— Подожди меня тут минутку, я забыл деньги взять… Вдруг такси поймаем…
— У меня, милок, есть деньги.. И на обратную дорогу тебе дам. Так что не надо возвращаться…
— Нет уж, позволь мне это сделать… Я сейчас…
Он бегом возвращается, набрасывает пиджак, суёт в него кошелёк с деньгами, выбегает в коридор, стучится к соседке и вручает ей ключ:
— Возьмите, хотя дверь я оставил открытой… Всего вам доброго!…
— Спасибо! – благодарит она. – Не смею вас больше задерживать… Надеюсь, всё обойдётся…
Женя выскакивает на крыльцо и устремляется к ожидающей его в темноте Нинель.
— Всё в порядке, пойдём!
Им повело: едва они выходят из внутренности квартала на улицу, как видят едущее со стороны аэропорта свободное такси, так что через пять минут они уже были у того самого уличного фонаря, где три часа тому назад началась их встреча.
— Не выходи, — говорит Нинель. – Возвращайся к себе, а я уж как-нибудь одна дойду тут… Где мои ключи?
Нинель начинает рыться в сумочке.
— Чёрт побери, да где же они?
И продолжает уже шёпотом:
— А презервативов-то набрала: один, второй, третий! Словно на свидание с ротой солдат шла!
— Да, а обошлись одним…
— Дарю тебе на память другой… Держи!… А вот и ключ… Всё, пока!
— А когда наступит это «пока»?
— Откуда же мне знать, когда такая возможность у меня появится…
— Как только появится, сможешь увидеть меня в шесть часов вечера выходящим из совнархоза… Подходи туда с детишками, там есть где посидеть с ними на лавочке…
— Договорились… Езжай!..
— Нет! –неожиданно даже для себя говорит он, достаёт деньги, протягивает их шофёру и вылезает вслед за нею из машины.
— Зачем ты это делаешь? – спрашивает она его.
— Надеюсь взглянуть на твоих спящих детишек, — отвечает он, входя вместе с нею в подъезд и поднимаясь по лестнице.
— Напрасно ты отпустил такси, — качает головой она. – В квартиру я тебя всё равно не пущу… Вдруг дети проснуться… Или, ещё того страшнее, муж сидит за дверью и ждёт меня…
И, останавливаясь на площадке второго этажа, прикладывает палец к губам.