
Как обыденно. Какое ребячество. Как глупо и по-подростковому. Но она хихикает под свой последний стон, как будто она горда, или что-то в этом роде…
… и внезапно я с удивлением обнаруживаю, что ударил ублюдка.
Я ударил его тоже сильно, чуть ниже основания шеи, со всей инерцией, которая перенесла меня в комнату. Он налетел на нее, ударив ее плечом о столб, затем упал на пол. Салли издает мультяшное «Уумпф», когда ее плечо врезается в кусок дерева, а затем изо всех сил пытается удержаться в вертикальном положении, когда ее любовник спадает с нее. Она все еще цепляется за столб, вопреки всему пытаясь сохранить равновесие. Это действие заставляет ее как бы дергаться и шевелиться, в то время как ее носки скользят туда-сюда по ламинатному полу.
Какое жалкое зрелище. Обнаженный человечек катается по полу, ругаясь, в то время как его женщина остается согнутой и на виду, содрогаясь, как клоун-идиот.
Что-то блестит в щели ее задницы. Это слюна? Смазка?
Просто перестань, черт тебя побери.
Она фыркает носом, отталкивается от столба, чтобы встать, и говорит:
— Что за ХРЕНЬ, Майки? Это что, своего рода наказание за то, что я не… АЙЕЕЕ!! — кричит она при виде меня, стоящего над ее любовником, или, может быть, при виде того, как тот катается по полу от боли. В любом случае, она не убегает и не спешит его защищать. Она просто наполовину прикрывается, съеживается и начинает хныкать.
Ни слов, ни отступления… просто смотрит мне прямо в глаза и дрожит, как будто я — дьявол в романе.
Я смотрю на Майкла, затем снова на жену.
— Я ударил его только раз, — говорю я никому и не зная почему.
Она слегка качает головой, широко раскрыв глаза, как безумие старого Голливуда, и шумно сглатывает.
Майкл поднимается на ноги, ругаясь. Он сердито смотрит на меня, как будто я его обидел.
— Пошел ты! — Он раскачивается взад и вперед, как будто это все, что он может сделать, чтобы не упасть обратно… или, может быть, прыгнуть прямо на меня. Трудно сказать, что вернее. — Ты хочешь подраться со мной? А? Хочешь подраться, Джои?! — он слегка поворачивается в мою сторону, на этот раз чтобы напугать.
И правда в том, что это так. Я действительно хочу, правда. Но я все записываю, поэтому вместо этого я говорю:
— Нет, я хочу, чтобы ты ушел.
— Пошел ты! — усмехается он. — Это ТЫ уходи! Мы любим друг друга. — Он обнимает Салли за талию и притягивает ее к себе. Она не сопротивляется. Черт возьми, малыш. Она даже выше тебя. — Это будет МОЙ дом! Когда она покончит с тобой, у тебя не останется ни дерьма.
Она не наклоняется к нему, все еще глядя на меня. Ее рука продолжает закрывать грудь, но ее грудь соскользнула вниз, и ее хорошо видно. Ее нижняя губа дрожит. Она выглядит обиженной.
Иисус Христос. Она даже не знает, на чьей она стороне.
Так что, я ее подстрекаю:
— Это правда, Салли? — спрашиваю я. — Верно ли то, что он говорит? — Она лишь трясется, как будто я наставил на нее пистолет, и молчит.
— Конечно, это правда! — Он сильнее сжимает ее, выпятив подбородок. Он перевозбужден, весел. Победивший. Как голодная собака, которую вот-вот покормят.
Но есть еще кое-что. Он зол. Невероятно зол. Гораздо злее, чем можно было бы оправдать один удар или небольшой прерванный половой акт. Как будто он пытается за что-то меня наказать, а я не даю ему той реакции, которую он хочет.
Наказать меня за что, Майки?
Или, может быть, реальный вопрос: наказать кого?
Он, должно быть, неверно истолковал мое замешательство как смятение, потому что отталкивает Салли и бросается на меня. Она кричит, падая на задницу, получив хороший, но не такой уж сильный удар прямо в лицо. Через секунду она снова кричит, когда его бросают на пол и сразу же пинают.
После этого все начинает происходить быстро.
Он начинает подниматься. Я пинаю его.
Он кашляет, отталкивается от пола. Я снова пинаю.
Он пытается поймать меня за ногу, но в конечном итоге прижимает к себе травмированную руку. Он ругается.
Салли бежит к телефону, паника очевидна. Она кричит, чтобы я остановился.
Похоже, она все-таки решила, на чьей она стороне.
— На твоем месте я бы не стал звонить в полицию, — я пинаю его в последний раз и поднимаю диктофон. — Все это записывается. Все. Это. В моем доме.
Я позволяю этому впитаться, и на мгновение мы все зависаем неподвижно.
Хороший ход, сынок. Они не знают ничего лучше тебя о том, как работает закон в такой ситуации. Тебя бы арестовали? Может быть. А Майкла? Кто знает. Он отказался уйти, а потом напал на тебя. Это есть на пленке.
Получите ли вы все просто предупреждение, но все что будет, — это то, что их неверность и воинственность будут намного лучше задокументированы?
Скажи… разве подруга Салли Аманда не замужем за полицейским? Это наводит на мысль о целом ряде других вопросов. Слишком много, чтобы обработать такой тонкий момент.
Эмоции сами по себе.
В любом случае, у Майкла есть своя история. Он не может позволить себе бросить кости, рискнув что именно он попадет в беду. Салли… ну, черт возьми, кто знает, о чем она думает? Но ведь ни одна женщина не захочет позволить незнакомцу прослушать запись ее крика в спальне, не так ли?
Может быть да. Может быть нет. Где ты был, черт возьми? Я нуждался в тебе.
Это неправда. Я всегда здесь, когда тебе нужен.
Простая правда в том, что прямо сейчас ты во мне не нуждался. И, вообще говоря, я тебе не так уж сильно нужен, как ты думаешь.
Отчасти быть хорошим отцом — это отступить. Отчасти быть хорошим отцом — это отпустить.
Если бы ты только знал.
— Ну?! — Майкл встает со своего места на полу. — И что ты собираешься делать? Она не ХОЧЕТ тебя, засранец. — Он усмехается сквозь разбитую губу. — Никто здесь тебя не хочет.
Я смотрю на Салли. Она просто смотрит на меня. Это невыразительное молчание сводит меня с ума.
К черту все. Мои плечи начинают слегка тяжелеть, и я говорю:
— Полагаю, тебе лучше взять ее с собой в свою квартиру. Я не вижу причин для кого-либо из вас оставаться здесь.
— Пошел ты на хуй, — снова говорит он, спотыкаясь на ногах. — Это — теперь мой дом! Это мой…
— Майки, — тихо говорит она, подходя к нему и потирая его руку, — давай пойдем. В любом случае, сегодня вечером я не хочу спать здесь.
Он морщит нос.
— Я не позволю этому засранцу…
— Пожалуйста, детка. — Она нежно и легко целует его в щеку. — Не ради него. Ради меня. — Затем она поворачивается ко мне, и снова выражение ее лица становится нечитаемым. — Ты дашь нам немного времени? Мне нужно кое-что упаковать.
Я не могу в это поверить. Она меня увольняет. Я показываю ей свое отвращение, замечаю, что она краснеет, затем поворачиваюсь и ухожу.
После этого в спальне идет оживленная дискуссия, но я не могу ее понять. Я действительно не знаю, что меня волнует.
Я просто спускаюсь на кухню, сажусь и наливаю себе большой скотч.
Он должен был обжечь мне рот. Первый глоток всегда обжигает, хоть немного. Сегодня я ничего не чувствую. Я совсем не чувствую вкуса. Я даже не знаю, почему пью.
В доме наступает тишина; пророчество исполнилось.
Когда они уходят, примерно через час, они выходят через парадную дверь. Она даже не пытается попрощаться.