тогда не был занят этими дряными ульями.»
— Ты — нехороший. — наигранно надула свои сладкие губки Сюзен.
— Хороший или нет, а я не пойму — он сам собирает эти ульи? — эта информация почему-то показалось мне интересной. Было ли это на подсознании, не знаю, но как-то я почувствовал её важность.
— Нет, он, кажется, закупает заготовки ульев. Ездит за ними. А у себя он переделывает их до состояния полной готовности под пчелиные семьи. И отвозит их заказчику, в соседний штат. Потому он часто отсутствует дома.
— Похоже на то, что и эту неделю он в разъездах. — предположил я.
— Ты прав. Он уезжал на три дня, и только сегодня вернулся. — огорошила меня ответом Сюзен.
— Откуда ты знаешь? — в воздухе запахло грозой.
— Он звонил за час до твоего приезда.
— И что хотел? — постарался спросить я как можно увереннее, но скрыть дрожь в голосе всё же не удалось.
— Он хочет, чтобы я приехала к нему завтра вечером.
— Снова назначает тебе свидание на четверых?
— Нет, не думаю. Он этого не сказал. Сказал — приехать к семи вечера. А там я всё узнаю.
— Час от часу не легче. Что ещё задумал этот негодяй? — от моего спокойствия не осталось и следа.
— Давай не будем начинать снова. Не драматизируй. Завтра всё выяснится.
На этом мы и порешили. И хотя последующий вечер прошёл в нормальной обстановке, напряжённость от неизвестности, что нас, а особенно Сюзен, ожидает завтра, висела в воздухе дамокловым мечом. Мы рано пошли спасть, и что самое удивительное — Сюзен не инициировала секс, а когда я начал заводить её, извинилась и сказала, что неделя слишком её измотала.
Утро и день субботы мы с женой провели в поездке за покупками. Затем была работа по дому. Обед и всё такое. Вечер подходил и напряжение нарастало.
— Что тебе надевать в этот раз? Сказал он что-либо?
— Нет. Вернее, я спросила, но он сказал — приезжай в чём хочешь. Это навряд ли будет снова свидание в ресторане.
— Он за тобой заедет?
— Нет, я поеду к нему на своей машине.
На этом я решил перестать обговаривать события грядущего вечера. Напротив, перевёл тему. Но мысли мои уже начали собираться в кучу, я начинал вырабатывать тактику действий.
Без десяти семь, одетая в джинсы и лёгкий свитерок поверх футболки, Сюзен выехала к своему любовнику. Я как раз вернулся домой с прогулки Молли. Это была снова удлинённая прогулка. Я прошёлся тропой, которая выводила меня к участку Гассов. Для освежения маршрута в памяти. Я собирался повторить его вскоре после отъезда Сюзен к Хардину. Так я и сделал. Выждав минут десять, когда сумерки начнут спускаться на землю, я прошествовал по дороге мимо поворота к Гассам. Перед их домом отчётливо выделялась стоявшая машина Сюзен и «Порш» хозяев, что было немного неожиданно. Через лесную тропинку я подобрался к изгороди с тыльной стороны участка. К этому времени совсем смерклось. Темнота хорошо скрывала меня. Продвигаясь вдоль изгороди, я подкрался к главному входу. Оба авто стояли на том же месте. Капот машины Сюзен был ещё тёплый. А вот у «Кайена» Гассов совсем холодный. Значит он давно стоял тут и, возможно, на нём собирались ехать, иначе его бы упрятали в гараж, где он большую часть время и проводил.
Я предполагал, что Сюзен с Хардином снова находятся в его мастерской, занимаясь сексом. Стоя у изгороди, я обдумывал план, как поближе подобраться к тому строению, с целью попытаться найти возможности заглянуть вовнутрь. Не то, чтобы я страдал вуайеризмом и хотел подсмотреть за женой, как у неё это происходит с любовником — я видел это уже не раз, но мне нужна была любая информация. А я мог её подслушать или увидеть.
Нежданно, все мои было начавшиеся складываться планы, рухнули. Открылась дверь дома, и из него вышел Хардин, а за ним какая-то женщина, одетая в наряд… гостиничной горничной. Это и правда была униформа горничной: короткое платье чёрного цвета, с рюшами, поверх которого был надет белый фартук с оборками. На ногах женщины были чулки белого цвета в мелкую сеточку и чёрные туфли на высокой шпильке. Волосы её были подобраны и заколоты белым кокошником. Хардина я узнал сразу, а женщину… о, Боже… лишь тогда, когда свет от фонаря упал на неё. И тут уже, не держись я за штакетник изгороди, пришла бы моя очередь падать. Этой женщиной была… моя Сюзен!
Это было что-то новое и невообразимое. Что ещё задумал этот подонок? Куда он вёл мою супругу, да ещё в таком одеянии? Мне стоило больших усилий, чтобы не закричать тотчас же, не выбежать из своего укрытия и поломать весь этот спектакль. Но я сдержался. Я продолжал стоять и наблюдать за происходящим. Хотя особо там наблюдать было не за чем. Хардин с Сюзен прошли по дорожке к «Поршу», быстро сели в него, и укатили в темноту.
Я же остался стоять на том же месте, словно пригвождённый. Мысли лихорадочно крутились, но чёткое решение — что делать? — не приходило. Вывел меня из ступора мой мобильник, просигнализировавший приход СМС. Было оно от Сюзен. И было в нём: «у меня всё в порядке. буду после полуночи. целую. люблю. « Последние два слова были почти издевательством, так как целовать и любить, сейчас моя жена собиралась совсем другого мужчину. Я посмотрел на время — было 7:51 вечера. Идти домой, в пустой дом, не хотелось. Я решил использовать время для изучения лагеря врага. Несколько раз обошёл участок вокруг изгороди в поисках возможной дыры в ней, чтобы проникнуть незаметно вовнутрь. В темноте не сразу, но нашёл такую. Спасибо, что Гассы не держали собаку, и мне не надо было опасаться быть услышанным четвероногими охранниками. Так я смог приблизиться к мастерской и обследовал её на предмет окошек, через которые можно будет в будущем что-либо подсмотреть при необходимости. Здесь было полное разочарование. Всё было наглухо задраено изнутри.
Решив на этом закончить и не натаптывать понапрасну следы на участке соседей, я через тот же лаз вышел наружу, и стал двигаться в сторону леса. Как вдруг…
Вдруг, впереди по тропинке раздались голоса подростков. Я свернул в кусты возле тропинки и замер. По тропинке двигалась группа подростков лет 14—15. Они оживлённо болтали и смеялись. Пройдя то место, где затаился я, они прошествовали ещё с десять ярдов и остановились на небольшой полянке, которая неплохо освещалась луной. Их было шесть человек.
— Теперь расходимся по домам. — сказал самый высокий из них.
— Когда в следующий раз собираемся? — спросил голос, совсем писклявый.
— Если в следующую субботу отец снова уедет, тогда и соберёмся. Днём буду знать — сообщу. — ответил высокий.
— Гейл! Чак! — вдруг понеслось от задней калитки участка Гассов. Голос был хорошо мне знаком. Кричала Мелани. — Домой, мальчики. Где вы?
— Уже идём, мамуля. — крикнул высокий. Как я понял — Гейл Гасс. И, обращаясь к ватаге сказал. — Только бабло приносите сразу. Слышишь, Стиви? Я свой товар взаймы давать не стану. Больше не получишь.
— Хорошо. — буркнул из толпы Стиви.
И ватага разошлась. Двое — дети Гассов, пошли в сторону калитки, а четвёрка мальцов пошустрила по тропинке через лесок в сторону посёлка. Я вышел из своего укрытия и двинулся по тропинке в другую сторону. Моя дорога лежала мимо знакомого уже, заброшенного старого «Форда». Проходя мимо него, я невольно остановился. Привлёк меня знакомый острый запах. Здесь кто-то минутами ранее курил травку. Я вспомнил про окурки в салоне старичка. Подошёл и открыл переднюю дверь.
Со мной был фонарь, которым я посветил внутрь салона. На полу, под рулевой колонкой и педалями, снова лежала пара свежих окурков. Ещё пара лежала за спинкой водительского сидения. Я поднял их, провёл пальцами и носом экспресс-экспертизу — сомнений не было: здесь максимум с полчаса назад курили травку. Как и не было сомнений — кто курил. Это были те подростки, которые попались мне навстречу. И среди них, что важно, были оба мальчугана Хардина. А что ещё важнее — старший из них похоже был заводилой в этом деле….