в том, что я к ней чувствую!
Ронни вздохнула и села рядом со мной на диван, прижавшись плечом ко мне.
— Это ее терапия. Всё идет очень хорошо. И доктор Олива говорит, что ей пора поговорить с тобой, всё объяснить и извиниться.
Это заставило меня фыркнуть.
— Объяснить? Как будто я толкал ее задницу на то, что делала эта сука… Извините, девочки. Я не должен был этого говорить. Но почему меня должно волновать, почему ваша мать сделала то, что сделала? Она сделала это, она разрушила нашу семью — конец истории. Мне не нужно слышать ее извинения, и мне не нужно прислушиваться к каким-либо неубедительным объяснениям.
Девочки терпеливо объясняли, что разговор будет не для меня, а для Хелен.
— Ей нужен шанс признать, что она сделала, папа. Это своего рода способ закрыть её проблему. Доктор Олива сказала ей, что простишь ли ты ее или нет, всё зависит только от того, возьмёт ли она ответственность за свои ошибки на себя. И она хочет это сделать.
— Так что я должен сидеть и слушать, пока она рыдает и говорит мне, что никогда не хотела причинить мне боль? — я встал с дивана и вышел из комнаты.
В конце концов, они измотали меня. У вас есть дочери? Тогда вы понимаете, о чем я. Я люблю их, и они по-прежнему любят свою мать (как и должно быть, несмотря ни на что), и им трудно сказать «нет», когда они этого действительно хотят.
Во вторую субботу мая, в 2 часа дня, старый универсал Volvo Хелен остановился у дома. Я не разговаривал с ней и не видел ее более 17 месяцев.
****************
Я стоял у открытой входной двери и наблюдал за ней, когда она смотрела на дом и двор, вспоминая место, где прожила почти 20 лет. Увидев меня, она остановилась. Было видно, что она боялась подходить ближе.
— Привет, Роб, — тихо сказала она.
— Привет, Хелен. Почему бы тебе не пройти на задний двор? — по какой-то причине я не хотел, чтобы она видела внутреннюю часть дома. Поэтому, не говоря ни слова, я обошел гараж, предполагая, что она последует за мной.
Мы сидели за старым кованным столом на заднем дворике. Я сделал пару газированных напитков и налил один для Хелен, протянув руку, чтобы поставить его перед ней. Она выглядела стройнее и старше, чем я помнил. Она все еще была очень привлекательной женщиной, и это разозлило меня, как только я это заметил.
— Спасибо, что позволил мне прийти, Роб, — сказала она после пары тихих минут — Я уверена, что ты не был в восторге от этой идеи, и я ценю это.
— Только не нужно этой чепухи, хорошо? Я готов позволить тебе освободиться от твоего груза, так как девушки сказали, что тебе нужно это сделать. Просто сделай мне чертово одолжение — не лги мне. Или говори правду, или заткнись и убирайся отсюда.
Она кивнула.
— Я не буду — ни лжи, ни чепухи. И, Роб? Прости меня — я просто не могу найти способ сказать это как-то еще. Прости. За все, что я сделала.
— Да? Ну, это здорово. Теперь все замечательно, понимаешь, Хелен? — я понял, что злюсь и расстроен больше, чем ожидал, поэтому глубоко вздохнул и сказал — Извини. Я буду молчать — просто продолжай.
Через несколько мгновений она сказала:
— Ты должен знать — то, что я сделала, было не из-за тебя, Роб, и не из-за нашего брака. Я уверена, что ты задумывался об этом и спрашивал себя, что ты сделал неправильно, в чем ошибся. Но это была моя вина. Для меня это выглядит так, будто кто-то по ошибке открыл дверь, и я провалилась в нее, оказавшись в двух мирах одновременно: один из них был привычной жизнью с тобой и девочками, а другой — сумасшедший, извилистый, где я действовала как шлюха.
Я фыркнул, но держал рот на замке. Пусть она расскажет свою чертову историю, как бы нелепо это ни звучало.
— Ты помнишь то лето, 7 лет назад, когда умерли мои мама и папа?
Конечно я помнил. У ее отца случился внезапный инсульт, и он упал замертво на заднем дворе своего дома прекрасным июньским днем. Ее мать была вне себя от горя; она больше не хотела жить, и менее чем через три месяца скончалась во сне. Это время было разрушительным периодом для всех нас, но для Хелен, их единственного ребенка, удар оказался особенно тяжёлым.
— А потом, осенью того же года, через пару недель после похорон моей мамы, Арлин была сбита машиной.
Я кивнул. Все эти три смерти произошли за один короткий период времени. Арлин и Хелен были коллегами в сфере общественного питания и очень близкими подругами.
— Ты помнишь, насколько я развалилась после этого? Я чувствовала себя потерянной, как будто я не понимала, для чего живу. Я жила на автомате — ходила на работу, заботилась о тебе и девочках — но я действительно была не в своем уме.
— Той осенью, в ноябре, в выходные, когда вы были в Теннесси на охоте с Джо, я внезапно решила пойти с Сэнди (женщина в разводе, бывшая наша соседка), выпить пару напитков. Я не помню, где в это время были девочки — вероятно, ночевали у одной из своих подруг. Я просто должна была уйти, остаться одна, сделать что-то, развеяться. Мы пошли к Пироцци и выпили; и танцевали с некоторыми парнями; а потом уже заполночь один из мужчин, с которыми мы танцевали, предложил отвезти Сэнди домой. Я видела, что она хотела переспать с ним, и я отвезла нас туда.
— И тогда… , — она внезапно остановилась и глубоко вздохнула. Слезы начали катиться по ее щекам.
— И тогда меня взял большой, сильный мужчина средних лет по имени Тед. Тед Арчер из Миннеаполиса. Он поболтал со мной, заставил меня потанцевать с ним, купил мне еще пару напитков — и я пошла с ним в его гостиничный номер. Я не могу это объяснить, Роб, — теперь она пристально смотрела на меня, несмотря на слезы — Он был сильным, сильным и уверенным в себе, и каким-то образом он показал мне мою покорную сторону — такую, о которой я и подумать не могла. Мы поднялись в его комнату, и там он… он делал со мной все, что хотел. Вещи, на которые я никогда не соглашалась с тобой… он просто потребовал — и я подчинилась ему. Он… трахал меня сзади, пока я не кончила, а потом просто поставил меня на колени и оттрахал в рот, заставив сосать его член и проглотить его сперму.
— Это продолжалось всю ночь. Он привязал меня к постели и… и лизал мою киску, пока я не обкончалась, дико крича… Он трахал меня много раз, снова и снова, в том числе анально — и я кончала снова и снова. В ту ночь я сделала все, что он хотел — я не могла отказать ему.
— Утром, когда я проснулась, я была в ужасе — меня просто стошнило от того, что я сделала. Я попыталась тихо одеться и выскользнуть из комнаты, но он поймал меня и потащил меня обратно в кровать. Он оттрахал меня еще дважды, прежде чем позволил мне уйти.
— Когда я оказалась дома, я была в истерике — слава Богу, ты и девочки все еще отсутствовали! Я принимала душ снова и снова, я выбросила свою одежду, я была вне себя. Я не могла понять, как я могла предать тебя, и как Тед мог заставить меня делать всё то, о чем я рассказала тебе, то, что я никогда не хотела делать. Я упала на колени и молилась Богу, чтобы он простил меня, чтобы дал мне возможность сохранить свой постыдный секрет в тайне, дал мне шанс ради тебя. И той ночью — я не могу себе представить, что ты вспомнишь это сейчас — я была такой настойчивой, ласковой и немного напуганной, как будто мы поссорились раньше. Я сказала тебе, что не хочу заниматься любовью — потому что боялась, что ты поймешь, что я сделала, — но я цеплялась за тебя и просила, чтобы ты прижимался ко мне всю ночь.
— И когда через несколько дней я увидела, что мой секрет в безопасности, что ты не понимаешь, что я сделала, я с облегчением заплакала и посвятила себя тому, чтобы быть самой лучшей, самой совершенной женой в мире. У нас даже было больше секса, чем обычно, в течение месяца, и я позволила тебе сделать это со мной так, как ты хотел попробовать, вместо того, чтобы отказываться, как я обычно делала.
Она выпила свою газировку, глядя на меня с болью в глазах. Ее плач прекратился, но она …