На первый взгляд, лес, находившийся неподалеку от города Эйсир, был полон умиротворения. Облетевшие деревья спокойно стояли, и ветер лишь изредка перебирал кроны, направляясь в сторону заросшими соснами гор… Кругом не было ни души. Лес крепко спал.
Но это было лишь на первый взгляд.
В пещере, полной крови, молодой мужчина крепко обнимал свою умирающую двоюродную сестру, не желая верить в произошедшее. Рядом стояла, кутаясь в мантию, и беспомощно наблюдавшая за драмой, молодая эльфийка по имени Луна, которую совершенно случайно им удалось заметить и спасти от страшной расправы…
— Светлеет, — заметила она, выглядывая из пещеры.
Эрик повернул свой взор к выходу и увидел, что начало светать. Его сердце бешено заколотилось — он понял, что есть шанс спасти Алине жизнь, или, по крайней мере, отсрочить ее смерть. Он положил ее тело на землю и завернул в мантию, оставив наружу лишь голову. Затем строго посмотрел на Луну:
— Мне нужна полная тишина.
Получив понимающий кивок, Эрик перевел свой взгляд на кузину. Она только что перестала дышать. Минуту назад, не более. Ведь даже обычный человек может вернуть к жизни только что утонувшего. И он сможет. Все что ему нужно — время. И правильное время суток — между утром и ночью, чтобы заполучить это время.
Он выдохнул, концентрируясь, и поднял над кузиной руки:
— Свет не льется. Тьма не сгущается. Вода не течет. Время не идет. Так и быть для леди Алины, дочери сэра Вилхелма из Белых Драконов, пока я не сниму заклинание собственноручно. Lass es sein.
Лицо и волосы девушки в тот же миг замерцали мягким серебряным светом. Эрик, улыбаясь, облегченно выдохнул. Осталось только надеяться, что заклинание подействовало на нее как на живой объект, и при снятии… нет, лучше об этом не думать.
Он перевел взгляд на Луну. Девушка стояла, прижав руку ко рту. Было видно, что она была сильно напугана.
— Вы н-некромант?..
— Если не считать, что никогда не воскрешал мертвецов, а клан некромантов уже много поколений во вражде с нашим кланом, то, думаю… Нет, я не некромант.
Луна с облегчением выдохнула. Прихрамывая, Эрик обошел пещеру и поднял платиновую цепочку с желудем, которую он подарил Алине, когда стал преемником ее отца.
— Мне надо доставить кузину домой и начать поиск противоядия, — сообщил он, вернувшись назад.
Луна в панике посмотрела на Эрика:
— Вы ведь не оставите меня здесь? Сэр, меня убьют.
— Не оставлю, — сдержанно ответил Эрик. Его так и подмывало добавить «А то какой смысл был в Алининой жертве», но сдержался. У него по-прежнему была надежда на ее спасение, и то что случилось, не было виной эльфийки.
— Благодарю, сэр. Я сделаю все что в моих силах, чтобы помочь спасти Алину, и до этих пор не покину вас… Меня зовут Луна.
Эрик сразу же отметил, что эльфийка не представилась полным именем и титулами, но решил пока не задавать провокационных вопросов.
— Я сэр Эрик, сын почившего сэра Генри, из рода Белых Драконов, маг первой ступени. Вы просто Луна?
— Да, сэр Эрик… Не знала, что маги, пусть даже первой ступени, могут останавливать время…
— Я тоже не знал, — равнодушно ответил Эрик, после чего поднял тело Алины — оно было в том же положении, словно выточенное из камня, но ничего не весило, и велел Луне подойти и крепко обнять его, и затем переместился в лес, близ деревеньки, которая находилась неподалеку от особняка. Луна была чужаком, и из-за защитных заклинаний, наложенных на дом и окрестности, он не мог переместиться с ней прямиком в особняк.
Аккуратно положив кузину на усыпанную листьями землю, Эрик снял свою мантию и отдал ее съежившейся от холода эльфийке.
— Я перемещусь ненадолго домой, а затем вернусь за тобой, — сказал он.