— Ты не права в отношении отца. Он чужой тебе человек. Ты боишься, я понимаю. Но ты его не знаешь. Он … Да он… Он хороший. И добрый. Прошлой зимой ладья с товаром наскочила на льдину возле самого берега и опрокинулась. Отец был на причале, вокруг стояли грузчики. Никто не тронулся с места. Никто, слышишь. А отец бросился в ледяную воду и спасал людей. Ему было плевать на товар, он спасал только людей… Я чуть не потерял его тогда. Отца затащило под лед. Все думали, что он погиб. Готовились править тризну… А он пришел.
На третий день пришел. Живой. Его протащило подо льдом до мельницы на низовье, а там он выбрался через полынью, представляешь. Едва не умер в лесу от холода. Грелся в медвежьей берлоге… Его все любят, Агафьюшка, — он порывисто повернулся к отдалившейся жене, — Он хороший, поверь мне…
Девушка зажала распахнутый рот ладонями. Ей с трудом удалось сдержать крик: она с ужасом поняла, что осталась одна. Одна против страшного нелюдя…