— Хан Касим привез мою дочь в свой проклятый шатер. Он бросил ее чистое обнаженное тело на грязный ковер. Шайтан овладел им при виде девичьей наготы, и поганый тут же взял ее силой. Но разум его помутился от непомерной гордыни, и шакал возжелал чтобы девушка проглотила его отравленное семя. Моя дочь плюнула трусу в лицо, и негодяй умылся своими мерзостными нечистотами, — поначалу тихий голос старухи гремел под конец, словно она поведала об эпической битве.
— Что сталось с твоей дочерью, — спокойно поинтересовался Галичин.
— Касим отдал ее своим войнам. Их было больше трех сотен. Ее тело продолжали насиловать даже после того, как душа проследовала к Аллаху.
— Ты хочешь мести?
— Два года я ношу черные одежды и посыпаю голову пеплом, — сквозь сжатые зубы прошипела старуха, — Касим узнает, какую силу имеет проклятье матери.
— Это глупо, — пожал плечами Иван, — Что ты сможешь одна, против всей орды?
— Я не одна! Я продала душу Темным джинам. Они дали мне средство! Пять лет я следую за кочевьем Касима. Пять лет я собираю кости убитых им девушек. Когда перед лицом убийцы я окроплю их своей сочащейся справедливой ненавестью кровью, они восстанут и отомстят мучителю…
— Бред, — Галичин с опаской покосился на висящий у старой ведьмы на поясе тяжелый мешок. Очевидно, он действительно был полон костей.
— Послушай, батыр, без твоей помощи мне не обойтись. И я готова щедро за нее заплатить. Я верну тебе то, что у тебя отняли – царскую дочь!
Иван опешил:
— Ты знаешь слишком много, чтобы…
— Ты забываешь, меня привели сюда джины. А от них у смертных не может быть тайн.
Галичину пришлось собраться с мыслями чтобы задать следующий вопрос:
— Ты можешь вылечить девчонку?
Старуха рассмеялась, словно стая ворон слетела с дерева:
— Нет. Я могу тебе дать другую.
Иван придвинулся вплотную к облепленному бородавками морщинистому лицу.
— У собаки-Касима есть дочь, — заверила его колдунья, — он отнял у тебя добычу, он и вернет ее.
В принципе, подумал Галичин, она права. Какая разница — дочь хана, такая же принцесса, как и дочь калифа. Заказчику должно быть все равно.
— А я решу другую твою проблему, — старуха указала глазами на свернувшуюся под одеждами пленницу, — Заберу обратно свою дочь …
По зрелому размышлению, все это сильно отдавало полным безумием. Не то, чтобы Иван Галичин не верил в силу дьявола, или его служителей – колдунов. Но целиком и полностью положится на какое-то проклятье …
Однако Иван по натуре был авантюристом. Кроме того, ему было откровенно жаль уплывающего барыша. Да и искалеченную девушку, как оказалось, не так то легко было лишить жизни. В общем, подвел он итог: терять ему особо нечего, а шанс на выигрыш есть. Мелкий, призрачный, но есть.
Три человека поспешно двинулись в противоположную сторону от идущего на закат солнца.
***
Ранним утром следующего дня безумная ведьма привела спутников в большое шумное стойбище. Вокруг сгрудившихся в кучу нескольких десятков шатров стояли, бродили, прыгали тысячи лошадей. Поджарые подростки на тощих кобылах изо всех сил пытались отогнать многочисленное стадо подальше в степь.