Она просто стесала краску с моих штанов, когда мы двигались под музыку. Когда заиграла медленная песня, Она обхватила меня за шею и притянула к себе.
— Я — Джош, — выдохнул я ей в ухо. Даже когда музыка играла громко, мы могли говорить, потому что были очень близки.
— Мел.
У нее даже был акцент. Британский или австралийский, я не понял. Черт, разве это имеет значение? Позже я узнал, что это была Южная Африка. Это показывает мои знания.
— Ты хорошо пахнешь, Джош. Чем ты опрыскался?
— Дольче и Габбана светло-голубые.
— Мммм. Хороший выбор.
Я некоторое время танцевал с ней, пока ей (нам) не понадобился еще один перерыв. Как только я угостил ее выпивкой, мы разговорились. Ну, мы наговорили так много, как только могут два человека, когда на заднем плане голосит Рианна.
Несколько раз нас прерывали парни, подходившие к ней и приглашавшие на танец, но по большей части она уже закончила танцевать. Мне бы очень хотелось думать, что она так увлеклась мной, что не хотела меня покидать, но это было бы ложью. Даже когда я пригласил ее еще на один танец, она отмахнулась.
Перед тем как мы расстались в тот вечер, мне удалось раздобыть ее номер телефона. Она не вставила его в мой телефон, как большинство людей. Нет, она была старой закалки. Она схватила меня за руку и написала на ладони: Я чувствовал запах ее волос, когда она наклонилась в тусклом свете клубных ламп и что-то писала ручкой. По какой-то причине этот маленький поступок придал нашему вечеру некоторую интимность.
Закончив, она одарила меня сексуальной улыбкой и сказала:
— Теперь не мой руки, пока не введешь его в свой телефон. — Она послала мне воздушный поцелуй и исчезла в ночи.
Я позвонил Мел. Я извлек урок из книги Наоми и подождал несколько дней, прежде чем позвонить. И был приятно удивлен, что она разочаровалась во мне из-за того, что я ждал слишком долго.
Не хочу показаться мелочным, но я был бы полным лжецом, если бы сказал, что не получил удовольствия, сказав Наоми, что в субботу мы не сможем потусоваться, потому что у меня свидание. Я попытался скрыть ухмылку, пока она пыталась найти правильные слова, чтобы справиться с моим отказом. Не уверен, что мне это удалось.
— Ммм, ладно, Джош. Позвони, когда у тебя появится время потусоваться. — Мне показалось или она ревнует?
— Хорошо, Нао, я тебе позвоню.
***
Прошло некоторое время, прежде чем у меня появилось время.
Заставить Наоми ревновать было не единственным преимуществом знакомства с Мел. Она была такой дикой и импульсивной. Такой волнующей. В ней всегда была энергия, что оказалось заразительным. Я не мог не сравнивать их. Наоми всегда держала себя в руках. Она не делала ничего спонтанно. Наоми была не скучной, но сдержанной, и всегда брала на себя инициативу.
Мел был определением «Carpe Diem» из учебника. Она плыла по течению. Она уговаривала меня делать глупости, которые я никогда бы не сделал. Например, мы устроили «ужин с побегом» (не заплатив), хотя у меня были деньги, чтобы заплатить за еду. Хотя я никогда больше не смогу зайти в этот ресторан, я действительно был в восторге от официанта, гнавшегося за нами до стоянки. Однажды мы даже притворились мужем и женой, покупая «БМВ». Она и впрямь уговорила дилера позволить нам протестировать одну из новейших моделей.
Можно было бы подумать, что такое поведение приводит к дикому и неконтролируемому сексу. И я так и думал. Но Мел оказалась полна сюрпризов. Ей нравился секс медленный и чувственный. Миссионерка, обхватив меня ногами за талию, а руками — за шею. Поцелуи, растирания, прикосновения, лизание, сосание, поглаживание. Ей нравилось, когда с ней занимаются любовью. Я бы не сказал, что она была лучше или хуже Наоми. Просто все было по-другому. Я на самом деле получил представление о логике Наоми относительно наличия различных сексуальных партнеров.
Я уже слышу, как вы стонете. Приехали! Вот где он принимает ее блудные пути и счастливо падает в объятия куколда!
Никаких парней. Расслабьтесь. Этого не случилось. Во всяком случае, тогда
В Библии есть стих, где говорится, что никто не может любить двух господ. Ну, в то время как Наоми могла отделить свои чувства ко мне от секса с другими парнями, я не разделял эту способность с ней. Чем больше я узнавал Мел, тем ближе становился с ней. Чем ближе я становился с ней, тем меньше был доступен для общения с Наоми.
Все встало на свои места, когда я в сотый раз ей отказал.
— Ладно, Джош! Я поняла! Черт возьми!
— Поняла что, Наоми?
— Я поняла, что пренебрегаю тобой, встречаясь с другими парнями. Хорошо. Я поняла. Если ты хотел заставить меня ревновать к этой татуированной сучке, это сработало. Я ревную.
Как бы мне ни было приятно это слышать, я понял, что на самом деле не пытаюсь заставить ее ревновать. Меня и впрямь интересовала Мел. Я действительно любил Наоми, это я знал. Но мы никогда не говорили об этом вслух. Она, черт возьми, никогда и близко не подходила к тому, чтобы сказать мне это. Однако я не мог отрицать того факта, что у меня были также искренние чувства и к Мел.
Наоми завладела мной так, как я и представить себе не мог. Если не считать ее потребности трахаться с другими парнями, мы просто идеально подходили друг другу. Быть с ней было так легко и непринужденно, как будто мы были двумя половинками одного целого.
Но Мел? О, боже мой. Мел была просто живой! Все, к чему она прикасалась, оживало. Она брала жизнь за яйца и делала ее своей сучкой. Если ей что-то было нужно, она брала. И все тут. Наоми строила планы, как получить то, что хотела. Мел же просто брала это и беспокоилась о последствиях позже.
— Я не пытаюсь заставить тебя ревновать, Наоми. Клянусь, что нет. Мне просто нравится проводить время с Мел.
Она посмотрела на меня так, словно я дал ей пощечину. Боль, которая была в этих карих глазах, и впрямь разбила мне сердце. Но что еще я мог сказать?
— А что, если я хочу, чтобы ты перестал с ней встречаться?
Она что, издевается надо мной? Она трахает половину трех ближайших штатов и хочет, чтобы я был с ней эксклюзивен?
— Ты ведь шутишь, правда? То есть, ты искренне хочешь, чтобы я не занимался сексом ни с кем, кроме тебя, в то время как сама осваиваешь свою «свободу» с тем, с кем чувствуешь желание. Неужели ты такая эгоистка?
К этому времени я уже начал злиться. Я не мог поверить, что у нее хватило наглости даже позволить этой мысли поселиться в своем мозгу. От такого наглого лицемерия мне захотелось наброситься на нее.
Но едва слышным голосом она пропищала:
— Я тоже перестану встречаться с другими мужчинами.
Это остановило меня на полном скаку. Слова, которые она произнесла, достигли моих ушей, но их смысл вызвал запоздалую реакцию. Несколько неловких мгновений я не совсем понимал, что она говорит.
— Ты хочешь сказать, что хочешь быть эксклюзивной?
Она медленно кивнула. Ее пронзительные глаза были прикованы к моим.
— Почему именно сейчас?
— Потому что не хочу тебя потерять.
Я ждал этих слов уже несколько месяцев. Каждый раз, когда мое сердце болело из-за нее, когда она была на свиданиях, я хотел, чтобы эти самые слова слетели с ее губ. Но все изменилось.
— Недостаточно хорошо.
Она не совсем расслышала, что я сказал. Я видел, как ее лоб сморщился в замешательстве, когда ее мозг пытался расшифровать то, что я на самом деле сказал.
— Это называется взрывающаяся Ноэма.
— А?
В колледже у меня был профессор физиологии, которого я помню до сих пор. Он умел делать предмет интересным. Для меня физиология была просто способом получить четверку, но его курс на самом деле научил меня кое-чему.
В любом случае, он провел целую лекцию, рассказывая о различных реакциях людей, когда они удивлены или поражены. Он упомянул фразу, которая мне запомнилась.
— Взрывающаяся Ноэма. Это теория психоанализа,…