В зале витало праздничное настроение, заражая весельем и предвкушением большого праздника всех собирающихся одиннадцатиклассников, их родителей и учителей, к великому удовольствию ребят, теперь уже бывших учителей. Шумно суетились те, кто заведовал всеми приготовлениями к празднику, бегая и в последний раз проверяя, все ли в порядке на столах, все ли расставлено, где надо. Трое ребят возились с аппаратурой, проверяя микрофоны и подключение колонок, расставленных по периметру зала.
— Здорово, Мяс! — подойдя к этим троим сказал Ветал, — а у тебя сегодня мажорный костюмчик!
— Дык, старался… — ответил Мяс, вылезая из хитрого переплетения проводов, — ты вон, лучше глянь, как сегодня девчонки нарядились.
— А может, его сегодня ты больше интересуешь? — откуда-то раздался голос Валерки.
— Пошел ты! — в один голос сказали Мяс с Веталом, адресуя в сторону подходящего к ним Валерки широко известный жест с оттопыренным средним пальцем.
Тем временем подходило время начала торжественной части, которая интересовала, похоже, только директора. Все ждали самого главного — того, что будет потом. Надо сказать, ребята неплохо к этому подготовились — две сумки с припасенной водкой уже лежали в кабинете биологии, и был заготовлен некоторый денежный запас, если вдруг придется сбегать еще за добавкой. «Сколько водки не бери — все равно два раза бегать» — частенько любил говаривать Николай Александрович по кличке Шайтан — их учитель химии. Свое прозвище он заслужил за ряд опытов, после которых приходилось отмывать потолок от копоти. Он же был, пожалуй, самым любимым учителем, его уважали за простое отношение, за то, что он находил время на то, чтобы поговорить с ребятами, что называется «за жизнь», выпить пивка в лаборантской, а иногда и не только пивка. Было дело, когда он с парой тройкой ребят засиживался допоздна, приговаривая очередную бутылочку.
Сейчас Шайтан был при полном параде, ну естественно — праздник ведь, и все-таки несколько непривычно было видеть его не в лабораторном халате с пятнами пролитых реактивов. Мяс уже успел переговорить с ним и теперь спешил поделиться с остальными сенсационной новостью — Шайтан решил напоследок немного выпить с любимыми учениками и припас в лаборантской три литра чистейшего медицинского спирта.
Вот, наконец, все расселись на свои места, и последние приготовления были завершены. Началась торжественная часть выпускного вечера. Завуч и директор вручали ребятам аттестаты и поздравляли с успешным окончанием школы. Много было сказано хороших слов о том, какими они были хорошими, как жаль, что они больше не будут сидеть за партами и шалить на уроках. Все это приходилось слушать с торжественным выражением лица, хотя все понимали, что слова эти говорятся по сто лет назад заготовленному шаблону, что этими же словами провожали не один десяток выпусков до них, которые тоже, несомненно, были «самыми лучшими». Мяс получил свой аттестат и уселся на место рядом с Веталом и Серегой:
— Похоже, скоро начнется.
— Да уж скорей бы, а то в горле уже давно пересохло, — подмигнув, сказал сидевший рядом с Серегой Леха. Все дружно хохотнули.
После торжественной части получился небольшой перерыв на то, чтобы все успели нафотографироваться с только что полученными аттестатами. Потом все расселись за столы и взялись за запотевшие бутылки с шампанским.
— Бабское питье, — недовольно протянул Валерка, — надо продвигаться в биологию…
— Подождем немного и уходить будем по одному, чтоб никто не догадался. — ответил Мяс тихонько.
— Да, такие все дураки, что не догадаются, куда же все так исчезают, — заметил Андрюха, сидевший рядом и тоже с нетерпением ожидавший.
Вечер продолжался. Понеслась череда тостов — за успешное окончание школы, за будущие успехи и за все прочее. Учителя начали потихоньку сбиваться в свой кружок, где начали вести свои обычные разговоры о низкой зарплате, о нехватке учебников и так далее. Родители тоже собрались рядом и разговаривали о том, чем будут заниматься их дети после школы, кто куда будет поступать и где потом кто будет работать. Ребята поговорили о том о сем и решили, что пора бы начинать свой праздник, отдельно от учителей и родителей. Потихоньку они стали выходить из зала и расходиться по коридорам.
Мяс и Валерка забрались на третий этаж, где были младшие классы. Было как-то непривычно тихо, обычно здесь стоял самый громкий шум, но сейчас тут никого не было, даже свет был выключен. Они зашли в туалет и Мяс достал пачку сигарет:
— Курнем?
— Давай, — согласился Валерка, — потом до биологии двинем.
Они стояли и курили, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу — все были на взводе, в предвкушении бешеного веселья. Щелкнув окурком в открытую форточку, Валерка сказал:
— Ну, пора!
Темными коридорами они пробирались на второй этаж, стараясь при этом не шуметь. Подойдя к кабинету, Мяс постучал в дверь условным стуком. Дверь открыл Ветал:
— Да где вас носит, в конце-то концов? Все только вас и ждем, — он посторонился, чтобы вновь прибывшие прошли в кабинет, поглядел по сторонам коридора и запер дверь в кабинет.
— Так, Мяс разливает, Наташка, передавай сюда стаканы, Леха, доставай бутерброды. Куда дели запивон? — начал рулить Валерка.
В такой суете прошла пара минут, пока Мяс разливал водку по пластиковым стаканчикам, Валерка рядом ставил стаканчики с запивкой, Ленка, нагнувшись над столом, раскладывала бутерброды. Мяс загляделся в вырез ее платья и водка, перелившись через край стакана, начала капать со стола на штаны Андрюхе.
— Ты что, разливать разучился? — набросился он на Мяса, — всегда нормально было, а тут пожалуйста…