которые засели в этой странной куче бревен, — ответила Элизавер. — В крайнем случае придется уничтожить всех вурдалаков в это деревне. Ах, чуть не забыла: перед взрывом заткните уши и откройте рот, чтобы не оглохнуть.
Элизавер начала готовить заклинание, когда все остальные укрылись за ближайшим домом. Она создала бледно-голубой шар, который постепенно начала накачивать энергией. Сначала шар был размером с яблоко, но очень быстро вырос в диаметре до метра. После этого он плавно поднялся вверх и завис над крышами домов. Огромная сияющая сфера прочертила в воздухе прямую линию и взорвалась прямо над головами толпы вурдалаков.
Взрыв оказался настолько мощным, что задрожала земля. Часть домов покосилась, некоторые полностью рухнули. К счастью, странное сооружение вурдалаков оказалось довольно крепким и выдержало столь мощную ударную волну.
— Ух, немного перестаралась, — произнесла Элизавер, любуясь полученным результатом.
Толпу вурдалаков буквально размазало по земле: повсюду валялись тела и оторванные конечности. Едва оправившись после взрыва Робин и Ланни в сопровождении стражниц выбежали на площадь.
Со страху Ланни принялся швыряться огненными сферами во все стороны. Робину тоже было страшно, но он старался не переусердствовать и попусту энергию не тратил. А вот вурдалаки не особо-то и пытались отбиваться. Те, что уцелели после взрыва, старались отползти подальше и спрятаться за домами.
— Селина, Байли — вы там?! — прокричала орчиха Норин, глядя на странное сооружение. — Мы пришли за вами!
Несколько ужасно долгих минут ничего не происходило. Робин чувствовал себя ужасно неуютно посреди площади, хотелось побыстрее убраться отсюда и укрыться за ближайшим углом. В воздухе стояла ужасная вонь от горелой плоти, некоторые тела все еще продолжали гореть.
— Кажись, я подпалил несколько домов, — шепотом произнес Ланни, осматривая результаты своих трудов. — Тут скоро такой пожар начнется…
— Да, и черт с ним, — отозвался Робин. — Нам главное — побыстрее убраться отсюда.
— А если кто-то из стражников ранен? — нервничал Ланни.
— Хм, Элизавер что-нибудь придумает, — ответил Робин. — Она у нас опытная, даже в какой-то войне участвовала.
— Я очень надеюсь, что обойдется без раненных, а то таскать наших не самое легкое занятие, — произнесла Калида, посматривая по сторонам.
За стенами здания-муравейника послышалась какая-то возня, а затем створки дверей резко распахнулись, — и на пороге показались три высокие фигуры. Когда они вышли на свет, то оказалось, что все трое были женщинами-орками.
— Где это вы умудрились раздобыть парочку боевых магов?! — спросила самая высокая из тройки стражниц. — Неужели за нами так быстро прислали подмогу?
— Это тот старик из храма постарался, — ответила Норин.
— А почему они такие молоденькие, — удивилась орчиха с шрамом на лбу, — почти мальчишки?
— Потому что они ученики академии! — прозвучал голос огненной колдуньи, Элизавер. — Нашли время болтать, давайте убираться отсюда, покуда вурдалаки не очухались.
— Это она устроила тот взрыв, — добавила Норин, прекратив дальнейшие вопросы.
Уже на самом краю деревни полтора десятка вурдалаков все же бросились в отчаянную атаку, но тут же были уничтожены без единого шанса. Когда отряд магов и стражниц-орков добрался до пещеры с телепортом, деревня вурдалаков уже пылала в огне.
— Какого черта им от нас было нужно? — спросила Элизавер, хлебнув из фляги воды.
— Может вот это? — одна из спасенных стражниц достала из-за пояса необычный костяной жезл. — Это одна из вещиц, которую похитили из храма Арилл. Кстати, меня зовут Ронда…
Командира отряда орков звали Селина. Очень высокая, стройная, с превосходной мускулатурой. У нее были строгие черты лица и редкий, светло-зеленый цвет кожи, с бронзовым отливом. Коротко подстриженные под ежика волосы тоже имели необычный для орков светло-соломенный цвет. В целом ее можно было назвать красивой, вот только понравилась бы она далеко не всем.
Орчиху с шрамом на лбу звали Байли. Она была самая старшая в отряде: ростом немного ниже своего командира с черными, как смоль волосами, завязанными в длинный хвостик. Темно-зеленая кожа превосходно подчеркивала ее мощную мускулатуру, которая даже среди орков считалась выдающейся.
Третью орчиху, которая прихватила с собой костяной жезл, звали Ронда. Как и у любого орка, у нее были широкие плечи и хорошо развитые мышцы, но с небольшим излишком жирка, от чего ее формы приобретали особую пышность. Кроме того, у нее были вьющиеся каштановые волосы и довольно мягкие для орка черты лица.
— Что с вами произошло в деревне? — спросила Элизавер, после короткого знакомства.
— Мы собирались расспросить местных и выяснить, куда это нас занесло, — начала рассказывать Селина. — Деревенька нам сразу показалась какой-то странноватой: много заброшенных домов, людей почти нет. Все, к кому мы пытались обратиться, воротили от нас морды и шарахались в сторону. Сначала подумали, что это какая-та жуткая дыра, где орков вообще никогда не видели — вот деревенские нас и боятся. А потом мы наткнулись на это кошмарное сооружение.
— Да, мы просто охренели в тот момент, — с улыбкой на лице добавила Байли. — Подумали, что тут нарисовался очередной культ Древних богов.
— Ну, нам ничего не оставалось, кроме как войти и проверить, что это такое, — продолжила Селина. — А там… Повсюду кости животных и людей, на стенах вырезаны непонятные знаки. Мы прошли по коридору и оказались в большом круглом помещении с каменным полом. Посередине стоял алтарь, на котором был установлен костяной посох из храма Арилл.
— Тот жрец, Вернон, рассказывал, что грабители ради него специально полезли в архив, где хранились древние рукописи и артефакты, — пояснила Ронда. — Поэтому мы его сразу узнали.
— Возле стен стояли мешки с награбленным золотом и серебром, — рассказывала Селина. — Они явно давно промышляли разбоем и успели не один храм ограбить. Еще там находилось несколько человек, как мы поначалу думали. Но тут им уже деваться было некуда, и их коричневые глазки мы сразу заметили — пришлось их по-быстрому упокоить. Насмотревшись на все эти чудесам, мы решили подобру-поздорову убраться из деревни, но не тут было: на улице собралась целая толпа вурдалаков и глазки они уже не прятали.
— Ага, их там просто дохренища было, обложили со всех сторон — сказала Байли. — Откуда они только взялись, деревня же почти пустая была?
— Они под землей роют длинные ходы и там же прячутся, — явно понимая в чем тут дело, заметила Элизавер.
— Вовремя вы появились, а то мы могли бы и не прорваться через эту толпу, — сказала Селина. — Спасибо, вы нас здорово выручили.
— Ага, вы ребята просто огонь, — улыбнулась Ронда и положила руку на плечо Ланни.
— Погодите благодарить, мы по-прежнему черт знает где находимся, — сказала Элизавер. — Придется снова воспользоваться порталом.
После быстрого обследования пещеры выяснилось, что тут тоже полно загадочных знаков. Но на то, чтобы разгадывать или пытаться понять систему их расположения попросту не было времени. Вурдалаки могли нагрянуть в любой момент.
— Ну, Ланни, давай, перенеси нас обратно, — сказала Элизавер своему ученику.
— Эм, я не знаю… — Ланни растерянно водил головой из стороны в сторону. — Там был один необычный белый камень с каким-то знаком, а тут целая дюжина похожих.
— Ох, тогда придется действовать наугад, — сказала Элизавер. — Выбирай, какой тебе больше нравится!
Ланни сглотнул скопившийся в горле ком и еще раз осмотрел ряд выложенных на земле камней. Каждый из них имел свой уникальный знак, но Ланни просто не помнил какой именно он видел в первой пещере.
— Я, думаю, вот этот, — кивнув головой, сказал Ланни…
Уже знакомое фиолетовое сияние снова окутало пещеру. В этот раз на разведку отправились Байли и Ронда. Через десять минут они вернулись …