Через несколько минут в дверь той же кофейни вошел рыжеволосый юноша в тхальской одежде…
* * *
Эвелин стояла у порога кофейного зала и нервно покусывала губы. Брайан долго обдумывал свой план и несколько раз менял его детали. Он настаивал на том, чтобы Эвелин принимала непосредственное участие в поимке Абулшера. Он убеждал ее, что иначевсе может сорваться. Эвелин отказывалась, она не хотела быть приманкой в охоте на человека.
Кроме того, она просто боялась этой встречи. Она опасалась, что в последнюю минуту может передумать. А вдруг ей придет в голову все рассказать Абулшеру?
В конце концов Брайану удалось уговорить ее. И вот сейчас Эвелин находилась в большом зале со множеством столиков, за которыми сидели одни мужчины. Она оглядывала переполненный зал, но Абулшера не находила. Тогда она медленно двинулась мимо столиков, дошла до середины зала и наконец увидела его. Он сидел за угловым столиком, уставившись в одну точку, рассеянно прихлебывая маленькими глотками из чашки.
Эвелин неслышно подошла к нему сзади и назвала его имя:
— Абулшер…
Он мгновенно обернулся.
— Ты?
— Да, я. И я хочу сразу спросить у тебя кое-что. Почему ты оставил меня этим людям? Знаешь ли ты, кто они на самом деле?
Лицо тхальца отразило вскипавшую в нем злость. Однако он не решился на резкость. Помолчав, он спросил, сдерживая себя:
— Как ты нашла меня?
— Я спрашивала про тебя у кого только могла… Можно мне сесть с тобой?
Он кивнул. Потом крикнул, чтобы принесли еще кофе и спросил:
— Что ты собираешься делать?
Она ответила вопросом на вопрос:
— А что собираешься делать ты?
— Мне надо найти здесь работу. Как только устроюсь, пошлю за семьей. Ты не должна полагаться на меня…
— Не беспокойся, у меня совсем иные планы.
Он подозрительно посмотрел на нее.
— Другие планы?
— Да. Один человек… Один из тех, кто приходил к Нурахмад-хану… Короче говоря, я приглянулась ему… Он просит меня согласиться жить у него. Он богат… И вообще, он хороший человек…
— Ну вот, я всегда говорил, что твое счастье лежит у тебя между ног…
Эвелин вспыхнула. Ее охватил гнев. Этот человек еще смеет издеваться над ней! Вместо того, чтобы хоть как-то оправдаться за свой бесчестный поступок… Она чуть не ударила его, но вовремя вспомнила инструкции Брайана и взяла себя в руки.
— Абулшер, мы так долго были друзьями… И нам было так хорошо друг с другом… Скоро мы расстанемся, и я бы хотела попросить тебя об одном одолжении.