Паника началась сразу же, после мощного удара, который резко сотряс судно. Наверное, точно так же, было в далеком прошлом, когда тонул «Титаник», его пассажиры, топча и разбрасывая более слабых, в зверином ужасе рвались в спасательные шлюпки, опасно переполненные людьми. А рядом с ним, на палубе валялись в беспорядке отличные надутые резиновые матрасы, на которых, еще недавно, пассажиры купались в бассейне. Лучшего спасательного средства не придумаешь. Если, конечно, нет более надежного. Надо только позаботиться о воде и хорошем запасе жратвы. Возвращаясь навьюченный четырьмя рюкзаками, он столкнулся на палубе с шестью насмерть перепуганными женщинами, которые, сбившись в маленькую кучку, с ужасом в глазах, взирающими на происходящее. Они понимали, что туда им лучше не соваться.
— Пойдемте за мной милые дамы, даст бог, возможно, придумаем что-нибудь, — позвал он.
«Или не придумаем, — подумал он, — и тогда всем, придется пуститься в плавание на этих наполненных воздухом резиновых мешках».
Последние катера отвалили от борта лайнера, оставив на палубе мечущихся в отчаянии и смертельном ужасе людей. Кто-то из них обреченно бросался с борта, кто-то в надежде на чудесное спасение, страстно молился, а некоторые, которые решили, что смерть лучше принимать в пьяном виде, устремились в наполненный никому не нужными сейчас на-питками бар, чтобы напиться «на халяву».
Вот, глупцы! Они, лучше бы думали, о своем спасении.
Но, что это?! Из-за кормы судна показался небольшой катер, с которого им, призывно размахивала рукой молодая женщина.
— Как он у Вас оказался? — спросил Вячеслав, когда он и его подопечные, вместе с припасенным им скарбом, благополучно перебрались на него.
Она, невесело рассмеялась.
— За него, мне пришлось отдаться нашему помощнику капитана. Во-о-он, он! Видите, стоит на мостике? О! Да он, кажется, мерзавец, стреляет в нас, из пистолета. Еще бы, я так жестоко наказала его за похотливость. Грязное животное! К тому же ужасно жадное животное.
Она злобно, и матерно выругалась.
— Я, отправила его в каюту за своими вещами, сказав, что в сумке у меня осталось около пятидесяти тысяч долларов наличными. Это правда. На мое счастье, он оказался, очень жа-ден. Пока он бегал, я отчалила от судна и прицепилась к корме судна. Там, до сих пор, бол-тается множество канатов. Затем, увидела Вас. И позвала Вас. Вот и все. Одна бы я ни за что не отважилась пуститься в плавание. Но и с ним тоже. Боюсь, что по пути, я бы убила его, или бы он убил меня.
— Но, Вы могли не «заметить» меня.
— Я уверена, Вы очень хороший человек, сэр. Слава богу, я кое-что понимаю в людях. Умею отличать настоящих людей, от подделок под них. Увидела Вас, и поняла это сразу. Ведь в отличие от других, вы не бросились, топча слабых, спасать свою драгоценную шкуру, а побеспокоились о бедных, брошенных на верную гибель женщинах, хотя сами точно не знали, спасетесь ли. Но, Вы все равно не бросили их на произвол судьбы. Я ценю в людях человечность. Увидев Вас, я подумала, что такой человек, как Вы, в ответ на мою доброту не вышвырнет меня за борт. И, как оказалось, я в Вас не ошиблась.
— Вы, леди, тоже очень смелая женщина, — с восхищением заметил Вячеслав. — Я восхи-щаюсь Вами!
— Давайте познакомимся. Меня звать, Джулия. А как Вас зовут, сэр?
— Вячеслав. Слава.
— Вятче… О, господи! Язык сломать можно. Как, верно звучит Ваше странное имя?
— Я, русский. Вячеслав. Или Слава. По-английски — это звучит немного странно, Glory.
— О-о-о! Глория! Но, это же настоящее женское имя. Как же Вас угораздило назваться им? — Звонко смеясь, спросила она.
— На русском, это имя звучит очень мужественно. Оно примерно означает, что я рожден, для славы.
— Вам все равно не подходит это имя. А, Slava, это необычно и оригинально. У нас нет таких имен. Лучше, я буду Вас так называть. К тому же, это легко произносить. Что, нам делать сейчас Slava?
— Сейчас посмотрим …
Вячеслав достал карту.
— Я прихватил ее, отправляясь в путешествие, — пояснил он. — Но нам, она практически не поможет. Моряк из меня увы, никакой. На наше счастье, час тому назад, я ходил на мостик и попросил рулевого, показать, где находится сейчас наше судно. Он сказал, что мы проплываем всего в десятке морских миль от группы мелких островов. Рассказывая о них, он с восхищением качал головой, отзываясь с похвалой о гостеприимстве местных туземок. Туземки нас сейчас не интересуют, а вот кое-какие блага цивилизации нам, в нашем положении, не помешали бы. Как Вы считаете?
Все серьезно кивнули головами. Да, блага цивилизации были бы им, очень кстати.