— Я знаю, где это. Там неподалеку небольшая горная гряда, знаете?
— Драконьи горы? Знаю.
— Именно драконьи. Там живет мой родственник — то ли дед, то ли его брат. Идите к нему. Через это зеркало я вас не вытащу — а у него есть большой портал. Правда, старый маразматик отличается чрезвычайно вздорным характером, но я надеюсь, что смогу уговорить его помочь вам.
Хорошо, мы идем туда. — спокойно сказала Кайя. — Как его найти?
— Я его найду, не беспокойся. — Арт поцеловал девушку в щеку, вызвав этим новый крик радости и прыжки у Ани. Ящер повел лапой по зеркалу, оно помутнело, но еще было слышно «Якко, Якко, ты видел? Какая она красивая, Якко!!» звуки стихли и в зеркале они уже видели только свои отражения.
Теодитор был вне себя от ярости. Они опять упустили ведьму! Она ушла — вверх по реке, он это знал. Между ними протянулась нить — эта нить выжигала его сердце, иссушала душу. Она опять ушла, но недалеко….Он найдет её…И вдруг….Связь прервалась. Он по-прежнему чуял её — но смутно…Как будто пытаясь разглядеть силуэт за грязным стеклом. Она пытается спрятаться! Теодитор усмехнулся. И снова направил волю за ней…Он долго искал…Но вот…Вот! Ведьма все-таки нашла корабль или лодку — потому что опять была рядом с городом! Он заставил себя успокоиться и пошел в порт. Там быстро снарядили лодку и Теодитор указывал направление.Вот, здесь…Еще чуть ближе….На водной глади не было никого….
-Багры!
Слуги начали прощупывать дно баграми — ничего…Но он точно знал — ведьма именно здесь!!! Он даже опустил руку в воду, чтобы узнать, где она….В его ладонь ткнулось что-то мерзко-склизкое…Он брезгливо выдернул руку из воды…А нить внутри- натянулась и завибрировала…Она здесь…Он присмотрелся — На поверхности воды плавали две грубые куклы….К одной из них была примотана длинная светлая прядь…Он выхватил куклу из воды и взвыл..
Арти и Кайя быстро свернули лагерь и пошли вглубь леса. Уже к утру они добрались до отрогов горной гряды.
-Это — Драконьи горы. Теперь — твоя очередь. Я не умею искать драконов.
-А я умею искать.- волк принюхался. Слабый драконий запах слышался на тропе.
— Идем. Только…Ты не могла бы…Взять мою котомку?
— Давай.
-Ты не подумай, просто… — она перехватила поклажу. — Ты только побыстрее ищи, ладно?
— Я ищу….- Волк опустился на четыре лапы и пошел по тропе. Запах то появлялся, то почти исчезал. Но вот — следы стали более отчетливыми. Волк бежал по следу, не отрываясь, пока его (Буквально!) не сшиб с лап грубый возглас.
— Эй, коврик для блох, ты что тут потерял, мля?!- Арт встал во весь рост.
-Ой, мля, ловушка для блох теперь на двух лапах, я @@ею! — Вперед вышла Кайя.
— Мы пришли к вам.. — Её прервал грубый голос.
-А чё эт самка голос подает? У самок рот не для этого предназначен! Ты, мля, свою самку неправильно используешь, мля…Драть тя во все дыры. И тебя и кобылу твою… — неожиданно грустно сказал голос. Арти зарычал, но Кайя остановила его.
-Мы пришли..
-Вижу, мля….Приперлись, как из жопы выпали…Заходите, что ли…Драть тя во все дыры…И тебя и кобылу твою…- Под этот грустный возглас открылся проход в пещеру.
— Сидите тут пока, мля….А я тропы почищу….Драть тя во все дыры…- все стихло. Кайя и Арт переглянулись…
-У него скверный характер, да? — робко сказала Кайя..
— Я все слышу, драть тя во все дыры!- она испуганно зажала рот рукой.
Спустя примерно полчаса в пещеру вошел некрупный старый дракон золотисто-зеленой расцветки. Он присел на хвост и недружелюбно уставился на волка и Кайю.
— Какой мудак вас сюда отправил?
— Ваш родственник, Якко-Хан… — растерянно ответила Кайя. — Разве он не предупредил вас?
— Этот мелкий засранец вчера мне что-то бухтел. ПРидут, мля, двое…Помочь надо, мля. Вот как навестить деда — так его, губошлепа не дождесси, драть его во все дыры. А помочь — так сразу, выручай, дед, поднимай свой старую жопу. — не переставая ворчать, дракон снял с вертела зажаренную целиком кабанью тушу, потом сунул лапу в углубление в стене и извлек оттуда бочонок вина. Водрузил все это великолепие на грубо сколоченный стол и прилег рядом. Перед гостями появились две кружки, а в тушу он воткнул длинный нож. Прилег рядом, отломил себе целую ногу, плеснул в кружки вина, а себе оставил бочонок.
— Садитесь! За встречу, что ли!
— Но…Мы торопимся! Вы не могли бы…
— Ишь, хитрюга хвостатая! А по3.14здееть?
— Вы не могли бы повежливее с дамой? — Арти очень забавлял старый дракон, но его грубость..Если бы не Кайя, возможно они бы вместе напились и весело потрепались.
— Вы знаете? Знаете, что я ведьма? — Старик явно смутился, потом снова принял независимый вид.
— Я вас, хвостатых, за версту чую! Была у меня в молодости ведьма….Лорана..Эх, и горячая баба же была, мля! — он мечтательно закатил глаза.
— Миледи Лорана?! — Кайя с трудом могла представить Верховную ведьму, эту чопорную старую даму пылкой красоткой в обьятиях дракона.
— И ты — тоже хвостатая.
— И её преследуют. Ей грозит смерть, поэтому нам нужно отправиться побыстрее.
— Да знаю я. Идет он, следом. Не помогло тебе новое имя, кукла.
— Он…Он далеко? Он хочет её сжечь!
— Сжечь? Ну ты наивный, мохнорылый! Не жечь её он хочет, а отодрать. — Дракон снова отхлебнул из бочонка и захихикал.
— Во все дыры…- упавшим голосом сказала Кайса. Она поняла теперь, что так напугало её во взгляде Теодитора. В нем не было ни религиозного гнева, ни жажды убийства. Была только похоть…
— Именно, кукла. Закрыть в темной комнатке и пялить, пока не надоест. И знаешь ли, он в чем-то прав! — дракон прищурился и окинул Кайсу таким взглядом, что та густо покраснела, а у волка вздыбилась шерсть на загривке и верхняя губа поднялась, обнажая клыки.
— Ревнуешь, мохнорылый? Праааально делаешь!Такую куклу надо пялить по три раза на дню, и всю ночь без передыху! Вот, если попалась бы она мне! Попалась бы… — Глаза старого дракона закрылись, он положил голову на лапы. — Драть тя…. — и громко захрапел, пуская струйки дыма из ноздрей. Арти и Кайса переглянулись.
— Он что, уснул?! А кто же теперь портал откроет? Ты не можешь?
— Нет, Арти, я не могу. Это драконья магия. Свяжись с Якко.
— Как? Я же…
— Да через маленькое зеркало, балда!
— Точно! Я болван! — Арти полез в котомку и достал зеркальце. В нем сразу он увидел Якко.
-Якко, мы здесь.
-А дед где? Вы познакомились?