Она обожгла ему рот, от неожиданности он прыснул брызгами в разные стороны, глаза его широко раскрылись, по щеке потекла слеза.
Почему взрослые так любят спиртное? Даже вчера в ресторане великолепное красное вино он выпил через силу, чтобы не осрамиться перед Николь.
Николь… Ее больше нет. И что-то теперь будет с ним. Он все больше и больше запутывается в этой истории. Коготок увяз — всей птичке пропасть. По многочисленным детективам, которых у Фили был целый книжный шкаф, он знал, что шантажист очень редко отвязывается от своей жертвы.
Но что ему оставалось делать? И как теперь жить?
Может, открыться во всем отцу? Он умный и влиятельный, он поймет и поможет (с его-то связями!).
Однако, к этому Фили всегда успеет прибегнуть. Как к последнему средству. А пока постарается разобраться сам.
В холл вошел Лестер. Фили вопросительно посмотрел на него.
— Ну как?
— Все в порядке. — Лестер потер руки. — Денег нет. Вот записка, оставленная на том месте.
Фили взял испачканный в траве листок бумаги. Тем же фломастером там было написано: «Ночью цветок посажу обратно. Можете не беспокоиться. Завтра не забудьте полить его водичкой».
Фили аккуратно сложил листок и засунул его в нагрудный кармашек рубашки.
— Ты ел чего-нибудь? — спросил Лестер.
Фили отрицательно покачал головой.
— Пошли тогда сэндвичей наделаем и кофе заварим, — предложил миролюбиво Лестер.
Фили было все равно.
Вдруг кто-то позвонил в дверь. Фили хотел пойти открыть, но Лестер остановило его.
— Лучше будет, если открою я, — сказал шофер. — Мало ли что.
Разумно. И вообще Фили никого не хочет видеть.
— Меня ни для кого нет дома вообще, хорошо? — попросил он Лестера.
Тот сделал успокаивающий жест: мол, будь спокоен. И направился к двери. Фили взбежал на лестницу.
Это оказался соскучившийся по другу Шерман. Но Фили даже не знал как бы он сейчас разговаривал с милым толстым Шерманом. И был доволен, что Лестер наврал тому, будто Фили ушел с утра гулять куда-то.
Позже он обязательно все Шерману объяснит. Позже, не сейчас…
Как-то незаметно огромный цветущий сад погрузился в сумерки. Первые, самые яркие звезды отразились в спокойной равнодушной воде бассейна. Фили не мог думать ни о чем другом, кроме как о Николь. Он вспоминал ее слова, ее походку, ее волшебную улыбку, запах ее волос…
И когда он увидел в прозрачной воде бассейна ее улыбающееся отражение, он решил, что бредит. Что это галлюцинация.
Вдруг он почувствовал на своем плече чью-то руку. Он вздрогнул и начал медленно поворачиваться.