—
Далья проснулась от истошного крика, доносившегося из гостиной. Подскочив на кровати, она лихорадочно принялась одеваться. Девушка нутром чуяла: что-то не так… В этом доме так не кричат, это она успела усвоить за почти год своей жизни со своей странной соседкой. Поборов нервозность, и на всякий случай достав кинжал, который подарила ей Рысь, девушка аккуратно открыла дверь и двинулась к лестнице вниз, предварительно послав сигналы тревоги остальным членам семьи. Интересно, через сколько они явятся? И вообще, что происходит?
Тихонечко глянув через перила, Далья краем глаза приметила какое-то движение около камина. Как будто кто-то накрылся чёрным шёлковым покрывалом и елозил под ним.
— Рысь, это ты? — Тихонечко позвала девушка свою соседку, единственную из Семьи, кто питал нездоровое пристрастие к этому цвету.
Ответа не последовало. Но и наброситься ничего не набросилось. Она начала медленно спускаться по лестнице, прижимаясь спиной к стене и не сводя глаз со странного предмета.
Не успела Далья добраться и до середины ступенек, как в гостиную из огненного вихря вывалился Вурмлайт с братом.
— Что случилось!? — Синхронно рявкнули оба и тут же получили по чёрному разряду себе в грудь, который отбросил их к входной двери и чувствительно пропечатал об стену.
В следующую секунду «покрывало» с сухим треском порвалось и оттуда встало… нечто.
На Рысь существо походило лишь отдалённо. Ни осталось ни шерсти ни хвоста, вся кожа имела синюшный цвет с тёмными разводами. Кисти рук и босые стопы ног так вообще были угольно чёрными. От платья остались развевающиеся, будто на ветру, полупрозрачные обрывки. Единственное, что позволяло узнать девушку — это лицо, оно не претерпело серьёзных изменений.
— Упс, хиххи — хи. — Пропищало существо, прикрыв зубастую пасть рукой, как стеснительная дама и тряхнув сотней длинных, до талии, косичек, в которые теперь были заплетены волосы.
— Д… Далья! Что здесь случилось? Кто она? — Просипел Вурм, с явным трудом поднимаясь на ноги и сплёвывая кровью.
— Кажется, это Рысь. — Шокировано произнесла девушка, разглядывая нечто.
Услышав имя сестры, Вэрд вскочил как ужаленный и не веря своим глазам уставился на бестию, потерявшую всякий интерес ко всем в комнате и в задумчивости изучающую саму себя. Некоторое время она просто вертела руками, затем, как маленький щенок, принялась крутиться, что бы увидеть свою спину. Затем тварь сообразила и потянулась туда рукой.
Маги и девушка в ужасе раскрыли рты. Чем бы ни была эта нечисть, она изогнула свою руку так, как не в состоянии ни один человек и создалось такое ощущение, что она засунула её в саму себя. Незнакомка сосредоточенно прикусила верхнюю губу своими страшными зубами, которым позавидовал бы любой демон, и потянула. Из спины брызнула какая-то жидкость, по цвету очень походившая на чернила и вылезли три тяжёлых щупальца, того же цвета, что и разбрызгавшееся вещество. Наверно, это что-то вроде крови?
— Какого ***!? — Не выдержал Вурмлайт. — И это по твоему Рысь!? Это же монстр какой-то! Я такого не видел даже в Магическом мире!
Тем временем странное существо принялось осматривать свои новые конечности, щупать их и гладить жёсткую, серую шерсть, росшую, как грива у лошадей. Вурм сделал шаг вперёд. Тварь тут же перевела на него багровые угольки зрачков, теряющиеся в клубящемся мраке глаз.
— Ааа, да. — Голос у незнакомки был мерзким и очень высоким, когда она говорила, создавалось ощущение, что какой-то изверг ведёт когтями по стеклу. — Хи-х-хихихи. Сестрёнка на вас так надеется.
— Что ты имеешь ввиду? — Аккуратно спросил Вэрд.
Наклонив голову так, что подбородок был параллельно полу, тварь чирикнула, как птица и, оскалившись, сказала.
— То что сказала. Эта девочка оказалась очень сильной. Перевожу её в десятку. Я до сих пор не смогла её до конца уничтожить и, кажется не смогу. Как бы я не перековывала это тело, душа сестрёнки и оно связаны нерушимыми цепями. Она… — Бестия остановилась и… наверно моргнула, хотя выглядело очень странно. Искорки её зрачков просто на секунду погасли, а потом заново разгорелись. — … Кричит. — Внезапно закончила тварь.
— Кто эээ что ты такое? — Вэрд тянул время, собирая в ладони за спиной какое-то заклинание. Оно походило на маленькое солнце, постепенно сплетающееся из оранжевой ткани.
— Ой, извините, хи-ххи-хи, — это её хихиканье жутко действовало на нервы. В нём было больше сарказма и презрения, чем можно себе представить, — Я опять забыла представиться. Со мной такое всё время. Я — Тьма.
— ЧТОООО!? — Выдохнул Вурмлайт, сжимая кулаки. — Где наша сестра!?
— Хи-х-хи-хихи, — Она опять прикрыла лицо руками, а затем указала себе на сердце. — Тут. Передаёт вам привет. И, хи-хи, просит освободить её.
— Так я и знал.