что твоя проблема в том, что ты не можешь найти работу, за которую платят достаточно, чтобы ты могла и платить за квартиру, и есть, и оплачивать непредвиденные расходы, верно? Здесь у тебя будет жилье и питание, плюс я буду платить тебе сто пятьдесят долларов в неделю, которые ты сможешь использовать, чтобы купить все, что захочешь, или копить на возвращение осенью в колледж. Зимне-весенние курсы все равно почти закончились. — Я посмотрела на него, как на сумасшедшего, мой рот просто открылся, но я ничего не могла сказать.
— План Б, — сказал он. — То же самое, но вместо того чтобы давать тебе определенную сумму денег, я просто покрываю твои расходы на колледж в следующем учебном году. У тебя, вероятно, есть пять месяцев до того, как учеба снова начнется. В плане А ты, в конечном итоге, скопишь порядка трех тысяч шестисот долларов, которых может хватить на оплату твоего обучения и учебников, но в любом случае, у тебя будут деньги. Даже если ты решишь не посещать колледж, у тебя будут деньги. С планом Б, если ты решишь вернуться в колледж, тебе, вероятно, будет лучше, потому что я обещаю покрыть все твои расходы за весь учебный год. Тебе нужно выбрать, что тебе наиболее подходит.
Мой разум работал со скоростью больше мили в секунду. Я была готова договориться о том, сколько раз в неделю мне придется трахаться с ним. Любой план казался мне прекрасным, у меня не было возможности проиграть. И на этот раз я не возражала против того, чтобы спать с человеком, делающим мне такое предложение.
— А как отнесется к этому миссис Мэтьюз? — спросила я. По выражению его лица я поняла, что сильно облажалась. Менее чем за секунду он превратился из очень близкого к себе прежнего «я» обратно в сломленного человека, которого я видела в переулке прошлым вечером. На самом деле было даже хуже, потому что прошлым вечером он, по крайней мере, был пьян.
— Мне очень жаль, — быстро сказала я. — Я не знаю, что я сказала такого, что причинило вам боль. Если вы объясните мне, я больше никогда этого не скажу.
— Мона, Мириам бросила меня несколько месяцев назад, — сказал он. — Без нее я — просто ничто. Думаю, именно поэтому я и начал пить. Я представляю, что это делало со мной. Я знаю, что это неправильно, но мне было плевать. Я не хотел быть среди людей. Я не хотел пытаться получить помощь, я просто хотел…
— К черту! — резко сказала я. Я была зла. — Я ненавижу эту суку. — Когда я сказала это, то на самом деле не знала, говорю ли я о его жене или о своей матери. Обе они были действительно тупыми сучками, которые просто не знали, насколько хорошо у них все было. Они обе выбросили то, за что большинство женщин готово умереть.
Пока я кипела, он заговорил. Я позволила ему, потому что знала, что ему нужно выговориться.
— Мона, после прошлого лета, после того как закончился тур, и мы снова пошли в колледж, Мириам изменилась. Она старше меня на несколько лет, но это никогда не вредило нашим отношениям. Просто казалось, что ей все время было скучно. Она постоянно была груба со мной, что бы я ни пытался сделать. Я старался брать ее с собой в отпуск и на настоящие свидания. Это не имело значения. Я покупал ей подарки и всячески удивлял ее, что тоже не помогло. Я был рад предложить нам попробовать консультацию.
— Наконец, в начале октября я пришел домой, а она была не одна. С ней был большой парень. Он был моложе любого из нас. Я взглянул на него и сказал, чтобы он убирался к черту из моего дома. Она сказала, что это также и ее дом. Поэтому я предложил ей показать мне то место, где в ипотеке указано ее имя. Она сказала, что это не имеет значения, он уйдет, но она в любом случае уйдет с ним. Ей требуется отдохнуть от меня и моей утомительно нормальной жизни. Она устала жить по правилам и делать одно и то же снова и снова день за днем
— Я был шокирован, — сказал он. — Она просто взяла сумочку и вышла вместе с ним из дома. Она сказала, что позвонит, когда будет готова вернуться домой.
Он выглядел так, словно собирался заплакать, даже когда рассказывал мне эту историю. У него был друг, юрист, помогавший ему улаживать дела. Он получил запретительный судебный приказ против нее и ее приятеля, чтобы они больше не могли войти в его дом. Он попытался подать на развод, но в нашем штате было слишком много сковывающих цепей, чтобы перепрыгнуть через большинство законов. Он мог подать на то, что она ушла. Он так и сделал, но, до тех пор пока она не будет отсутствовать в течение года, его развод не станет окончательным. Ее не было уже шесть месяцев, но два месяца ему потребовалось, чтобы попасть в суд, так что, еще предстояло ждать восемь месяцев. Первую пару месяцев он сходил с ума. Он сидел у телефона, надеясь, что она позвонит, и вечер за вечером разочаровывался. Потом он начал пить, и с тех пор до сего дня спивается до безумия.
— Ты что, тупой или что? — спросила я его.
— Мона, ты когда-нибудь любила? — спросил он меня.
— Черт возьми, нет! — фыркнула я. — Никогда не любила и не собираюсь. Любовь оглупляет.
— Тогда, пожалуйста, не суди меня, — сказал он. — Пока ты не испытаешь, каково это — так сильно заботиться о ком-то, ты просто не можешь представить, через что возможно пройти, чтобы сохранить ее.
— О, профессор, — сказала я, — я видела вашу историю и раньше. И точно знаю, чем она заканчивается.
Я рассказала ему о моем отце и матери и о том, что случилось с ними обоими. Он лишь покачал головой. И потрясенно посмотрел на меня.
— Я точно знаю, что чувствовал твой отец, — сказал он.
Я сразу поняла, что не позволю Брэндону пройти по этому пути.
— Я принимаю план Б, — сказала я. — При одном условии.
— Каком? — спросил он.
— Мы сегодня же едем за продуктами, — сказала я. — В этом доме нет ничего, кроме спиртных напитков и готовых ужинов быстрого разогрева, а все спиртные напитки я выбросила.
— Принято, — сказал он.