Я прекрасно понимал, что сейчас лишь двое действительно представляют себе то, что происходит. Наша стража полностью сменилась уже после того, как я стал выступать на Арене, а значит, опознать наставника мог только мой отец. Может, еще Марина вспомнила бы его лицо. Но Катрегги никогда не уделял внимания моим тренировкам. Рет’Торан, скорее всего, тоже понятия не имеет, кого выставил на бой.
Игорь, увидев мой выбор, не колеблясь ни секунды взял обычный меч, выйдя в центр круга. Я скользнул глазами по мечу своего бывшего Наставника и моя еле заметная улыбка не укрылась от его цепких глаз. Игорь поймал мой взгляд и одним кончиком рта еле заметно улыбнулся.
Я поднес клинок к глазам и коснулся лезвием своего лба, глядя на то, как Игорь делает то же самое. Салют отдан, мечи благословлены. Теперь все в руках Богов.
Игорь сделал резкий выпад, уйдя к самой земле. Я отошел чуть в сторону, блокировав последующую атаку своим мечом и резко отпрыгнув от своего бывшего наставника. Раньше такое мне с рук не сходило, но то было раньше.
Игорь оказался рядом со мной почти в тот же момент, как мои ноги коснулись земли. Я, как и в прежние времена, только диву давался, откуда в этом маленьком человечке столько прыти.
Но кое что и изменилось. Теперь я видел движения клинка Игоря. Все же несколько лет боев на Арене несравненно улучшили мои навыки. И тот удар, который в прежние времена снес бы мне голову (ну или вдарил плашмя, как не раз делал Наставник), я блокировал еще на подлете, без замаха ударив рукой Игоря под ребра.
Удар попал в металл доспеха и отдался гулким звоном. Старый воин слегка пошатнулся, отступив от меня на два шага, но на его лице была лишь легкая улыбка.
— А ты подрос, — тихо сказал он.
Я лишь кивнул, заново оглядывая Игоря.
Он почти не изменился. Лицо в морщинах, но в глазах все так же пылает огонь, грозящий скорой расправой всякому, кто дерзнет назвать Игоря «стариком». Да на левой руке появился новый шрам — чуть повыше запястья. Видать, наконец-то нашелся тот, кто сумел воткнуть нагинату Игоря лезвием в землю. Впрочем, движения не утратили прежней ловкости и дикой скорости.
Все, что я знал об искусстве боя я узнал от этого человека. Арена лишь отточила мои навыки. А обладатель всех моих познаний стоял прямо передо мной. И, нужно сказать, рядом с ним я по-прежнему ощущал себя учеником, толком не умеющим обращаться с мечом.
— Игорь, ты знаешь этого человека!? — голос Рет’Торана долетел до нас так, будто он крикнул нам прямо в ухо.
— Отец, поединок… — одернул его один из сыновей.
— Но если они знакомы…
Без толку. Поединок уже начат. И Рет’Торан, так же, как и я, знал об этом.
Игорь явно знал, в чей дом он пришел. Не мог он забыть это место, которому отдал пять лет своей жизни. Но промолчал. И я не верил, что мой бывший Наставник ни разу не пришел на Арену, чтобы посмотреть бои, пусть даже и не одобрял моего участия. Особенно после того, как я начал там выступать в главных ролях. А значит, знал, кто именно будет его противником заранее.
Игорь отступил еще на шаг и встал в стойку, отставив меч чуть в сторону. Я усмехнулся. В свое время Наставник называл эту позицию «попробуй, достань!» И всякий раз, когда я бросался на него, то оказывался в итоге на земле, с