Посвящается госпоже Элеоноре Де Бове, а также всем тем, кто безуспешно пытался напоить меня.
Примечание автора. Хотя сама история происходит в Атлантике и её окрестностях, то есть глубоко под водой, а героини этого сюжета — русалки, мне плохо известна анатомия русалок, поэтому написать что-то подобное было бы просто невозможно. Поэтому я временно определила девушек на землю, поместив в тот же антураж фентезийности и средневековности. Ариэль всё также принцесса в бегах, Камиа — девушка из деревеньки, а Линда — девушка с поверхности.
— Сегодня устроим вечеринку! — радостно крикнули прямо с порога Ариэль и Камиа. — Будем гулять до утра!
Они были явно полны решимости устроить больше веселье, набрали всякой еды, бережно сложив всё в корзинки, а чтобы не казалось мало взяли с собой по бутылке чего-то сильно напоминающего вино.
— Я не против, — убирая лишнее с низкого столика сказала Линда. — Только вот это, — она кивнула на бутылки, — зачем?
— А это хозяин гостиницы нам дал, — радостно и довольно сказала Камиа. — Это местный напиток, очень популярный в округе. Говорят, в нашей деревне такой не найти, но даже у нас о нём знают.
— Ещё хозяин сказал, что помнить вкус напитка будет только тот, кто познал настоящую любовь, — добавила Ариэль. — Значит Камиа на чего не запомнит.
— Ну и что? — пробурчала Камиа. — Линда наверняка тоже всё забудет.
— Правда? — смутилась Ариэль и вопросительно посмотрела на Линду.
— Понятия не имею… — отвела взгляд Линда и слегка покраснела.
Праздник был в самом разгаре, разве что не хватало музыки, что, впрочем компенсировали Ариэль с Камиа. Их дуэт был на удивление удачным и поднял бы настроение не только им самим и Линде, но и тем, кто их бы услышал. И чем больше они пили тот самый напиток, тем веселее и задорнее становился их дуэт.
— А почему Линда ни чего не пьёт? — спросила вдруг Ариэль.
— Да-да! У нас праздник, — подхватила Камиа, — и все должны пить! Это же популярный напиток!
— Лучше не надо, — мрачно отозвалась Линда.
— Это почему же? — удивилась Камиа.
— Никто не знает что будет, если я напьюсь… — протянула философски Линда и отвернувшись.
Она не видела как Ариэль и Камиа переглянулись, заговорщицки улыбнувшись и кивнули друг другу.
— Линда, недалеко от этой деревни растёт какой-то фрукт, из которого делают сок с опасным вкусом, как говорят местные, — сказала Камиа.
— Я тоже слышала о нём, — закивала Ариэль. — Говорят, что только смелые отваживаются его попробовать.
— Хочешь попробовать? Ты же смелая.
— Попробуй, — аж загорелась этой идеей Ариэль.
— Впервые слышу о таком, — смущённо рассмеялась Линда, но увидев глаза Ариэль, добавила. — Но я попробую, хоть я и не такая смелая, как вы думаете.
— Тогда я к хозяину! — вскочила Камиа.
— Линда… — бормотала Ариэль, глядя куда-то перед собой.
Линда не ответила. Она сидела рядом, но лицо её закрывали волосы, съехавшие на лицо. Ариэль посмотрела на Камиа, лежащую неподалёку от столика и сладко спящую и продолжила: