— Зеркало.
— Зеркало?.. – она как-то по-особенному удивилась.
Женщина умолкла, задумавшись. Змеи тоже немного успокоились, закрыли рты и спокойно улеглись.
Афина знала, что делала: прислав женщине красивого молодого мужчину, значительно моложе ее, и дав зеркало. Только женщина, пусть даже и богиня, могла сделать такое.
«Почему она мне прислала зеркало? — подумала Медуза. – Значит боги мне дают знак… Какой?»
— Подойди ко мне ближе… Только не гляди на меня, я хочу рассмотреть тебя.
Он, опустив голову и глядя в желтый песок, медленно подошел к ней.
— Я не хочу тебя зла… — добавила она, разглядывая его.
Это был полумальчик — полуюноша, с сочными ярко-красными, чуть капризными, губами, с блестящими, наивными и доверчивыми глазами, обрамленными пушистыми ресницами, делавшими их еще более наивными и доверчивыми. Его гладкое молодое тело с коричневыми блестящими плечами было нежно, и возле темных больших сосков еще не было волос; у него были крепкие сильные ноги, покрытые золотым от солнца пушком, и тугая круглая попка была обтянута белой набедренной тканью. Несмотря на юный возраст, в нем были сила и мужественность.
Она внимательно рассматривала юношу и чувствовала, что, вопреки своей воле, доброта, чистота и желание любви незаметно и навсегда вползают в нее. Ей не хотелось его непременной смерти, но и не хотелось отпускать.
«Почему бы не он? — неожиданно для себя подумала она, глядя на Персея. – Я смертна, и когда-нибудь это должно произойти»
Он все еще нерешительно держал в руке подарок Афины.
Это было странное и магическое зеркало: оно долго лежало у Афины ненужным и скучающее от тоски и одиночества, покрываясь слоем серой и едкой пыли, равномерно ложащейся на поверхность. Ничто, кроме тусклой дальней комнаты со старыми предметами, не отражалось в нем, и редкие тусклые дневные лучи нехотя указывали на смену дня и ночи. Так проходили мгновенья, секунды, минуты, часы; часы складывались в серые сутки, а суткивмещались в одинаковые серые года, прессованные слоями серой пыли.
Изредка, в комнату случайно влетало какое-нибудь насекомое, которое, пожужжав или попищав, попадалось в густую и противно липко-тяжелую и тоже серую, как все здесь, паутину к серым и старым паукам. Никто и ничто не нарушало, да и не хотело нарушать серый покой этого мира. Зеркало ждало того момента, когда сможет выполнить поручение хозяйки, как верный и преданный слуга с нетерпением ждет приказа. Теперь оно было в руках у жертвы и знало, что надо делать.
— Странный подарок, — Медуза глянула в зеркало. Красивое лицо смотрела оттуда. Женщина удовлетворенно разглядывала себя и, казалось, забыла о посланце. Он же, немного постояв возле нее, переменяясь с ноги на ногу, и видя, что она занята рассматриванием себя в зеркале, медленно отошел от нее, ступая по мягкому песку. Персей стал разглядывать каменные изваяния, находившиеся невдалеке.
— Это кто? – спросил он.
— Это мои гости. Все они были живыми людьми, и все остались тут, — она улыбнулась.
Юноше стало жутко.
— Все были живыми? – переспросил он.
— Все… — улыбка не сходила с ее губ.
Он молча подошел к ним.
— Они все были твоими любовниками? – спросил Персей, дотронувшись до твердого, пористого камня ближайшей статуи.
Женщина промолчала, слегка шевельнувшись. Ей не очень-то хотелось об этом говорить.
— Ты их любила?- он прошел дальше и дотронулся до другой статуи.
— Нет…