правил Марка для Линн заключалось в том, чтобы они больше не упоминали об ее отношениях с другими мужчинами. Он вообще ничего не хотел знать об этом и рассчитывал, что она будет полностью скрывать от него свои действия.
— Мне всегда удавалось отрицать неприятные вещи, отталкивать их и делать вид, будто их не существует. Вероятно, я получил это от своего отца, который поступал точно так же. На первом году обучения в колледже у моей матери выявили грудь от рака, от которого она умерла через полтора года. Я до сих пор помню все эти встречи доктора со мной, моим отцом и моей сестрой. Врач подробно описывал состояние моей мамы и прогноз. И когда мы втроем говорили об этом позже, это было похоже на то, что мы с отцом никогда даже не были в комнате! Моя сестра говорила: «Ты же знаешь, доктор сказал, что ей осталось жить всего три месяца или что-то в этом роде, и мы с отцом качали головами. Я думаю, у нас обоих просто была потребность защитить себя эмоционально, и мы делали это, игнорируя болезненные вещи. И я сделал то же самое с «интрижками» Линн. Я предполагаю, что другой мужчина в такой же ситуации мог бы захотеть все обсудить: установить с Линн всевозможные правила, например, не больше, чем сколько-то интриг в месяц, или никогда в нашем доме, или всегда пользоваться презервативами. Но мне просто не хотелось ничего знать — мне требовалось закрыть глаза и засунуть пальцы в уши. На самом деле, я догадывался о презервативах, так как Линн всегда настаивала на них. Когда между нами стало серьезно, мы решили перестать использовать их вместе, и она начала принимать таблетки. Мы вместе прошли тестирование на ЗППП, и когда оба оказались чистыми, то отпраздновали наш первый секс без презерватива. Так что я знал, не спрашивая, что она, скорее всего, пользуется презервативами и с другими парнями. В противном случае, однако, я настоял бы на этом, и Линн с готовностью согласилась бы — она так стремилась доставить мне удовольствие, была готова сделать все, чтобы мы были вместе. И поэтому мы просто отказались поднимать вопрос.
— На самом деле, — вспоминал он, — всё не совсем так. Я снова поднял этот вопрос с ней, примерно через неделю. Я спросил ее, достаточно ли часто я занимаюсь сексом с ней, и не было ли это причиной, по которой ей нужно иметь других парней. И она посмотрела на меня с любовью, немного грустно и сказала: «Нет, это не имеет ничего общего с этим, мне нравятся наши сексуальные отношения такими, какими они были. Это было больше похоже на массаж, — сказала она, — или на энергичную игру в ракетбол. Просто физическое облегчение, которое не имеет ничего общего ни с любовью, ни к тому, как мы относимся друг к другу».
— Я не могу сказать, что нашел этот удовлетворительный ответ, но ничего не оставалось, как оставить его в покое.
После этого разговора отношения Марка и Линн постепенно восстановились. Они делали это очень медленно, на какое-то время совершая только одно свидание в неделю или две. Сначала Марк не был уверен, что хочет продолжать заниматься с ней сексом прямо сейчас — возможно, из-за сочетания негодования и возникшей неуверенности в себе. Каждый раз, когда они были вместе, он не мог не думать о том, с кем она могла трахаться в те дни, когда он видел ее в последний раз — что они могли с ней сделать, заводили ли они ее больше, чем он, Марк. Но Линн была слишком любящей и сексуальной, чтобы сопротивляться долго, и когда они снова упали в постель, их занятия любовью были такими же страстными и доставляющими удовольствие, как и всегда. К некоторому удивлению Марка, через несколько месяцев он обнаружил, что отношения с Линн стали такими же прекрасными, как и раньше.
— Как я уже сказал, я умел отрицать, и у меня было много опыта. Не то чтобы я забыл, чем могла бы заниматься Линн, когда мы не были вместе. На самом деле сначала я думал об этом все время, каждый день мы были врозь. Она трахала кого-то прямо сейчас? Где она его встретила? У него больше, чем у меня, доставлял ли он ей такое удовольствие, с которым я никогда не смогу сравниться? Но я решительно отгонял эти мысли, и через некоторое время их стало не так много. Линн же никогда не делала ни малейшего намека, что могло бы вызвать у меня ревность или подозрение. Она могла трахаться с другими парнями раз в месяц или три раза в неделю, и я бы понятия не имел. Ты спросишь: как насчет твоей собственной сексуальной жизни? Была ли Линн доступна тебе, когда ты хотел заняться любовью? Она начала заниматься любовью с тобой? Да на все вопросы. И тогда, и позже, когда мы поженились, у нас было много секса, и любой из нас играет ведущую роль. Иногда бывает ночь, когда она говорит, что слишком устала или просто нехорошо чувствует, но это случается нечасто. И в этом никогда не было ничего, что могло бы вызвать у меня подозрения. Иногда бывают ночи, когда я тоже не чувствую тяги к сексу, так что могу её понять.
Через несколько месяцев после того, как Линн рассказала Марку о своих интрижках, он снова сделал предложение, и на этот раз она с радостью приняла его.
— Я знал, что должен показать ей, что понимаю, на что я согласен, но я просто не хотел об этом говорить. Поэтому я сказал что-то вроде: «Я люблю тебя, мне нравятся наши нынешние отношения, и я хочу, чтобы так продолжалось до конца наших дней». Итак, Линн знала, что я принимаю её право на свои интрижки, без необходимости объяснять это мне.
И их брак был счастливым и полноценным для них обоих, вплоть до того момента, когда он увидел ее с другим мужчиной. Они решили не заводить детей и Линн осталась на таблетках. Когда они не работали, то вместе готовили, встречались с друзьями или путешествовали, катались на лыжах по выходным зимой и плавали на Карибах во время летних каникул.
— Я должен сказать, Том, я стал любить ее все больше и больше. Мой отец стал капризным стариканом, с которым мне и большинству других людей трудно ладить. Но когда он приезжает в гости, Линн превращает его в котенка! Она флиртует с ним, а он флиртует в ответ — он совершенно очарователен. Он всегда отводит меня в сторону и говорит, как мне повезло, что у меня есть она. И из-за их прекрасных отношений мы с папой стали ближе, чем мы был в годах. И когда дело касается моих друзей и коллег по работе, Линн также просто замечательная. Сначала я боялся, что она может быть слишком кокетливой, понимаешь, немного неуместной? Но она полностью скрывает свою сексуальную сторону. Для неё совершенно естественно быть преданной, поддерживающей женой, и, опять же, все мои приятели твердят мне, как мне повезло. И ведь дело не в том, что она играет с моим отцом или моими друзьями по работе. Нет, она искренне тёплая, заботливая и знает, как заставить людей чувствовать себя непринужденно. И мы так здорово проводим время вместе! Я имею в виду, когда встал с постели. Я вижу по твоему безымянному пальцу, что ты женат, поэтому я уверен, что ты понимаешь, о чем я. Через некоторое время брак — это гораздо больше, чем секс — это общение, ощущение того, что у вас есть любящий друг, который поддерживает и понимает вас. Это глупые времена вместе, просмотр тупого фильма, покупка продуктов.
Марк внезапно замолчал и закрыл глаза рукой. Затем, не глядя на меня, он снова заговорил нерешительно:
— Что я сделал такого, что было не так? Я просто так сильно ее люблю и не могу представить себя без нее. Но я не могу, просто не понимаю, как мне жить с тем, что она делает.
Некоторое время мы сидели тихо, а затем я спросил его, не расскажет ли он мне о том дне, когда он нашел ее с другим мужчиной. Он кивнул, но затем просидел почти минуту, прежде чем начать.
— Я улетел в Милуоки на два дня, чтобы руководить проектом, который мы там выполняли, рутина, я совершал такие поездки четыре или пять раз за последний год. Я должен был вернуться в четверг во время обеда, но мы финишировал рано во второй день, и когда я приехал в аэропорт около полудня, так что смог занять запасное место на рейсе, возвращающемся в Чикаго в 13:45. Я едва успел в самолет …