вынула листок, посмеиваясь. — Плюс один парень, и все вызвались прийти к нам в дом и вымыть тебя губкой.
***
С того дня прошло несколько лет. (Признаюсь, я воспользовался некоторыми предложениями о ванне с губкой, но только для женщин!)
У старого «Тренера Томми» поседели волосы, а окружность талии стала больше, но похоже, дам это не остановило. На самом деле, с возрастом у меня, кажется, появляется все больше предложений о свиданиях.
Атомная подводная лодка NR-1 была выведена из эксплуатации, а часть работы Уоллеса рассекречена. Она имела какое-то отношение к отслеживанию подводных лодок путем изучения крошечных изменений в морской жизни на дне океана, происходящих от других подводных лодок. По-видимому, это имело большое значение в кругах морской биологии, поскольку благодаря этому Уоллес занял должность заведующего кафедрой в одном из ведущих университетов страны. Мы все еще иногда видимся с Уоллесом, когда он приезжает в город навестить своего внука.
А мои мальчики и племянники давно ушли из дома, но живут рядом, вместе со своими семьями и карьерой. Мы с Винсом продолжаем жить в одном доме, и Лиза все еще здесь. Я не мог понять, почему Лиза просто не переезжает сюда. Она все равно проводит здесь большую часть времени. Лиза и Винс так и не поженились, но Винс редко встречался с кем-либо, а Лиза, я знаю, никогда не ходила на свидания. Я предполагаю, что их отношения выросли до уровня «друзей с привилегией».
Сегодня я поразился тому, как Лиза и Винс выкладывают на кухонный стол бесчисленные пакеты. Наш последний спасатель-доберман, рыжая самка по имени «Кенди-три», скулила, ожидая собачьего угощения в одной из груд пакетов.
— Боже мой, Лиза, — сказал я, осматривая мириады коробок и пакетов, покрывавших столешницу и перетекающих на пол. — Мы всего лишь на выходные присматриваем за близнецами. Не усыновляем же мы их и весь их дошкольный класс?!
Винс поднял руки в универсальном мужском знаке капитуляции, который делают все парни, совершая покупки с женщиной.
— Ой, тише, — ответила Лиза, — иначе я не позволю Великому дяде Томми учить малышей, как забивать мяч в обруч.
Мы с Винсом застонали. Потому что Лиза, несмотря на годы участия почти во всех играх своих сыновей и племянников, а также бывшая звезда волейбола, никогда по-настоящему не понимала различных видов спорта и их правил.
— Томми, угадай, кого я сегодня видела? — сказала Лиза, ворвавшись в мои мысли.
— Римского Папу, покупающего в Волмарте носки? — рискнул предположить я.
Лиза бросила в меня коробку детских салфеток.
— Нет, это была Анна, мать Карлоса. Она хотела увидеть фотографии крещения ее внука.
Как ни странно, такая «встреча» была не редкостью, но очень грустной. За все время, прошедшее с момента его «перелома руки», Карлос никогда не разговаривал и не контактировал со своей матерью. Каждая открытка, письмо или посылка, отправляемые Анной Карлосу домой или на работу, возвращались невскрытыми. Любой подарок, который Анна покупала своему внуку, мгновенно передавалась в благотворительный фонд местной больницы. Если бы Анна оказалась в каком-либо месте, и Карлос ее увидел, он бы сразу же забрал семью и ушел. Анне пришлось издалека преследовать своего единственного ребенка и его семью с внуком.
— Да, на прошлой неделе по этому поводу Анна загнала меня в угол в аптеке, — сказал я, открывая коробку собачьих печений и заставляя Кенди-три проделывать свои уловки. — Она подумала, что поскольку я был крестным отцом ее внука, у меня должно быть больше фотографий.
— И она сделала тебе предложение, от которого ты не смог отказаться? — спросил Винс, повторяя старую классическую шутку из фильма с Марлоном Брандо.
— Вряд ли, — сказал я, тряся лапу Кенди-три. — У Анны всегда такой испуганный и виноватый вид. Это почти трагично.
— Интересно, что требуется Карлосу, чтобы позволить его маме вернуться в его жизнь? — размышляла Лиза. — Просто подержать своего внука было бы для Анны раем.
Я погладил Кенди-три по голове.
— Я думаю, об этом лучше всего сказал Би Би Кинг: «Все хотят попасть на Небеса, но никто не хочет ради этого умирать».