— Повторяй вместе со мной: «Барабашка, барабашка, приди и ответь на мой вопрос!»
Лена засмеялась, но послушно повторила.
— Четыре раза, — сказала Таня. — А теперь задавай вопрос.
— Какой?
— Какой хочешь, только быстро!
Лена на секунду задумалась, потом быстро выпалила дурашливым голосом:
— Барабашка, скажи, цыганка не соврала, что мне сегодня целку порвут?
К удивлению Лены Таня оставалась серьезной.
— Бери за кончики полосок и разворачивай, — сказала она.
Лена аккуратно приподняла над столом первый карандаш, полоска раскрутилась, и карандаш со стуком скатился на пол.
— Следующий, — строго сказала Таня.
Второй и третий карандаши поступили аналогичным образом. Лена, не знавшая, чего ждет подруга, начала испытывать легкое нетерпение. И тут случилось непонятное: четвертый карандаш не скользнул вниз, а повис на полоске бумаги между ее половинок!
— Есть! — сказала Таняи округлила глаза, с непритворным испугом глядя на подругу.
Лена, не находя происшедшему объяснения, стала разглядывать и вертеть в пальцах нехитрый реквизит.
— А ну-ка снова, — сказала она.
Девочки повторили всю процедуру, но на это раз вопрос задала Таня. Ничего не значащий вопрос, поэтому, наверное, все четыре карандаша упали. Еще и еще раз подружки, забыв про чай, вызывали барабашку. Иногда он отзывался. Во время одного из опытов в петле из полосок повисли сразу два карандаша.
— Ничего не понимаю, — призналась Лена. — Объяснение должно быть обязательно. Надо предкам показать, может, они раскусят.
Таня была озабочена совпадением с предсказанием гадалки.
— Слушай, Лен, а ты не боишься?
— Просто дрожу от страха!
— Давай, я тебя до дома провожу:
— Ага, тогда нас обеих изнасилуют! От судьбы не уйдешь.
Таня с сомнением покачала головой.
— Ну ладно, сейчас все равно еще день. Только вечером ты посиди лучше дома, мало ли что!
Как ни храбрилась Лена, но кошки на душе скребли. Выйдя во двор, она с облегчением увидела, что он пуст. Солнце светило, деревья зеленели, слышался шум машин и прочие городские звуки, на которые никто не обращает внимания.