Командир артиллерийской базы флота капитан 1 ранга Зуев принимал своих сотрудников по личным вопросам каждый второй и четвертый вторник с 16 до 18-00. Сотрудники знали и не спешили беспокоить начальника своими нуждами, когда они были способны сами разрешить их. Поэтому список, составляемый секретаршей Танечкой, был, как правило, невелик, и командир части, без задержек в эти дни приезжал домой. Но с некоторых пор дежурная служба стала замечать, что командир стал задерживаться в своем кабинете, где в эти часы свет продолжал гореть почти до самого отбоя. А все началось с того, что как-то в лежащем на столе списке он увидел фамилию своего главного бухгалтера Наталью Ивановну Бабенко.
«С чего бы это? Какая официальность! Каждый день работаем, можно сказать, бок о бок, и вдруг она решила прийти на личный прием», — размышлял сорокалетний голубоглазый, худощавый блондин, в недоумении почесывая висок кончиком карандаша.
Наталья Ивановна, слегка погрузневшая в свои сорок, но сохранившая тонкие черты открытого лица с задорно вздернутым носиком, была очень мила, и не раз ловила на себе вопросительные взгляды мужчин, желающих, как ей казалось, не без удовольствия, полакомиться этой нежной и мягкой «булочкой».
— К вам можно, Александр Иванович? – спросила главбух, переступив порог кабинета начальника.
— Входите, Наталья Ивановна. Честно говоря, не ждал вас увидеть на приеме по личным вопросам. Наши кабинеты рядом. Что же помешало вам перешагнуть порог моего кабинета в рабочее время? Ведь вы не редко бываете у меня в течение дня, не так ли? – поднял начальник уставшие глаза на слегка смутившуюся женщину и жестом указал на стул. Та присела на ближайший стул, стоящий в ряду стульев вдоль стены кабинета, нервно теребя в руках свою модную сумочку.
— Не знаю, как и начать, Александр Иванович…
— А вы начните с главного. Спешить нам, как я думаю некуда. Вы же последняя в этом списке?- Зуев глянул на список и против фамилии главбуха поставил карандашом «птичку».
— Вы уж извините меня, Александр Иванович, но мой благоверный, как мне кажется, мне изменяет…
Зуев едва не упал со стула, услышав такое.
— Вам кажется или вы располагаете достоверными сведениями?- спросил он, уставившись на подчиненную глазами питона, готового проглотить свою жертву.
— Сначала у меня были сомнения, но затем я все чаще стала приходить к мысли, что у него кто-то есть? – покраснела женщина и опустила глаза.
— И кто же это, если не секрет?
— Какой уж тут секрет, когда о его похождениях уже вся база гудит, — женщина досадливо махнула зажатым в кулак платочком и поднесла его к глазам, вытирая набежавшую непрошенную слезинку.
— Интересная ситуация. Вся база гудит, а начальник и ухом не ведет. Не так ли? А можно по конкретнее, Наталья Ивановна. Знаете, есть такая передача в эфире «Что? Где? Когда?». Вот и вам, не мешало бы, объяснить на чем основываются ваши подозрения. Или вы мужа уже застали с кем-то в положении, как это говориться, «ин флангранти».
— Не знаю, о каком это положении вы говорите, но этой сучке, Наташке Привезенцевой, я уже набила морду. Ее в этом положении вчера застал с моим козлом начальник караула. Представляете сцену. Он, оказывается, залез к ней прямо на караульную вышку и драл так эту паскудную, наглую кошку , что вышка качалась, как при землетрясении.
«Час от часу не легче. Надо же! На караульной вышке», — подумал Зуев и хмуро посмотрел на главбуха.
— Вы это сами видели?
— Люди видели…
Зуев откинулся на спинку кресла и тоскливо посмотрел в потолок.
А дело было в том, что муж Натальи Ивановны мичман Бабенко, был одним из лучших специалистов в части, его фото висело на «Доске почета» и сам командующий флотом знал его в лицо и нередко ставил в пример его мастерство.
Зуев внимательно посмотрел на поникшую голову своего главбуха и мягко произнес:
— Вот видите, люди. Это понятие растяжимое. Им могло и показаться. Вот они и выдают желаемое за действительное…
— Ваши слова, Александр Иванович, да богу в уши. Но я-то своего муженька за двадцать лет совместной жизни изучила вдоль и поперек…
— Ну, если вы так уверены в своей правоте, то не назовете ли вы причины его, так сказать, тайных похождений. Может быть и вы в чем-то тоже виноваты, а? Может быть не ласковы с ним, а другая, глядишь, и заполнила тот вакуум, который возник между вами.
— Александр Иванович. Скажите уж прямо. Вы хотите знать, даю ли я ему?