«Что это за хрень?» — спросил другой мужчина. «Стукните меня, если это не черт», — сказал третий мужчина. — «Это не может быть человек. Человек не может стоять посреди этого и не обжечься». Конечно, казалось, что фигура просто стояла там, пока пламя охватило комнату, в которой она находилась. Внезапно мне показалось, что я увидел две красные точки там, где обычно находились глаза. «Дерьмо!» — сказал один из мужчин на видео. Желтая щель открылась в «голове», там, где обычно появлялся рот, и казалось, что из него выходит огонь. Я почувствовал, как волосы на затылке встают дыбом, а по спине пробегает озноб. «К черту это дерьмо», — сказал другой мужчина в видео. Фигура исчезла так же быстро, как и появилась, как будто она прошла через какой-то дверной проем. Я добавил видео в закладки. Судя по тому, что я увидел, это была старая церковь, и я мог разглядеть вывеску на фасаде. Что касается остального, я не мог сказать наверняка, было это подделкой или нет, но это все равно напугало меня до смерти. Я посмотрел другое видео и охренел. На нем пара пожарных пыталась набрать воду из шланга, чтобы попасть в здание, но у них не было особого успеха. Человек, снимавший видео, последовал за потоком воды, и я увидел, что он превратился в пар задолго до того, как ударился о здание. «Огонь чертовски жаркий», — сказал один мужчина на видео. «Можете ли вы подойти ближе?» — Один из мужчин, державших шланг, покачал головой. «Слишком жарко», — сказал он. — «Это настолько близко, насколько мы можем быть в безопасности». Как будто в подтверждение своей правоты человек с камерой направил камеру на улицу, и я увидел, как асфальт коробится от жара. Я также добавил это в закладки. Оба видео набрали почти миллион просмотров, и я просто знал, что в конечном итоге они будут размещены где-нибудь на сайте заговора в качестве доказательства «инопланетян» или чего-то еще похуже. И все же первое видео меня обеспокоило. «Во что ты ввязалась, Сара?» — спрашивал я себя.
Я закрыл свой ноутбук и пошел спать. Я по-прежнему беспокоился о безопасности Сары, но предыдущий отчет Билла заставил меня почувствовать себя немного лучше. Я встал на следующий день и направился к выходу, на этот раз по Калифорнийскому шоссе 58 на запад до межштатной автомагистрали 5. Одиннадцать часов спустя я оказался в Сан-Хосе. Я думал поехать в квартиру, но решил, что лучше поспать еще одну ночь. Я заехал в мотель и зарегистрировался, затем перекусил, прежде чем отправиться в свой номер. Я также взял карту, чтобы ознакомиться с улицами. Как и раньше, я поговорил с родными, и они были довольны, что я без проблем проехал по стране. На этот раз несколько новостных сайтов заявили, что 8 из 17 известных жертв были идентифицированы. Они разместили список, в котором говорилось, что ближайшие родственники были уведомлены. Я искал только несколько имен, и конечно же, имена Джуди и Энди были перечислены. Ни Сара, ни Верн в списке не значились. «Может, они вовремя выбрались», — подумал я. А может, их просто еще не опознали. Тем не менее, чувство вины начало разъедать меня. Я позвонил Дэну, чтобы выразить свои соболезнования.
— Спасибо, что позвонил, Джон, — сказал он. Его голос дрожал, и я мог сказать, что он плакал.
— Как ты держишься?
— Поддерживаю себя, — сказал он. — я все еще сильно потрясен из-за всего.
— Есть какие-нибудь новости о Саре?
— Ничего нового, — сказал он.
— Я могу чем-нибудь помочь?
— Нет, но все равно спасибо что спросил, — сказал он.
Мы поговорили еще пару минут, прежде чем закончить разговор. Мне было жаль его. Джуди не был призом, но я чувствовал, что он не заслуживает такой потери всей своей семьи. Я надеялся, что он воспользуется этим, чтобы начать все сначала с кем-то новым. Осознав события дня, я лег спать и хорошо выспался.
На следующий день я позвонил в магазин U-Haul по номеру, который мне дал местный магазин. Они пообещали, что к тому времени, как я приеду, в кондоминиуме для меня будет бригада, и даже предложили переправить меня домой, когда я сдал грузовик с прицепом. Я подумал, что это было очень любезно с их стороны, и поблагодарил их за службу. Я заехал в комплекс и направился в офис за ключом. Меня встретила симпатичная молодая женщина с бейджиком «Роуз». У неё были длинные волнистые темные волосы и носила майку поверх шорт, которые обнажали ноги. А самое главное, у нее не было кольца, поэтому я решил, что она не замужем. Я представился ей и сказал, что только что приехал из Миссури.
— О да, у вас есть квартира, которую мы построили для Empire, — сказала она.
Она вручила мне связку ключей и устройство открывания гаражных ворот.
— Все коммунальные услуги для вас уже включены, и с сегодняшнего дня мы включим их на ваше имя. У вас также есть высокоскоростной Интернет, кабельное и телефон. Команда U-Haul уже ждет вас.
Она вручила мне карточку со своим именем, Роуз О’Ши, и номером телефона.
— Что это?
— После того, как вы разберетесь, приходите ко мне, и я проведу вас по комплексу, — сказала она, — Ну знаете, покажу вам удобства. Я живу прямо здесь, в комплексе, поэтому не стесняйтесь звонить мне, и я покажу вам окрестности. Добро пожаловать в Сан-Хосе.
— Спасибо, — сказал я, улыбаясь, — я так и сделаю.
Я поймал себя на мысли о «прелестях» Роуз, особенно о ее стройных ногах под короткими шортами. Она указала путь к моей квартире, и я направился к выходу.
— Увидимся, Джон, — сказала она с сияющей улыбкой.
Я улыбнулся и помахал в ответ, гадая, может ли она увидеть то влияние, которое она оказала на мое мужское достоинство. Я не чувствовал этого с того дня, как женился, и дерьмо понеслось по трубам. Добравшись до кондоминиума, встретил там группу из четырех крепких мужчин, которые, не теряя времени, перенесли все из грузовика в квартиру, которая находилась на третьем этаже. Мне было жаль, но они особо не жаловались. Они даже расставили мебель туда, куда я их просил, а ящики сложили в нужные комнаты. Они также направляли меня, когда я выезжал на своем автомобиле с прицепа. Припарковавшись в гараже, я встретил их в своей гостиной и расплатился с ними, дав каждому по 100 долларов чаевых за их тяжелую работу. «Какого черта», подумал я — «они это заслужили». Они поблагодарили меня и вышли. Я запрыгнул в грузовик и направился в магазин U-Haul, сверившись со своей картой. Менеджер магазина велел одному из своих сотрудников отвезти меня обратно в квартиру после того, как зарегистрировал грузовик. Вернувшись, я начал разбирать вещи. Казалось, что все прошло быстрее, чем упаковка. Прежде чем я осознал, почти все было убрано. Проверил телефон на наличие гудка и был рад убедиться, что он работает. Я позвонил Райану и сказал, что добрался до квартиры и пообещал договориться о встрече с консультантом. Затем я подключил свой телевизор с большим экраном и компьютер и тоже протестировал их. Казалось, все в порядке. Я вышел на большой балкон и огляделся. У меня был хороший вид на бассейн и несколько балконов, где я заметил несколько красивых женщин, загорающих в своих тонких бикини. «Добро пожаловать в Сан-Хосе», — подумал я. Я запрыгнул в машину и направился к стойке регистрации, надеясь, что предложение Роуз о туре еще открыто. Это было так, и она оказалась готовой показать мне все, поэтому я последовал за ней за дверь, любуясь ее ногами и фигурой. Я уверен, что она заметила, но ничего не сказала. Она показала мне бассейн, тренажерный зал, сауну и клуб, где, по ее словам, я могу организовать вечеринки, если захочу. Когда мы вернулись в офис, она спросила, есть ли у меня какие-нибудь планы на вечер.
— Просто отдохнуть, вот и все, — сказал я.
— Тебе нравится карибская еда? — спросила она.
— Не знаю, — сказал я. — Никогда не пробовал.
Она улыбнулась.
— Есть одно местечко, в которое я люблю ходить время от времени, — сказала она. — Я выхожу в 17: 30. Ты не составишь мне компанию?
— Конечно, — сказал я. — В жизни нужно попробовать …