Я не могла выжить, не оставив позади своего опыта, но на самом деле у меня не было возможности оставить его позади. Поэтому я его вычеркнула. Это было проще, чем иная моя альтернатива. И это сработало.
В основном. Вроде бы. Но не совсем.
Я много работала, чтобы стать независимой и ни в ком не нуждаться. Особенно в каком-нибудь мужчине. Лицемерном придурке. Готовом трахать что-нибудь на двух ногах, а потом сжигать женщину на костре за то, что она не сидит и не радуется этому. Мужчины — жалкие говнюки. Не годятся ни на что, кроме как хорошенько поваляться в соломе. Все они могут отправляться в ад.
Кроме Джоша.
Он абсолютно другой. Несмотря ни на что, он всегда ставит меня на первое место. Мой Джош! Что бы я делала без тебя?
Голос Кенни гудит, прерывая мое путешествие по минному полю переулка памяти.
— Жаль, что я не могу исправить то, что сделал с твоей матерью. Все это. Я обращался с ней как с дерьмом, и это преследует меня каждый день. Ее лицо — это первое, что я вижу утром, и последнее, что вижу вечером.
Кажется, он вот-вот расплачется. Его глаза смотрят в мои, умоляя посочувствовать ему. Полюбить его. Но меня здесь нет. Я — далеко отсюда. Как будто совсем в другом полушарии.
В то же время я не могу не жалеть его — в некотором роде. Его жизнь — дерьмо. Он совсем один. Ему не на что надеяться, и никому нет до него дела. Ужасный образ жизни, даже для такого монстра как он.
— Так зачем же ты это сделал? И потом, зачем ты вообще на ней женился? — спрашиваю я его, смягчая свой подход. Я больше не чувствую необходимости бить его и мучить. Это — все равно что бить раненого зверя.
— Я никогда не любил твою мать. Я знаю, что это звучит ужасно, но это так. Она должна была стать любовницей на одну ночь. Я был пьян. Она была пьяна. Мы занимались сексом в гребаной душевой кабинке. Ради Бога, мы даже не разделись!
Я сижу и перевариваю эту информацию. Конечно, я всегда подозревала, что он не любит мою маму. Мужчина не может относиться к женщине так, как он, и при этом по-настоящему любить ее. Однако есть разница между тем, чтобы знать это в своей голове и услышать это наяву. Это, мягко говоря, неприятно. Каждому ребенку хочется думать, что он — результат союза любви, а не пьяной похоти. Боже, неудивительно, что я так облажалась!
— В колледже я был полузащитником. Чертовски быстрым. Сильным. У меня были планы стать профессионалом. Все чувствовали, что у меня есть шанс. Твоя мать была местной горожанкой, которой нравилось встречаться с парнями из колледжа. Она даже подружилась с несколькими моими товарищами по команде. Мне просто «повезло», что она забеременела от меня.
Если можно было чувствовать себя еще большим дерьмом, чем я уже чувствовала, то это последнее заявление сделало свое дело. Меня поразил шок. Значит, я и есть та причина, по которой эти двое застряли в том ужасном браке? Я думаю, он правильно прочитал выражение моего лица, потому что сразу же попытался объяснить:
— Это не твоя вина, милая. Мы с твоей мамой решили пошалить в той душевой. Я был слишком пьян, чтобы надеть презерватив. У тебя не было выбора. То, что произошло, было всего лишь вопросом последствий глупости.
Я немного успокаиваюсь, хотя мне не очень нравится, когда меня считают «следствием глупости». Каждое слово, слетающее с его губ, еще больше разрывает меня на части. Но я знаю, что должна дать ему закончить.
— Когда твоя мать сказала, что беременна, я чуть не обосрался. Сначала я не верил, что ты моя. Я даже не знаю, как она выяснила, что беременна. Она не была самой целомудренной женщиной в округе. Но когда родилась ты, анализ ДНК показал, что «счастливым папочкой» был я. — Он посмеивается над своей иронией, совершенно не замечая, какой подавленной я себя чувствую.
— Мой старик всегда говорил о соблюдении обязательств. Исполняй свой долг. Поэтому, когда твоя мама родила тебя, он сказал мне, что самое правильное — сделать ее честной женщиной. «Ребенок заслуживает семьи», — сказал он. В конце концов, ты была единственной из нас, кто не сделал ничего такого, за что должна расплачиваться.
— Так что, мы поженились в здании суда. Никто из нас на самом деле не хотел быть вместе. Меня постоянно дергали за то, что я женился на городском велосипеде. Мои товарищи по команде, одноклассники, даже тренерский штаб обсуждали меня. Я начал пропускать тренировки, чтобы избегать их разговоров. Начал прогуливать занятия. Не говоря уже о том, что твоей матери всегда было что-то нужно. Через некоторое время мое выступление на поле стало срываться. Пропущенный блок здесь, ошибка там, пропущенный пас или два. Я постоянно отвлекался между постоянными поддразниваниями моих товарищей по команде и общением с семьей. Довольно скоро моя стипендия была аннулирована, и я не смог закончить колледж.
— Конечно, я винил в этом твою мать. Каждый раз, глядя на нее, я видел будущее, которое пошло к чертям. И я ненавидел ее за это.
— До того как мы встретились, у твоей мамы была низкая самооценка. Вот почему она позволяла всем этим парням делать с ней все, что им заблагорассудится. Несколько рюмок и комплимент — и она была твоей на всю ночь. Поэтому, естественно, она просто принимала все мои оскорбления. Это было в ее характере.
— Единственный, кто по-настоящему любил ее, был твой дядя. Бедный Рики! Он-то думал, что она ходит по воде. Его не волновало ее прошлое. Несколько раз люди шутили, что она забеременела не от того брата. Черт, как бы мне хотелось, чтобы она забеременела от него, а не от меня. Но мы все застряли в этом.
— Мой брат фактически умолял ее развестись со мной, чтобы смог на ней жениться. Конечно, она так этого и не сделала, потому что до смерти боялась меня, но я видел по ее глазам, что она хочет, чтобы я отпустил ее, чтобы быть с ним. Но я не мог этого сделать. Я думал, что из-за нее рухнуло мое будущее. Не было никакой возможности, чтобы я захотел дать ей счастливый конец. Я был не очень хорошим человеком. Ну, ты же знаешь.
— Так что, я держал ее в этом браке назло. Когда ты сказала мне, что поймала ее на измене, я пришел в ярость. Как она посмела?! Она вмешивается, разрушает мою жизнь, а потом хочет попытаться быть счастливой?! Я чувствовал, что она не заслуживает ни минуты счастья. Она стоила мне будущего и моего счастья. Какое право она имеет на то, чтобы обрести покой?
— И поэтому, ты ее застрелил, — заканчиваю я за него рассказ, переходя к сути. От всех его оправданий меня просто тошнит. Он кивает и, наконец, смотрит мне в глаза.
Похоже, что с его плеч свалился тяжелый груз. Его комбинезон больше не выглядит таким тяжелым. Очевидно, в течение некоторого времени он держался за это. Возможность наконец-то освободиться кажется ему своего рода катарсисом.
— А как же Брайан?
— Твой брат? Я связался с Сэнди, его мамой, вскоре после того, как женился на твоей. Она была не единственной. Должен признаться, что я вовсе не был ей верен. Я был молод, красив и был невысокого мнения о женщинах. Вдобавок ко всему, я был зол. Поэтому я всегда охотился за низко висящими фруктами.
Я никогда никого так не презирала, как в эту минуту его. Он — никчемное человеческое существо, способное видеть только то, что происходит с ним. Все против него. Он ни в чем не виноват.
Хотя забавно. Я больше не испытываю к нему ненависти. Слушать, как он говорит, слышать его точку зрения, делает его… человеком. Он больше не плохой монстр из моих кошмаров. Просто — жалкий мужичонка, который не мог признаться в своем дерьме, поэтому выместил его на ком-то более слабом, чем он. На самом деле мне его жалко. Он больше не стоит того, чтобы его ненавидеть.
— ВРЕМЯ ВЫШЛО! — слышу я крик охранника. Кажется, все встают одновременно. Я слышу ворчание и жалобы вокруг. В основном речь идет о том, что «не хватило времени». Что касается меня, то я чувствую полную противоположность. Всего этого дня мне хватило, чтобы встретиться лицом …