— Впрочем ничего конкретного мы на этом поприще так и не достигли, — вздохнула Елена Владимировна, — Омоложение стариков в принципе невозможно. С существующим человеческим телом бесполезно что-то делать, потому что у каждого из нас уже при рождении включается обратный отсчет. Природа так устроила, что мы запрограммированы стареть.
Елена Владимировна сделала паузу, отхлебнув из чашки кофе. Я с интересом ждал продолжения.
— Побороть природные процессы можно только искусственно вырастив человекое тело с усовершенствованной ДНК, — объяснила она, — Вы даже не представляете, какие открываются возможности после удаления гена старения. Можно например в определенный момент зафиксировать возраст человека и он навечно останется молодым.
Слова заведующней звучали как неудачная научно-поплярная шутка. Я вгляделся в ее лицо – на нем не было и тени улыбки.
— А теперь представьте, — продолжила Елена Владимировна, — Трансфер сознания из больного тела в здоровое. Или из старого в молодое. Такой же простой процесс, как перекачивание файлов из одного компьютера в другой. Конечно, с живыми людьми такие вещи делать ни в одной цивилизованной стране не позволят. Потому что встает вопрос – куда девать второе сознание.
— Я как раз хотел у Вас об этом спросить, — ехидно улыбнулся я, — Это с компьютерами просто. Старую операционку с файлами можно просто стереть.
— Поэтому мы и занялись искусственным выращиванием человеческих тканей, — объяснила заведующая, — И в обозримом будущем даже целых искусственных тел. Мозг-то у них мертвый, поэтому и живыми людьми считать нельзя. Как это у вас, компьютерщиков, называется? Хардвер без софта.
Я мгновенно насторожился, пытаясь вспомнить, когда я успел рассказать этой женщине о своей будущей специальности. «Скорее всего указал в одной из анкет» — подумал я.
— Ну а чисто теоретически, если поверить в ваших искусственных людей, – начал я, — Почему у них мозг мертвый? Он ведь тоже имеет клеточное строение. Нейроны, электрические импульсы. Ничего сверхъестественного.
— Очень хороший вопрос, — оживилась Елена Владимировна, которая как будто ждала моего вопроса, — Верьте или нет, но загружая содержимое человеческого мозга в компьютер мы столкнулись с загадочным феноменом, которому не нашли пока объяснения. Я имею в виду научное, биологическое объяснение, потому что другое объяснение существует уже несколько тысяч лет.
— Вы имеете в виду понятие человеческой «души»? – догадался я.
— Её самой, — подтвердила заведующая, — Как мы ни бились над этой проблемой, так и не смогли ее решить. Человеческое сознание может активно функционировать только на одном физическом носителе, что полностью соответствует утверждению о душе, существующей в единственном экземпляре. Человеческое тело искусственно вырастить можно, а душу — нет. Впрочем принципиально это ничего не меняет. Даже упрощает.
— Весь ваш процесс пересадки душ – это конечно просто теория? – уточнил я, потому что рассуждения заведующей начинали меня пугать.
— Пока теория, — улыбнулась Елена Владимировна, сделав ударение на слове «пока», — Ну а если до практики дойдет, согласитесь поучаствовать в подобном эксперименте? У Вас нет мечты переместиться в другое тело? К примеру в тело маленького ребенка?
Меня как током ударило. Откуда она знала о моих тайных фантазиях превратиться вмалыша? Мало того, что я никому в своей жизни о них не рассказывал, мне самому было стыдно об этом думать. Взрослый мужик, надеющийся в обозримом будущем создать нормальную семью – и такое извращение, полностью противоречащее самой роли сильного пола. Не мужское это дело – представлять себя беспомощным ребенком.
— О чем это Вы задумались? – с улыбкой спросила заведующая, — Я же совсем простой вопрос задала. Хотите назад в детство или нет?
— Не хочу! — буркнул я.
Повисло неловкое молчание, прервавшееся телефонным звонком.
— У вас уже все готово? – спросила Елена Владимировна, подняв трубку, — Хорошо, сейчас приведу его в Блок «Д».
Блок «Д» оказался совсем маленькой комнатой. Единственной мебелью была специальная больничная кровать на колесиках. С одной стороны кровати стояла стойка для капельницы, а с другой — два загадочных аппарата. Тот, что поменьше, был скорее всего аппаратом жизнеобеспечения — судя по прозрачной гофрированной трубке, заканчивающейся дыхательной маской. Внушительные размеры второго аппарата и особенно тянувшийся к разъему в стене толстый кабель недвусмысленно намекали, что это был блок интерфейса с двумя упомянутыми заведующей суперкомпьютерами в подвале.
В комнате кроме нас с заведующей, были две медсестры. Я кивнул знакомой по прошлому разу симпатичной рыженькой девушке. Вторая была высокой блондинкой.
Меня попросили раздеться догола и лечь в постель. Дождавшись, когда я залезу под одеяло, рыжая медсестра начала возиться с капельницей, а вторая тем временем одела мне на голову шлем с кучей тянувшихся к большому аппарату проводов. Заведующая все это время что-то старательно набирала на клавиатуре подключенного к тому же аппарату ноутбука.
Поставив мне капельницу, рыжая медсестра принялась закреплять ремни у меня на запястьях и лодыжках. Мне стало немножко страшно, куда я попал. Бросив на меня беглый взгляд, Елена Владимировна оторвалась от своего ноутбука и подошла к моей кровати.
— Не надо бояться, — сказала она мягким материнским тоном, , взяв меня за руку, — Эти ремни для Вашей же безопасности.
Покончив с ремнями, медсестра одела мне на лицо маску от аппарата искусственного дыхания. Заведующая подмигнула другой медсестре и я заметил у той в руках шприц. Снова вернулось беспокойство, что со мной собираются сделать что-то нехорошее.