что у меня есть только один шанс — полностью покаяться и молиться, чтобы Роб смог пройти через это. Мне не стыдно за то, что я сделала, и мне не жаль. Я просто терпеть не могу того, что Роб знает, и что ему так больно. Это просто нечестно. Никто из нас не сделал ничего плохого. Почему мы должны страдать?
Я решила, что лучше всего приготовить Робу хороший ужин и попытаться поговорить. Мне необходимо было объяснить необъяснимое.
Я выбрала макароны с сыром. У меня есть особый рецепт, который я разработала, потому что он любим Робом. Я уменьшила количество жира и соли, заменив часть сыра и молока куриным бульоном и помидорами. Это — нездоровая пища, но она лучшая для него. Я редко делаю это ради удовольствия, а теперь вся отдалась готовке.
Я выбрала одежду, которую надеть. Цель — быть привлекательной, но не слишком сексуальной. Я хочу выглядеть желанной, но не показывать, что ко всему отношусь легко. Мне требовалось убедиться, что Роб понимает, что Филипп был единственным мужчиной, и что это не было отвратительным делом. Я была и остаюсь хорошей женщиной и женой.
В шесть тридцать я сидела в гостиной. Картину я положила в шкаф в задней части холла, аккуратно завернув в старое лоскутное одеяло. Ужин готов. В холодильнике остывают две бутылки белого вина. На мне — розовое чайное платье, которое оттеняет мои волосы. Я готова как никогда.
Я услышала шаги Роба на черной лестнице. Он не вошел, а направился прямо в комнату на четвертом этаже. Я ждала, когда он спустится, но он не спустился. Вот вам и весь мой план противостоять ему, сидя в гостиной. Я поднялась по парадной лестнице на четвертый этаж. Наверху есть небольшая площадка, а затем межкомнатная дверь с довольно прочным замком. Я постучала во внутреннюю дверь.
— Роб, я дома, — сказала я, но ответа не было.
Я услышала внутри движение.
— Пожалуйста, Роб, я приготовила ужин — макароны с сыром, мы можем поесть и поговорить… — Пожалуйста, Роб позволь мне, по крайней мере, попытаться все объяснить, — говорю я тишине внутри…
— Я буду ждать внизу, — говорю я, прежде чем уйти.
***
В тот вечер он не спустится. Он живет на четвертом этаже, остальная часть дома принадлежит мне. Мы не разговариваем и не общаемся. Каждый вечер я прихожу и приглашаю его поужинать, и так продолжается две недели. Каждый день звонит Аврил и сочувствует мне.
— Вы уже поговорили? — спрашивает она.
— Нет, я получаю безмолвное лечение.
— О боже, ну почему он не понимает? Если бы только здесь был Филипп…
Я слышу по ее голосу, насколько она одинока и потеряна.
Мы говорим о выставке. У нее — проблемы с музейной бюрократией. Существует почти шестьсот возможных работ, но они находятся в разных руках, и привлечение их для выставки требует больше усилий, чем желает затратить музей. Ей требуется помощь, но она настаивает, чтобы сначала я поговорила с Робом.
В пятницу третьей недели мне это надоело.
Сильно стуча в дверь четвертого этажа, я говорю:
— Роберт Макдональд, это — твоя жена. Женщина, на которой ты женат последние двадцать пять лет. Я — мать двух твоих сыновей и та, кто любит тебя больше, чем свою жизнь. Я всегда любила и буду любить тебя. Но у меня есть история любви, чтобы рассказать тебе, что касается меня и кого-то еще. После всего, что мы значили друг для друга все эти годы, ты должен мне время, чтобы выслушать меня. Я буду внизу с ужином. Мы можем поесть, а потом послушать мою историю, — говорю я через плотно закрытую дверь.
Он спустился к ужину примерно через час. У меня были дорогие стейки и хорошая бутылка Каберне. Мы поели, а потом я начала. Я говорила с ним от всего сердца. Я не лгала и не утаивала. Скрывать от Роба правду больше не требовалось.
— Я встретила замечательного мужчину, который был рядом со мной, когда я нуждалась в нем. Сначала он помогал мне сексуально, когда я оказалась в ужасной ситуации, а затем позаботился о моих детях и обо мне, когда я осталась одна, — начинаю я…
Роберт
Что-то пошло не так. Судя по звуку двигателей F-14 Томкэт был вялым. Его производительность явно была невысокой. Пилот вроде этого не заметил, но я-то знал. Перед рассветом нас запустили с палубы авианосца «Эйзенхауэр». Мы направлялись в Эр-Рияд и на последнюю встречу… спешка, спешка, как и все остальное. Мы шли на войну. Все приготовления были сделаны. Я должен был просмотреть последние детали и вовремя вернуться, чтобы увидеть первые самолеты. Мы были в одном дне от войны. Когда взошло солнце, мы летели со скоростью, превышающую скорость звука, на высоте шести с лишним километров. Внезапно заглохли двигатели. Инерция несла самолет вперед, но ненадолго. Самолет не пролетит и тринадцати километров, а потом упадет. Он не будет скользить, он не будет маневрировать, он упадет камнем.
Пилот включил перезапуск.
Ничего.
Еще раз.
Ничего.
Мы начали падать в сторону темного моря.
— Пора спасаться, сэр? — спросил он небрежным голосом, который выдавал худшие опасения каждого пилота.
— Перезапуск, — сказал я.
Ничего.
Мы все быстрее и быстрее падали к темной воде.
— Отключи подачу топлива и попробуй еще раз, — сказал я.
— Это безумие.
— СДЕЛАЙ ЭТО СЕЙЧАС ЖЕ…
Я проснулся, вздрогнув, когда мы упали в воду. Это был не первый раз, когда мне снился этот сон, но первый раз, когда я проснулся при этом один в постели. До этого со мной всегда была Карен. В отличие от сна, в реальной жизни двигатели самолета запустились. Проблема заключалась в топливе. Оно было загрязнено — одна из тех неудач, которые случаются на пути к войне.
В конечном итоге виноват я сам, будучи главным, но нам повезло. Я поймал аппарат, едва не потеряв жизнь. Аварийный резерв был чист. После отключения основного питания, на резервном баке двигатели перезапустились. Мы тут же направились обратно, и я проверил все топливо. В тот день мой рейс в Эр-Рияд был второго марта. Я не мог улететь, и вернулся, чтобы решить проблему. Могу лишь представить, сколько самолетов мы могли бы потерять, но двигатели шептали мне, и я уловил проблему.
Почему во сне я упал в воду, потому что потерял Карен? Сам факт потери ударил меня сильнее, чем смерть.
В заднюю дверь постучали. У черной лестницы есть небольшое крыльцо. Там кто-то стоял. Я открываю дверь, и вошла Аврил Дю Монт на каблуках-шпильках. Она приехала и осталась на неделю, после того как мы с Карен поговорили о Филиппе. Поговорили о том, что они сделали. Почему-то Карен ожидала, что я пожму плечами и оставлю все позади, но я не смог и ретировался в комнату на четвертом этаже.
— Мон дью, ты так кричал, — сказала Аврил.
— Извини за беспокойство, но что ты здесь делаешь? — спросил я.
— Я сидела на верхнем крыльце, когда ты закричал. Вид на Университет на вершине холма такой красивый.
— Прости, дурной сон, но позволь мне показать тебе реку, — сказал я.
Мы пошли к передней части дома. На ней была футболка МакГилл, синие джинсы и эти экстравагантные каблуки. Рубашка и джинсы, должно быть, были очень малы. Они так сильно обтягивали ее, как я никогда не видел. Они просто облепили ее тело. Женщина была сексуальна, и знала это. Наряд был слишком скуден для октябрьского утра, но вряд ли я мог что-нибудь сказать. Я сам — в боксерах.
— Я ничего не вижу, окна слишком высокие, — сказала она.
— Поднимись сюда, — сказал я. Я провел ее туда, где мы устроили чердак. Четвертый этаж был надстроен как дополнительный. Он был построен для того, чтобы дом выглядел в изысканном итальянском стиле, а не в оригинальном греческом, классическом стиле. Мы построили там квартиру и снимали ее на время, пока наши финансы не улучшились. В конце концов, вошел в возраст мой старший сын. В передней части был высокий потолок со встроенным большим спальным чердаком. Теперь я проводил Аврил до чердака. Ее короткий рост идеально подходил для этого места.
— Слуховые …