— Слушай, я думаю, мне сейчас тебя некоторое время лучше не беспокоить. Полежи, отдохни, приди в норму — я же вижу, что ты сейчас себя плохо чувствуешь. Если хочешь, могу поискать таблетки от головы — надо?
— Нет-нет-нет, ты мне совершенно не будешь мешать, — запротестовала Мара, выдавив из себя улыбку. — Даже наоборот. От таблетки от головы, конечно, не откажусь.
— Ну всё равно, мне кажется, тебе сейчас нужно отдохнуть от всего, — Хельга надеялась, что Мара не попросит ей поухаживать за ней в её состоянии. Нет, Хельга, наверное, поухаживала бы за Маром, будь он сейчас парнем, но он сейчас был девушкой, в «изменённом состоянии сознания» из-за гормонов и менструации и, может быть, из-за этого попытался бы к ней приставать, а этого Хельга совершенно не хотела. И вообще ей нужно было подумать, что делать со всей этой ситуацией и как ей быть. — Сходим в аптеку, купим тебе чего-нибудь, — «нет, не презервативов!» — подумала Хельга про себя, — и лежи, отдыхай. И лучше не перегружай себя учёбой! — и она даже вполне искренне улыбнулась альчибианке.
Купив Маре какое-то лекарство и, наконец, оставшись одна, Хельга вздохнула. Она надеялась провести этот день со своим парнем, после того как вчера он препочёл ей учёбу, а теперь из-за его месячных и превращения в девушку все её планы пошли насмарку. Девушка почувствовала, что злится: на Мару, на альчибианскую физиологию, на злорадствующих однокурсниц, на загубленный день и на весь мир. Нет, она что-нибудь придумает! — решила девушка.
***
В ночном клубе, который часто посещали студенты, Хельга бывала всего несколько раз — вместе с Маром. Раньше, до встречи с ним, она и не думала искать себе парня в подобных заведениях: опыт подсказывал, что «подцепленных» там парней интересовал в первую очередь секс и во вторую — тоже секс. Но сейчас это было именно то, что было нужно Хельге — лёгкие, непродолжительные отношения без особых обязательств. Конечно, можно было сказать, что она изменяет своему парню, но сейчас Хельга могла вполне честно сказать, что у неё нет парня — потому что он сейчас девушка.
Удача улыбнулась Хельге — в клубе к ней подошёл симпатичный студент, представившийся Себастьяном — высокий, белокожий юпитерианец с длинными волосами. Повод завязать беседу нашёлся мгновенно: Хельга, до поступления в МарПолУн не бывавшая ни на какой планете, кроме родной Земли, принялась расспрашивать Себастьяна о Юпитере и его спутниках, слово за слово, несколько коктейлей — и вот они уже вместе ритмично двигаются на танцполе, чуть ближе друг к другу, чем это позволяют приличия. А затем, спустя ещё пару коктейлей, Хельга позволила Себастьяну проводить её до общежития.
Дорога пролегала через небольшой парк, накрытый зеркальным куполом — односторонне прозрачное стекло пропускало солнечный свет к зелёным насаждениям и удерживало его как в парнике, а заодно позволяло гуляющим любоваться перевёрнутым отражением освещённого фонарями парка в гигантском зеркале. Хельга шла прогулочным шагом, о чём-то болтая с Себастьяном, когда её окликнул голос:
— Хельга? — обернувшись, девушка увидела Мару, всё ещё девушку, смотревшую на Хельгу и Себастьяна полными удивления глазами.
— Мар Мара? — ответила девушка с удивлением и испугом. Ну как, как могло случиться, что стоило ей найти себе «временного» парня, как её «парень» застаёт их вместе?! — Что ты тут делаешь?
— Бессонница, решила вот прогуляться — ответила альчибианка. — А вот что ты тут делаешь? И с кем?
— Привет, — прежде Хельги ответил Себастьян, ничего не подозревающе улыбнувшись Маре. — Это твоя подруга? — спросил он Хельгу. — Познакомишь?
— Ну, я как бы её парень, — ответила «подруга». — Меня зовут Мара, — и она криво улыбнулась.
— Э? — удивился Себастьян. — Как это, парень?
— Я альчибианка, — просто объяснила Мара. — Хельга, если ты хочешь встречаться с другими парнями, когда я буду девушкой, ты могла бы об этом хотя бы предупредить.
Хельга уставилась на альчибианку, пытаясь понять, не издевается ли та — но Мара смотрела на неё без какого-либо сарказма.
— Ну, а что мне делать, когда ты превращаешься в девушку? Могу же я в это время встречаться с другими парнями?!
Мара внимательно взглянула на Хельгу, и вдруг совершенно беззлобно улыбнулась.
— Если ты не будешь против, что я буду встречаться с другими парнями и девушками, — весело, со смеющимися глазами ответила альчибианка.
Хельга поперхнулась воздухом от возмущения. Её «парень» говорил ей, что собирается ей изменять?! Да как он смеет! То, что слова Мары были абсолютно логичны, только ещё сильнее злило девушку. Но, в конце концов, кто тут нормальный человек, а кто — инопланетянин?! Последние остатки благоразумия удерживали Хельгу от того, чтобы высказать этот «расистский» аргумент вслух.
Похоже, все эти мысли отражались на лице Хельги, потому что Мара перестала улыбаться, и её лицо стало чужим. Заложив руки в карманы комбинезона, альчибианка произнесла:
— Ладно. Не буду вам мешать. Развлекайтесь, сколько угодно, — и она, повернувшись, пошла прочь.
Хельга оглянулась на Себастьяна, но парень отступил от девушки на шаг, и его лицо тоже было каким-то чужим.
— Похоже, я здесь лишний, — проговорил парень. — Если хочешь, можешь догнать её и попросить прощения. А я лучше пойду, — и он повернулся, собираясь уходить.
— Стой! — с мольбой в голосе крикнула Хельга, пытаясь удержать Себастьяна, но парень отшатнулся от неё с каким-то, как показалось Хельге, брезгливым выражением лица.