Я выскочил из дома так быстро, как могли нести меня мои ноги. Короткими быстрыми шагами я сбежал вниз по лестнице своего крыльца. Я пытался бежать по траве, но знал, что у меня не получится. К тому времени, как я добрался до тротуара, сдерживаться было уже невозможно. Оно вралось наружу быстро и настойчиво, и у меня не оставалось выбора.
Итак, я остановился на месте, наклонился и уперся руками в колени. Потом меня сильно вырвало.
На тротуаре лежали не только гамбургер и картофель фри, и не молочный коктейль. Там было гораздо больше. К отрыгиваемым кускам пищи примешивалась боль, которую мне приходилось терпеть, и желчь, которую мне приходилось глотать. Осознание того, во что превратилась моя жизнь, было для меня слишком трудным.
Там, в разноцветной рвоте, лежал мой брак… Все 10 лет.
Позади себя я услышал шаги, доносящиеся из дома. В отличие от тяжелых звуков моих ног, это были легкие шаги босых ног. Шаги босых ног по твердой земле последовали за мной, пока не оказались рядом.
«Арти, пожалуйста… « — услышал я, когда почувствовал, как меня обвила тонкая рука. Я яростно стряхнул ее и попятился, чтобы добраться до своей машины.
«Отойди от меня, Пейдж! « — Я закричал, когда из моего рта вылетела слюна со вкусом рвоты. Я порылся в кармане в поисках ключей и проклинал руку, которая отказывалась слушаться. На была нервной и неконтролируемой. Я чувствовал себя детским автоматом, который стоит в торговом центре. Тем, с лапой, которая слабо пытается схватить плюшевых мишек, чтобы их поднять, перенести к люку и сбросить приз счастливчику, которому пришлось заплатить всего 25 центов. Когда я наконец ухватил ключи, я нажал кнопку на пульте дистанционного управления, чтобы отпереть двери.
«Арти, остановись. Пожалуйста. Давай вернемся в дом и поговорим». — Она умоляла меня. Я не ответил ей. Вместо этого я сел в машину и закрыл дверь, чтобы прервать ее. Затем я заглушил ее, включив зажигание и нажав на газ. Шум двигателя сделал ее протестующие крики неслышными.
Прежде чем я умчался в суматохе с визгом шин, я бросил последний взгляд на свою жену. Она стояла там, одетая только в халат. Ее руки были свободно скрещены на груди, как будто она обнимала себя. Волосы у нее были мокрые и растрепанные. Обеспокоенного выражения на ее лице было недостаточно, чтобы заставить меня забыть, что делало это лицо менее пяти минут назад.
Когда мы встретились глазами, я кое-что увидел. Скорее я заметил отсутствие кое-чего. Даже со всем ее беспокойством и заботой обо мне, я не увидел… ничего. Ни любви. Ни уважения.
Ее нерешительные мольбы меня зайти и поговорить были просто набором пустых слов. Это было то, что она должна была сказать в такой ситуации. На самом деле она не пыталась помешать мне уйти. Она не стучала бешено в мое окно, отчаянно заявляя о своей любви ко мне. Она даже не добавила старого клише «это не то, на что похоже». Ее поверхностное беспокойство было просто показухой. Ничего более.
Она меня не любила. Уже какое-то время она этого не делала.
Это был самый сокрушительный удар. Это было ужаснее, чем вид ее в душе со своим любовником. Пять минут назад она стояла перед ним на коленях, как будто молилась ему. Ее голова покачивалась взад и вперед над его твердым членом. Он исчезал у нее во рту и снова появлялся, покрытый слюной. Ее обручальное кольцо, казалось, сверкало, когда ее рука обвивалась вокруг стержня, чтобы облегчить ее оральные манипуляции. Все, что он чувствовал в этот момент, было так хорошо, что ему приходилось прислоняться к стене, чтобы оставаться в вертикальном положении. Он нежно погладил ее волосы, одновременно подталкивая бедра к ней, и подбадривал ее похвальными стонами.
Вода, стекающая по прозрачной двери душа, и пар, наполнявший ванную, казалось, делали эту сцену почти сказочной. Его мускулистое тело и ее мягкая женственность создавали картину контрастной красоты. Я был бы очарован, если бы это не было так мерзко.
Однако это видение меркло по сравнению с прозрением, которое только что нахлынуло на меня. На самом деле, прозрение — это претенциозное, чрезмерно преувеличенное слово, особенно в этом случае. Это означает, что я только что понял то, что раньше ускользало от меня. По правде говоря, это осознание не было новым. Это было просто пробуждение старого, которое я проглотил, потому что не хотел ему противостоять.
Вот что происходит, когда вы глотаете яд. Если он вас не убьет, он попытается вырваться, оставляя вас склонившимся на тротуаре перед вашим домом.
Я вырвался, оставив на тротуаре свою двуличную жену. Прежде чем она исчезла из моего зеркала заднего вида, я увидел, как она покачала головой и повернулась, чтобы вернуться в дом.
«Арт? Ты в порядке? Что, черт возьми, с тобой не так?»
Я даже не ответил брату. Я протиснулся мимо него и вошел в его квартиру, даже не спросив разрешения. Он не возражал. Он просто смотрел на меня с любопытством, закрывая за мной дверь.
Я плюхнулся на его диван, как будто из меня высосали всю энергию. Он медленно подошел к креслу, которое было рядом с диваном, и сел, не сводя с меня глаз все время.
Я быстро и осуждающе осмотрел квартиру Лэнса. Я всегда так поступал, когда приезжал сюда. Я ничего не мог с собой поделать. Беспорядочный образ его жизни беспокоил меня. У него была повсюду разбросана одежда, груды грязной посуды в раковине (рядом с пустой посудомоечной машиной) и мусорное ведро, полное мусора. Это всегда заставляло меня оглядываться вокруг с отвращением.
Перед креслом, в котором он теперь сидел, я увидел лежащий на полу контроллер PS4. На телевизоре была приостановленная видеоигра в баскетбол, подтверждающая, что он играл в нее, прежде чем открыть дверь. Рядом с креслом лежали открытый пакет Cheetos и полупустая двухлитровая бутылка Mountain Dew.
Какой взрослый мужчина играет в видеоигры в час дня? Мой брат-близнец, вот кто.
Я старше Лэнса на две минуты. Мы разнояйцевые близнецы. Меня зовут Артур МакКормик. Некоторые из вас, возможно, заметили что-то в наших именах — Артур и Лэнс. Да, у наших родителей было чувство юмора. Не знаю, чего они ожидали, выбирая для нас эти имена. Как будто нам суждено было сражаться друг с другом. Я просто рад, что у нас не было сестры, ее имя, скорее всего, было бы Гвен. Было бы тяжело объяснять людям, что у нас не было кровосмесительного любовного треугольника.
«Все в порядке, братан? « — снова спросил он, дотянувшись до моей ноги. Я все еще не отвечал ему. После нескольких минут ожидания он сдался, пожав плечами, и возобновил игру. Она продолжилась, судя по тому, что из телевизора доносились звуки скрежета кроссовок и спортивных дикторов, описывающих события на площадке.
«Разве ты не должен быть на работе? « — спросил я обвиняюще, полностью игнорируя заданный им вопрос.
Не отрываясь от своей игры, он усмехнулся и ответил: «А ты?»
Наблюдая за ним, я злился. Степень концентрации, которую он уделял чему-то столь бессмысленному, раздражала меня до глубины души. Как, черт возьми, он мог сидеть там, в баскетбольных шортах и майке, в то время как весь остальной мир работал? Я имею в виду, что у него была «работа» как таковая, но она была настолько незначительной, что он мог отказаться от нее, когда захочет.
Почему он может беззаботно лететь по жизни, ни о чем не заботясь, кроме как пройти глупую игру?
«МОЖНО ЛИ ВЫ ВЫКЛЮЧИТЬ ЭТО ДЕРЬМО? Я неожиданно проревел. Это было настолько неуместно, что даже удивило меня.
Лэнс выглядел немного озадаченным моей неспровоцированной вспышкой, но на самом деле это его не встряхнуло. Его пальцы еле замедлились, пока он энергично нажимали кнопки на контроллере. В своей типичной манере «Лэнса» он просто пожал плечами, покачав головой и закатил глаза.
«Что за херня заползла в твою задница и сдохла? « — небрежно спросил он, продолжая сосредоточиваться на том, что происходило по телевизору. Как будто меня там даже не было.
Это был …