На этот раз Пес не захотел заходить даже в подъезд, как я его ни звал. Тяжело вздохнув, я поплелся вверх по лестнице. Войдя в квартиру, я незамедлительно вышел на балкон посмотреть, что же все-таки происходит внизу. Боксер рыскал поблизости, а возле самого подъезда стояла маленькая белокурая девочка и молча гладила Пса по голове. Эта картина почему-то казалась несколько мистической, мне подумалось даже, а не затянувшееся ли это продолжение того сна… Девочка перестала гладить Пса и пошла куда-то. Пес постоял, а потом побрел за ней.
Да,блин, все хорошее когда-то кончается. Единственно оставалась надежда, что, раз я встретил Пса два раза, встречу и еще, хотя до этого я его здесь не видел — а всех окрестных собак я знал в лицо, уж можно не сомневаться 🙂
Заглянув в холодильник, я обнаружил, что жрать, в сущности, нечего, так что перед обедом в обязательном порядке придется посетить магазин. Я взял сумку и печально поплелся. Через некоторое время я услышал позади шаги; оглянувшись, я увидел, что Пес догоняет меня. Уныние на моем лице, вероятно, сменилось расползшейся до ушей улыбкой, которая так и держалась до самого магазина. Пес, всю дорогу шагавший слева, словно по команде «рядом», зашел вместе со мной в магазин и уселся, ожидая, пока я сделаю покупки.
Расплачиваясь с продавщицей, я услышал позади визг и обернулся. Пес с воплем вылетел в дверь, а наступившая ему на хвост жирная бабка противным голосом начала возмущаться, что развели, мол, собак, проходу нету.
Блин, как я ненавижу жирных бабок.
С трудом удержавшись, чтобы не наподдать ей под зад, я схватил покупки и выбежал на улицу. К моему облегчению, Пес стоял неподалеку и выразил полную готовность сопровождать меня. Заходить домой он, однако же, снова не стал. Расставаться с ним мне не хотелось, так что я оставил сумку, позвал Марту, и, решив пренебречь обедом, снова отправился в лес — на этот раз пешком.
Я бездумно бродил по тропинкам, просто наслаждаясь хорошей погодой и отличной компанией, и в конце концов прибрел на небольшую полянку. Я остановился, закрыл глаза и подставил лицо солнцу — и тут же почувствовал, как Пес лапами обхватил мою ногу.
Вот это, наверно, называется двойственным чувством. С одной стороны — вот он Пес, встречи с которым я так желал всю неделю, Пес, шумно сопящий и совершающий неприличные движения. С другой стороны — боязнь быть застигнутым здесь: день был солнечным, по лесу гуляли семейства с детьми и старушки с корзинками. Как раз поспевала черника; и, хотя я и стоял рядом с черничными кустами, вероятность того, что меня примут за обычного любителя ягод, была очень незначительной. Короче, я был в смятении. Однако это был шанс, и, возможно, единственный шанс в обозримом будущем — у меня не было ни одного знакомого кобеля, кроме Пса. Пожалев, что не было времени освежить в памяти Canines FAQ, я опустился на землю и протянул руки к Псу…
…Я возвращался из леса. Мои руки были в следах от собачьих когтей, но по лицу блуждала довольная идиотская ухмылка. (Надо отметить, выражение на морде Пса было не менее глупым и довольным.) «Стыдитесь, молодой человек, — выговаривал я себе, глупо хихикая. — Тоже мне, подрочил кобелине и радуется… Фу. Какая гадость.» Пожалуй, объективно ничего такого уж особенного в свершившемся не было. Однако впервые я настолько почувствовал, что доставить радость другому существу — тоже огромное, если не даже большее, удовольствие.
Пес все равно ни в какую не хотел идти в квартиру. Попрощавшись с ним, я вошел домой, надеясь снова встретить его завтра. Однако ни завтра, ни послезавтра я не встретил его. Подсознательно я уже чувствовал, что мне придется ждать до следующей субботы.
Ожидание менее томительно, если известен точный срок. Неделя пролетела быстро, и утром в субботу я, полный радостных ожиданий, вытащил из дому велосипед.
И — ничего. Я так и не встретил Пса, проехав по обычному маршруту и покатавшись еще. Надежда сменилась унынием. Весь день я слонялся по квартире, никакого желания заниматься чем-либо не было. В шесть вечера я ожидал важного звонка, и примерно пол-пятого я вышел на улицу, чтобы хоть как-то убить время. Далеко идти не хотелось, и я расположился в сквере неподалеку от дома, изредка поглядывая на часы.
«Да ладно тебе переживать. На Псе ведь свет клином не сошелся, — убеждал я себя, сам себе, впрочем, не веря. — Погляди, сколько еще симпатичных собак вокруг бродит…»
И я сфокусировался на бродившем неподалеку кобеле — лохматом и при этом сильно похожем на одного из моих бывших одноклассников. Пару раз я прошел туда-сюда мимо него, чтобы он обратил на меня внимание, затем опустился на землю и стал подзывать его. Кобель еще стоял в раздумьях, когда я заметил, что Марта смотрит куда-то позади меня и усиленно машет хвостом. Я обернулся…
И увидел Пса. Он подошел к нам, обнюхал Марту и меня, дал себя погладить… Ждавший неподалеку кобель, увидев, что компания собирается, тоже решил было присоединиться, но Пес и Марта так дружно кинулись на него, что ему пришлось ретироваться, поджав хвост.
Все бы хорошо, но на часах было уже без нескольких минут шесть. Пес, как и следовало ожидать, отказался идти ко мне домой, и мне оставалось лишь глядеть на него с балкона — сначала на то, как он лежит у подъезда, затем на то, как он уходит, заинтересовавшись какими-то людьми… Я в бешенстве прыгал по квартире, с ненавистью глядя на телефон. Плюнуть бы мне на гребаную порядочность и свалить с собаками в лес — ведь кроме всего прочего, тот, кого я ждал, так и не позвонил. До семи я сидел дома, потом, отчаявшись, вышел на улицу — но Пса в этот день так и не встретил. Да, похоже, опять придется ждать до следующей субботы.
На следующее утро мне не хотелось даже ехать на велосипеде. Я взял сумку и отправился за покупками на рынок.
И чуть не наступил на Пса, лежащего возле подъезда. Захлопнув отвалившуюся челюсть, я затолкал сумку в карман и двинулся в сторону леса. К сожалению, уйти удалось недалеко — я не успел даже перейти шоссе, когда заметил, что Пес куда-то делся. Я стал уже подозревать, не галлюцинации ли у меня от этаких переживаний 🙂
Нет, блин, подумал я, хватит. Если Пес бродит в этом районе, должен же он появиться! Так что я сел все в том же сквере и стал ждать. Примерно через полтора часа ожидания я понял, что сегодня, вероятно, мне уже ничего не светит, встал, развернулся на 180 и пошел домой.
Хвала той силе, что руководила мной в этот день! Я увидел Пса, медленно бредущего по дорожке, спиной к которой я сидел. Если бы я не встал сейчас, я бы его, скорее всего, и не заметил.
«Пес», — позвал я. Пес обернулся, увидел меня и замахал хвостом. «Блин, ну что же ты свалил. Пойдем, что ли, погуляем…» — Пес, очевидно, не имел ничего против, так что мы направились прямиком в сторону леса…
Мы провели в лесу почти весь день. Не буду пересказывать подробностей — скажу лишь, что нам было хорошо втроем. Я был счастлив. Что еще важнее, я полностью осознавал то, что я счастлив, и как мог наслаждался каждым моментом. Домой я вернулся уже под вечер. «Пес, — сказал я на прощанье. — Появляйся почаще.»
Однако я не встретил Пса ни в понедельник, ни во вторник… В среду моя тоска по нему перешла все мыслимые границы; я взял велосипед и долго ездил по городу в надежде встретить его — ведь должен же он где-нибудь жить, на самом-то деле! Увы, тщетно.
Под вечер мне позвонил брат и предложил поехать покататься на велосипедах. Честно говоря, за этот день я наездился на неделю вперед, однако других планов на вечер у меня не было…
Мы уже возвращались домой и как раз проезжали по этакому пляжу возле реки. Вечер был теплым, на берегу было довольно много людей — и вот от одной группы отдыхающих отделился Пес и направился прямо к нам.