док, это еще одна причина, по которой я звоню. У нас с Наоми сейчас все хорошо. Я благодарю тебя за всю твою помощь, но думаю, что мы находимся в хорошем месте и нам больше не нужно заходить к тебе.
Она на мгновение замолчала на другом конце провода.
— Звучит очень хорошо, Джош. Я так рада за вас двоих. Если ты не против, нет ли шанса, что я увижу тебя в последний раз? Только тебя. Наоми приходить не нужно. Я думаю, у нее есть все необходимое, чтобы справиться с ситуацией. Но, имея дело с ее проблемами, у меня вообще-то не было возможности решить твои.
— Мои проблемы? Док, я в порядке. У меня нет никаких проблем. — На самом деле я так и думал. Мужчины, знаете ли, не славятся своими выдающимися интроспективными способностями.
— Не мог бы ты в последний раз навестить меня, Джош? Если я в тебе ошибаюсь, то самое худшее, что может случиться, — это то, что ты потеряешь час своей жизни.
Я хихикаю.
— Не забывай о нескольких сотнях долларов, в которые мне обойдется этот час, док.
Бет смеется своим милым смехом.
— Совершенно верно, совершенно верно. Но у тебя отличная страховка. Ты платишь за нее каждый месяц, независимо от того, пользуешься ей или нет. Это твой шанс использовать ее. А также я увидела новую сумку Prada, которая мне просто необходима. Мы оба можем из этого кое-что извлечь.
Бет могла бы продавать солнечный свет. Я не могу себе представить, чтобы кто-то смог сказать ей «нет». Мне почти жаль ее мужа.
— Прекрасно. Я буду у тебя в четверг, и ты сможешь рассказать мне все самое замечательное обо мне.
— Спасибо, Джош. Когда я куплю эту сумку, то запомню твой жест.
Мы оба смеемся, заканчивая разговор.
***
— Вот и он! — взволнованно говорит Бет, как будто я — именно тот человек, которого она хотела видеть. Я быстро обнимаю ее и сажусь на диван, который мы с Наоми делили каждый четверг в течение многих напряженных недель.
— Итак, Джош. Как дела?
— Хорошо. Правда хорошо. У нас с Наоми все отлично. Мы не играли в эту игру со времен истории с Марком. Кроме того, Наоми получила повышение, когда его уволили, — я делаю паузу и улыбаюсь.
— А как насчет ее отношений с отцом? Есть что-нибудь новое на этом фронте?
— Нет, боюсь, что нет. Она работает над тем, чтобы простить его. По большей части так оно и есть, но иногда она возвращается. Я не вижу, чтобы она пыталась позволить ему стать частью ее жизни. Я думаю, что этот корабль уже отплыл.
Бет кивает.
— Да, ладно. Прощение не означает попустительство или разрешение. Это просто освобождение кого-то от ответственности за боль, которую он вам причинил. Не возлагая на них больше ответственности, вы отпускаете эту боль и ту власть, которую этот человек имеет над вашей жизнью. Она должна была это сделать.
Я кивнул в знак согласия.
— Так, что насчет тебя? Как ты, Джош?
— Я — хорошо, доктор. Мы с Наоми — на одной волне. Чего еще я могу желать?
Бет снова кивает и улыбается. Но сейчас все было по-другому. Как будто я только что что-то подтвердил.
— Позволь мне спросить тебя кое о чем, Джош. Когда вы с Наоми играли в «игру», что от нее получал ты?
Я на мгновение задумываюсь.
— Это было весело. Это взбодрило Наоми, и у нас был отличный секс.
— Но что получал от этого ты? Видишь ли, я знаю, что от этого получала она. Она должна была чувствовать себя привлекательной. Она чувствовала себя сильной. Она контролировала мужчин, включая тебя, и заставляла их делать все, чтобы привлечь ее внимание. Но кроме того что Наоми была «усилена», что получал ты?
— Я не знаю, Бет, — честно отвечаю я. Бет ободряюще улыбается мне.
— Я скажу тебе, что думаю, Джош. Я думаю, что ты должен был чувствовать себя сильным через Наоми. Я думаю, что ты чувствовал себя особенным, потому что кто-то, кто имел такой контроль над другими мужчинами, решил быть с тобой. Каждый раз, когда она безжалостно дразнила какого-нибудь беднягу, ты чувствовал себя сильнее, потому что она могла иметь любого мужчину, которого хотела, и все же выбрала тебя.
Надеюсь, Бет понравится эта сумка от Прада. Она стоит каждого проклятого цента, который мы на нее тратим!
— Ух, ты, Бет. Именно это я и чувствовал.
— Тогда, вот тебе еще один вопрос. Что ты чувствуешь, кроме Наоми? Каждый раз, когда я спрашиваю тебя о тебе, ты говоришь о том, как дела у вас с Наоми. Но я редко слышала, чтобы ты говорил о себе, без нее.
— Но, док. Она — моя жена. Мы — одно целое.
— И да, и нет, Джош. Видишь ли, когда два человека становятся одним целым, они не перестают быть тем, кто они есть. Они просто объединяются, чтобы создать лучший союз. Они дополняют сильные стороны друг друга и пытаются скомпенсировать слабые. Но они не перестают быть теми, кто они есть.
— На мой взгляд, Наоми всегда делала многое из того, что хотела. Возможно, она и просила тебя о помощи, но на самом деле она никогда не переставала быть Наоми. С другой стороны, ты позволял ей толкать тебя туда, куда сначала не хотел идти. Когда она позволила массажисту доставить ей удовольствие своими пальцами, а сама взяла у него в рот, она не спросила об этом тебя. Она сделала это, потому что так хотела. Ты принял новую границу без особых колебаний. Затем она уговорила тебя на большее — заняться сексом втроем с этим парнем, хотя он тебе и не нравился.
— Даже когда вы встречались, ты позволял ей иметь «свободу», даже если и хотел быть эксклюзивным. На самом деле у тебя был шанс сделать это с кем-то другим, но ты выбрал Наоми. Казалось, что ты всегда делаешь то, чего хочет она, без оглядки на то, чего в действительности хочешь ты. О, ты научился принимать новые правила и наслаждаться ими; ты даже заставил себя думать, что это — именно то, чего ты хочешь. Но оно не начиналось с твоего вклада.
— Ну, Наоми всегда была такой. С тех пор как я впервые встретил ее.
— Да, но ты-то всегда был таким? Когда вы впервые встретились, был ли ты тем, кому нравилось, что его женщина занимается сексом с другими?
Я на секунду задумываюсь и понимаю, что это не так. Я помню, как расстался с ней, когда узнал, что я у нее не один. В конце концов, она уговорила меня согласиться. Даже мои отношения с Мэл были из-за того, что она отвергла меня. В конце концов, я вернулся к ней.
— Так, ты предлагаешь мне развестись с Наоми, док?
Она отмахивается от этого взмахом рук.
— Нет-нет-нет, Джош! Я бы никогда не стала подталкивать супружескую пару к разводу. Особенно если это — два человека, любящих друг друга так же сильно, как вы. Нет, я уверена, что вы, ребята, принадлежите друг другу. Но я говорю, что тебе требуется изучить себя. Видишь ли, Наоми — это просто Наоми. Но ты — это «Наоми и Джош». Ты был наиболее доволен этими отношениями, когда твоя жена была полностью поглощена тобой.
— Джош, ты говорил мне, что возбуждение от игры было вроде кайфа. Это хорошая аналогия — люди под кайфом от наркотиков. Но нельзя же вечно жить на наркотиках. Брак, зависящий от возбуждения от игры, подобен наркотику. Он чувствует себя хорошо, пока наркотик не начинает брать свое. Очень скоро начинаешь зависеть от этого кайфа и чувствовать, что без него не выжить.
— Когда что-то спускалось с высоты, на которой был ты, ты начинал нервничать. Тебе НУЖНО БЫЛО, чтобы Наоми была на такой высоте, потому что это заставляло тебя чувствовать себя хорошо. Но ни один брак не выдерживает такого накала. Эти браки, в конце концов, выгорают сами по себе. Независимо от того, насколько вы осторожны или какие «правила» устанавливаете, вы обязательно сгорите, если не научитесь принимать ВСЕ ТО, что может предложить брак. Иногда достаточно просто чувствовать себя комфортно. Можно оживлять вещи, но эта специя должна ДОПОЛНЯТЬ вашу связь, а не ПОДТВЕРЖДАТЬ ее. Это должно быть больше похоже на бокал вина за ужином, чем на наркотик,…