День выдался весьма насыщенным. Утром я и подумать не могла, что к вечеру окажусь в одном из самых влиятельных семейств столицы! Усадьба поражала своей красотой! Большой дом, украшенный как снаружи, так и изнутри, да огромный красивейший сад, в придачу! Жаль только, что поместье было огорожено высоким забором, через который нельзя было посмотреть на соседние здания.
Хозяин оставил меня на попечение своей личной рабыни, Виолетты, которая за час успела не только показать мне усадьбу, уделяя особое внимание покоям Хозяев, но и привести меня в порядок.
Под ее неустанным присмотром я приняла ванну, натерев кожу каким-то ароматным маслом. После чего рабыня взяла в руки острый нож и, усадив меня и заставив меня широко расставить ноги Все это притягивало меня. И я решилась. Легонько толкнула дверь.
Даже если меня накажут, то я хотела хотя бы подсмотреть хоть одним глазком. Хоть минутку. Чтобы было о чем мечтать.
Однако, внутри было пусто. Большая комната. Посредине стоял низенький стол, у окна — пара мягких кресел. Вдоль стен стояло несколько постаментов, на которых были какие-то затейливые фигуры из камня. В правой стене была высокая арка. Я осторожно заглянула туда.
Проем скрывал спальню. Простую, будто покои для стражи. Лишь кровать была намного больше обычной подстилки стражника, к тому же застеленная шкурой какого-то животного. Однако, и в этой комнате никого не было видно.
Я оглянулась вокруг и только сейчас заметила небольшую закрытую дверцу в три четверти человеческого роста в противоположенной стене, скрытой за одним из постаментов.
— Хозяин? — чуть повысив голос спросила я, не решаясь еще раз сунуться в неизвестность.
Дверца довольно быстро отворилась. Показавшийся в проеме Александр, согнувшийся почти пополам, чтобы заглянуть в проем, махнул мне рукой, едва увидев. Я, сильно наклонившись, просочилась внутрь.
Тут была еще одна небольшая комната. Скорее даже что-то вроде веранды. Потолка, как и двух стен, не было, а в центре в полу была выбита большая чаша, обитая плиткой и заменявшая роль ванны. По слегка наклонному полу я поняла, что обычно эта чаша наполняется дождем, но погода в последние недели стояла безоблачной.
А потому Александр занимался тем, что сквозь небольшую дырку в полу раз за разом вытягивал ведро с водой, выплескивая его в чашу. Ванна была наполнена уже наполовину, когда пришла я, а остаток Хозяин натаскал за пару минут.
— Все, ребята, можете уносить! — бросил он в дырку, ногой поддевая крышку и захлопывая. Александр заметил мой взгляд и пояснил. — Там внизу стражники греют воду для своей бани.
Я застыла в нерешительности. Как мне себя вести? Проявить напор? Или ласку? Или подождать приказа? До чего же проще было с Лиском! Его предпочтения я знала наизусть!
Хозяин поднял графин вина, стоявший около стены и поставил рядом с ванной. И, не глядя на меня и даже не дожидаясь, спокойно развязал узел на набедренной повязке, отбросив ее в сторону и тут же погрузившись в воду. Александр блаженно вздохнул, устраиваясь поудобнее.
Я никак не могла его понять. Лиск… он был проще! С ним всегда все было понятно. Одного взгляда хватало, чтобы оценить его настроение и вести себя соответственно. А этот могучий воин…
Я до сих пор во всех красках помнила его бой. Хотя и была слишком далеко, чтобы разглядеть лицо, но я видела смертельную грацию его движений и это оставило на мне свой отпечаток. И сегодняшнее утро, когда Александр угрожал моему бывшему хозяину мечом. Я боялась этого человека!
Но, в то же время, меня неудержимо тянуло к нему. Один взгляд на могучие мускулы заставлял меня трепетать в ожидании. К тому же… он разительно отличался ото всех господ, с которыми я встречалась. Сильный, волевой, готовый в любой момент подкрепить слово делом. Я легко представляла его Хозяином этого дома. А вместо этого Александр ютился в этом домике на окраине усадьбы, больше подходящего прислуге или, скорее, обычной страже. Носил обычную набедренную повязку, в каких я часто видела рабов и ни разу — их хозяев.
Для меня этот человек был соткан из противоречий, разрушал все мои привычные идеалы. И я совершенно не знала, как себя вести, чтобы угодить ему и не вызвать его гнев.
— Чего застыла, рабыня? — в его голосе мне послышалась издевка. — Залазь ко мне.
— Слушаюсь, Хозяин, — тут же откликнулась я, мгновенно развязав пояс.
И оказалась совершенно не готова к ледяному взгляду, который я встретила, едва шагнув к ванне. В глазах Александра не было особого неудовольствия, просто он смотрел на меня с изрядной долей отвращения.
Я мгновенно замерла, пытаясь понять, что я такого сделала. Мое тело ему не понравилось? Или нужно было снять одежду у него на виду?
— Никогда не называй меня так, — лед пропал так же внезапно, как и появился, сменившись спокойствием.
— Хорошо… — я замялась, проглотив привычное слово.
Я была в панике! Как обращаться к знатному человеку? Рабы всегда называли своих хозяев «Хозяин». Так было заведено! Мое сознание металось в поисках альтернатив и не находило их. Помучавшись несколько секунд и поняв, что молчание в воздухе стало уж слишком невыносимым, я рискнула подать голос без разрешения.