— Да… Я видела фигуры. Они… они тоже были непохожи на людей. Как тени в этом потоке света, такие мутные тени… Они двигались, приближались ко мне… Вы мне верите?
— Верю, — сказал я, в самом деле веря ей. Я сказал это не потому, что «ловил момент» — я в самом деле чувствовал, что Настя совершенно нормальна. О чем-то подобном я читал когда-то — кажется, о контактах с инопланетянами…
— Эти фигуры подошли близко к вам?
— Нет… Я их видела издалека, как сейчас — вон тот дом. Они… они были непохожи на людей. Большие головы… Боже!.. Мне было так страшно. И мне никто не верит…
— Я верю вам. Успокойтесь.
— Правда верите? — она недоверчиво встрепенулась. В ее взгляде была такая детская надежда, что у меня защемило в сердце.
— Правда верю. Конечно, верю. Знаете, что я думаю? Я читал о таких же случаях; многие люди видели то же, что и вы. Вы, скорее всего, встретились с инопланетянами. Пришельцами с другой планеты. Видите, как все просто? Это были обыкновенные люди — только с другой планеты. Вот и все.
— Да? — Настя неподражаемо улыбнулась сквозь слезы. — Инопланетяне? Так просто?
— Думаю, да. Больше того — я знаю людей, которые всерьез заинтересуются тем, что вы видели. Ученых, уфологов… — На самом деле я не знал ни одного уфолога, но собирался самым серьезным образом отыскать их для Насти хоть с края света. — Скажите… Вот вы сказали — кто-то думает, что вы сумасшедшая. Кто это?
— Да все! Все, кому я рассказывала это. Я уже и перестала рассказывать… Вы первый, кто поверил мне. А муж мой — он… — и Настя снова расплакалась. — Извините…
— Что же муж ваш — не верит вам? Считает сумасшедшей? — Я собирался докопаться до сути. — Не плачьте: видите — я-то вам верю, и считаю вас абсолютно нормальной, такой же, как и я…
Настя всхлипнула и взяла меня за руку.
— Так странно… Я так благодарна вам! Я вас впервые вижу… или мне кажется, видела вас где-то?.. — и вы меня понимаете… Я чувствую — вы понимаете меня. А муж мой… Он хочет посадить меня в психушку. Он… он…
И Настя снова разревелась. Я не выдержал — обнялее, прижал к себе это трогательное существо, — Настя первые секунды напряглась, но тут же поддалась, обмякла — и уткнулась лицом мне в грудь, вжимаясь все крепче в меня. Ее сотрясали рыдания.
Я гладил ее по плечам, по спине, по нежным шелковистым волосам, сгорая от жалости и не веря своему счастью…
***
Мы очень подружились с Настей. С мужем ее я так и не был знаком, к счастью для него и для меня: думаю, миром бы наша встреча не закончилась, и у нас обоих возникла бы куча проблем. Настя доверяла мне как брату, и я сходил с ума от этой удивительной доверчивости, чистой и безоглядной: Настя клала руки и голову мне на плечи, прижималась ко мне, обнимала меня, и все это — с полнейшей уверенностью в чистоте моих намерений, в моей порядочности… Настя была наивна, как деревенский ребенок, и притом — совсем неглупа, культурна, образованна; она знала наизусть целые сборники стихов, плакала от радости, слушая музыку, и расцветала от каждого комплимента, как мак. Мои мучения вошли в новую стадию: Настя была так чиста, что и подумать о ее совращении было противно. Странно было думать, что эта доверчивая девочка — зрелая женщина, на три года старше меня, что многие в ее возрасте уже стали старыми грымзами…
Между тем муж изменял ей по-прежнему. Он попытался упечь ее в дурдом, но я постарался добыть Насте «нужного» врача для освидетельствования, оставаясь сам в тени, — и Настю признали нормальной. Григорий явно не собирался останавливаться на этом — но, по краней мере, у нас была какая-то передышка.
Я думал, что вечно обречен на страдания от неразделенной (вернее, разделенной наполовину) любви, — когда новый случай снова повернул все в другое русло.
Однажды на работе я услышал, как Тонька, наша секретарша, болтает с каким-то мужиком. Тонька была обычной крашеной оторвой, каких пруд пруди, и я не обратил бы внимания на ее кавалера, если бы она не назвала его Гришей. Заинтригованный, я выглянул — и увидел лощеного «нового русского» в пиджаке, перстнях, цепочках и запонках. Я, как говорится, «нутром почуял», что это — Настин муж. Значит, Тонька — очередная его блядь. О чем же они воркуют? Я поскорее достал свою мобилку с чувствительным микрофоном — и сунул в дверную щель…
И не зря. Очень скоро я услышал примерно следующее:
— Сколько эта сука будет висеть у тебя на шее?
— Уже недолго. Пару капелек в чай…
— Ты что, охуел?
— Да не, нормалек, не волнуйся, просто мухи в голове заведутся… Освидетельствуем, отправим на лечение, и…