— Привет — садись, конечно, — Кира слабо улыбнулась, и юноша наконец-то поставил поднос на стол и сел сам. — Я тут подралась с одной новенькой, недавно с Сириуса прилетела. Некоторые сирианцы не понимают слова «нет»
— Она к тебе приставала? — спросил Кирилл.
— Она меня схватила за в общем, за, — мрачно ответила Кира. — Ну я и вспылила — врезала ей по лицу. А она — на меня, и в общем, нас разнимали, а мне потом долго читали лекцию о правильном поведении как будто это я в этом была виновата.
— Да, сирианцы — они такие — понимающе кивнул Кирилл. — Честно говоря, когда я впервые узнал, что получил распределение на Каптейн, я поначалу именно из-за того и сомневался, что тут подавляющее большинство населения — сирианцы. Но, блин, одиннадцать миллиардов лет геологической истории! Геологические периоды, аналогов которых не было на других планетах и ещё долго не будет! Эволюция, для которой даже млекопитающие — это давно пройденный этап! Следы цивилизации, существовавшей миллиарды лет назад! В общем, я никак не мог отказаться от такого шанса, — юноша широко улыбнулся.
— Я тоже, — засмеялась в ответ Кира. — Что ж, придётся потерпеть ради науки. Нет, я вообще ничего против сирианцев не имею, просто я не как это сказать-то по-сириански
— Не лесби? — подсказал Кирилл.
— Не кто? — не поняв, переспросила Кира.
— Ну это девушка, которой нравятся другие девушки, — пояснил Кирилл — правда, слова «лесби» и «девушка» ему пришлось произнести на земном: в сирианском, на котором они с Кирой общались, просто не было слов для обозначения категорий пола.
— Ну, да, так и есть, — поняла Кира. — Забавно, конечно, получается: они, сирианцы видят, что я похожа на них, и поэтому думают, что со мной можно, а я тоже вижу, что они похожи на меня, но именно поэтому я с ними не могу — она улыбнулась, и Кирилл заулыбался тоже. — Ладно, приятного аппетита, а то у тебя еда остынет, — напомнила она и с уже заметно улучшившимся настроением вернулась к своей пище.
Кирилл тоже принялся за еду. (Кстати, посуда на космической станции тоже выглядела непривычно, и к ней приходилось привыкать сперва ему, а потом Кире, поскольку оба выросли на планетах. Техника космической безопасности требовала, чтобы посуда для еды была рассчитана на то, что вращение станции может остановиться, и искусственная гравитация — «уйти». Поэтому тарелки для еды были снабжены крышками, самозакрывавшимися, если их не приподнимать, чтобы взять еду, посуда для напитков — клапанами или соломинками для питья, а пища готовилась так, чтобы она не была рассыпчатой и не жидкой, а скорее вязкой, и не могла бы в невесомости разлететься по всей столовой). Про себя юноша снова думал об одной вещи, которую он давно хотел сказать Кире, но всё никак не мог решиться. Наконец, парень решил, что нынешний момент ничем не хуже другого, и, подняв глаза, от еды, обратился к Кире:
— Кира, — первое время таукитянка поправляла его, что её зовут «Кирас», но в конечном итоге привыкла, что Кирилл называет её так, — можно тебя спросить? Вот сирианцы, когда им нравится другой человек, могут просто подойти к нему и сказать: «Ты мне нравишься». Или даже «Ты мне нравится, я хочу заняться с тобой сексом». А вот если парню-таукитянину нравится девушка-таукитянка, то как он ей об этом говорит?
— Ну — Кира, явно не ожидавшая такого вопроса, слегка задумалась. — Вообще, у нас обычно девушки делают первый шаг: если им нравится парень, — она тоже вставляла в речь на сирианском слова из своего родного языка: девушек она называла «айки», а парней — «саи», — то они начинают оказывать им знаки внимания. Помогают им, проводят время вместе с ними, дарят им подарки. А парни присматриваются к девушкам и решают, нравятся ли им эту девушки, могут ли они им доверять, хотят ли они быть рядом с ними. И если девушки им подходят, то они говорят им, что любят их и хотят быть с ними. Потом они женятся, заводят детей и живут долго и счастливо и всё в таком духе.
— Как-то это всё звучит странно — слегка опешил Кирилл, переваривая эту информацию. — То есть у нас, землян, всё в целом похоже, но наоборот: обычно парни делают первый шаг, а девушки решают, хотят ли они с ними быть А что, у вас до брака — ни-ни? И не бывает так, что парни или девушки хотят «секса без обязательств»?
— Ну-у — теперь настала очередь Киры опешить. — Нет, у нас, конечно, бывает секс до брака, бывает секс вообще без брака но я лично думаю, что если ты человеку не доверяешь, и если ты не хочешь брать на себя какие-то обязательства перед ним, то лучше не стоит ложиться с ним в постель. Не может быть отношений без обязательств.
— Вот как — протянул Кирилл. — У вас что, все такие? Как у вас вообще происходит ну, всё это? Вот у тебя вообще парни раньше были? Или ты на самом деле перед тем, как прилететь на Каптейн, успела выйти замуж, родить детей и развестись? — юноша улыбнулся, но при этих словах Кира неожиданно отвела взгляд и заметно покраснела.
— У меня не было парня, — после паузы призналась она. — То есть я пыталась в разное время завести отношения с разными парнями, но у меня с ними ничего не было, — при этих словах она покраснела ещё сильнее.
Кирилл неожиданно для себя смутился сам вслед за таукитянкой: выходило, что Кира, взрослая девушка, не обделённая ни привлекательностью, ни характером — до сих пор девственница? Или это именно из-за её, как говорится, «строгих моральных принципов»? Похоже было на то а что, если ему, Кириллу, нужно просто сделать первый шаг? Но молодой человек решил не торопить события, боясь поспешностью спугнуть девушку.
— У тебя, красивой, умной и сильной девушки, ничего не было с парнями? По-моему, эти парни просто не понимали, что они теряют! — он широко улыбнулся.
— Откуда ты знаешь? — Кира улыбнулась в ответ: юноше удалось-таки передать ей своё весёлое настроение. — Мы с тобой ведь знакомы совсем недавно!
— Ну, если ты не против, я бы хотел узнать тебя поближе! — ответил парень. — Ты сегодня в лабораториях до скольки занята? Мы могли бы чем-нибудь вместе заняться вечером.
— Э-э — девушка удивлённо взглянула на юношу. — То есть когда ты меня спрашивал, как наши парни говорят девушкам, что они им нравятся, — это ты хотел узнать, как тебе сказать, что я тебе нравлюсь? — она улыбнулась.
— Ну — Кирилл вдохнул, и на выдохе ответил: — Да. Так как ты насчёт того, чтобы я составил тебе компанию этим вечером?
Девушка взглянула на парня с улыбкой и согласно кивнула в ответ.
***
Кирилл и Кира встречались уже некоторое время, но до секса у них пока дело не дошло: Кирилл ещё не решался предложить это девушке, а она сама не делала первый шаг. А потом парня отправили в двухнедельную экспедицию на Ингем, а Кира осталась на Тиаде среди своих микроскопов и препаратов. И среди сексуально раскрепощённых сирианок-лаборантов — впрочем, после того, как Кира стала отвечать им, что у неё есть парень, что она встречается с Кириллом, её оставили в покое, и таукитянка больше не жаловалась на чужие приставания. У Кирилла, конечно, на поверхности планеты было много дел, но он каждые несколько дней отправлял на Тиад через спутники связи электронные письма для своей девушки. А вечерами, засыпая внутри огромного планетохода, служившего учёным экспедиции и транспортом, и жилищем, юноша думал о том, как же он скучает без Киры Дня своего возвращения из экспедиции Кирилл ждал с нетерпением.