Братья ударили одновременно. Вэрд заготовленным заклинанием, а Вурм дыханием. Бирюзовое марево окутало яркий, слепящий шар, размером с яблоко, и закрутилось вихрем вокруг него. Колдовство устремилось в беззащитное, как казалось, существо. Дальше всё произошло за считанные доли секунды. Тьма вытянула руку с оттопыренным указательным пальцем. Три щупальца одно через правое плечо, второе через левое, а третье снизу, проскользнув между ног, сошлись кончиками на поднятый палец. Сверкая и отплёвываясь чёрными молниями там собралась сфера из тёмного марева, раза в три больше того, что бросил элементалист. Затем она, невидимым росчерком, прорезала атаку братьев и ударила в них, лопнув бутоном непроглядной тьмы. Из основания каждого отростка вылезло по странной штуке, по форме напоминающей рыбий скелет, только каждая косточка медленно шевелилась, как бы сгребая что-то в себя.
— Ооо, вы ещё живы, как интересно. Моя атака должна была выпить из вас всю жизнь менее чем за секунду.
Ничего не ответив, братья бросились в рукопашную, здраво рассудив, что в магической перестрелке им не выиграть. Особенно в таком узком пространстве. Увидев блеснувшее в руках парней оружие, Тьма опять захихикала и посмотрела на кисти рук. Те немедленно изменились, став длинными и тонкими, как спицы, когтями, без намёка на ладони.
Первым, прыгнув со стола и расколотив его вдребезги, на неё налетел Вурм, опуская на хилое тельце сразу два полуторных меча. Та играючи приняла на свои когти. Раздался металлический лязг и полетели искры.
— Давай! — Рявкнул дракон, вкладывая все силы в атаку, что бы противница не могла пошевелиться.
Из-за спины Вурма выскочил Вэрд и нацелился на беззащитный живот. Одно из щупалец ловко изогнулось и выпустило прямо в лицо парня полупрозрачный рассеянный луч, отбросивший его на стартовую позицию и, кажется, выбивший из него весь дух. По крайней мере он больше не поднялся. Из этого щупальца, чуть ближе к кончику, выполз ещё один отросток. Весело проводив взглядом поверженного противника, бестия перевела своё внимание на, до сих пор пытающегося её пересилить, дракона.
— Ты… весь открыт. — Внезапно глубоким и гулким голосом сказа противница и с лёгкостью оттолкнула дракона, заставив его развести руки. Неуловимое движение и когти полоснули его грудь крест накрест, разрезая прочную чешую, как бумагу. За этим последовал поворот вокруг своей оси и удар ногой, заставивший Вурма повторить полёт своего брата. А следом полетел ещё один шар из мрака.
Тьма уже отвернулась, потеряв интерес к, как она считала, покойникам, но тут услышала шорох. Как оказалось, на вид слабая и безопасная девушка, которая всё это время и наблюдала за схваткой, приняла её выстрел на эфес крошечного кинжала.
— Вот как, — чирикнула бестия, — Это уже что-то.
— Далья… Беги! — Хрипло сказал Вурм, подымаясь на ноги. — Спасибо, что спасла, а теперь беги отсюда!
— НЕТ! — Со слезами на глазах взвизгнула девушка и бросилась на тварь, заворожено наблюдавшую за разборками всё это время. — Я СПАСУ ЕЁ!
— Вот дурёха! — Прорычал дракон и бросился вслед.
Решив подпустить поближе, Тьма расслаблено наблюдала, но когда она попыталась схватить наглую девку за руку сверкнула зелёная молния. Клинок защищал свою хозяйку. Лезвие, всего несколько дюймов длинной, впилось в плоть, чуть повыше сердца. А за ним уже визжали, разрубая воздух, мечи крылатого.
«Если он попадёт, то у меня будут некоторые проблемы» — Подумала Тьма, но тело плохо слушалось из-за влияния странного оружия девчонки. Решение пришло на ум почти сразу, и было почерпнуто услужливой памятью хозяйки тела. Заломив запястье, но не касаясь кинжала, тварь одним движением развернула Далью и подставила под лезвия дракона. Вурм запнулся и тут же получил сокрушительный удар тяжёлым щупальцем по голове, затем был насажен на спицы когтей и в довершение отправлен обратно в полёт, опять приземлившись на брата, валявшегося без чувств.
— Хихи-хихи, вы такие смешные. — Умилилось существо, поднося острые, как бритвы, когти к шее Дальи. Тут в комнате резко прибавилось народу. Из разреженного воздуха появилась Аэлла уже с оружием наизготовку, Тэсс и Мира.
— Кажется у меня проблемы, хи-хиххи. — Выдало своей вердикт обстановке существо.
— Она — враг. — Хрипло ответил на молчаливый вопрос сестры дракон. Разведчица, без всяких задержек вошла в свою вторую форму, но напасть ей не дала Мира, опасающаяся за сохранность заложницы. Тэсс же призвала энергетические крылья и достала из них копьё, похожее на две стрелы слепленные вместе, только одна из них повёрнута на девяносто градусов относительно первой.
— Вы извините, я бы с удовольствием сейчас с вами поиграла, но эта маленькая заноза мне мешает. Мы ещё встретимся, дорогие, я обещаю. А сейчас, до скорого! — Чёрный вихрь поглотил Тьму вместе с Дальей.
***
Появившись на безымянной опушке какого-то лиственного леса, откуда у Рыси вообще такие координаты-то есть, нечто убрало когтистую лапу от горла девушки и ослабило хватку. Далья плюхнулась на землю и зашипела, потирая ушибленный копчик.
— Зачем ты меня с собой взяла?
На секунду лицо Тьмы изменилось, как рябь по воде пробежала, но затем прежний оскал вернулся.
— Не знаю! Хи-хи, захотелось!— Шутливо выкрикнула тварь, оглядывая окрестности. В этом мире была глухая ночь, всё небо было усыпано звёздами, будто кто-то просыпал мешок бриллиантов на тёмно-тёмно синий бархат. И полная серебристая луна довершала изящную картину, достойную руки талантливого художника. — А тут красивенько. — Как-то невпопад ляпнуло существо нормальным, человеческим голосом. А затем вернулась к своему скрежетанию. — Шучу! Ха! Они сильные оппоненты, а я ещё не до конца освоила это тело. Нужно кем-то прикрываться. Ты подойдёшь! Хи-ххе. К тому же ты мне нужна, что вы вытащить эту занозу.
В доказательство нечто протянуло руку к торчащему над ключицей кинжалу. Стоило Тьме коснуться его, как сверкнула изумрудная молния.
— Видишь? Только ты его можешь вытянуть, сестрёнка.