Девушка резко обернулась. По щекам ее текли слезы.
— Ты можешь уехать, но я так долго ждала тебя, и ты просто не представляешь, как я тебя люблю. И потом, ты только что подумал, что я сумасшедшая. Это не так.
— Ну хорошо, хорошо, — пробормотал я, — но ведь ты меня даже не знаешь.
Девушка молча смотрела на меня. Чтобы заполнить неловкую паузу, я спросил:
— Скажи мне, наконец, правду: кто тебе рассказал эти бредовые сказки? Тин?
Девушка в ответ кивнула головой.
— Только поверь, — вымолвила она, — это далеко не бред.
В моей голове метались мятежные мысли: «укради ее, увези ее отсюда». Внезапно я почувствовал резкую боль в голове и пошатнулся.
— Дорогой, пойдем скорее, тебе плохо, — расслышал я испуганный голос моей новой знакомой; взяв меня за руку, она повела меня в огромную пещеру. Когда мы вошли в нее, там пахло травами, дымом, было прохладно. Огромный костер горел в ее центре, туземец на длинном вертеле поджаривал рыбу; заметив нас, он передал девушке вертел и вынырнул, как темный паук, из пещеры.
Пока девушка готовила рыбу, я с интересомразглядывал лоно пещеры: повсюду лежали шкуры животных. Я вытянулся на шкуре антилопы и стал представлять, какой переполох на Аклонде вызвало мое исчезновение.
Моя очаровательная спутница поднесла к моим губам серебряный кубок. Я сделал несколько глотков и тотчас почувствовал, как благородный мягкий огонь разливается по моему телу.
Мы перекусили жареной рыбой. Потом я отпил еще немного прохладного ароматного зелья. Язык у меня стал заплетаться, я хотел за все отблагодарить девушку, но из моих губ вылетело всего лишь два слова:
— Скажи, милая…
Девушка оживилась:
— Ты назвал меня «милая», пожалуйста, называй меня так и впредь, другого имени мне не надо, другое имя умерло год назад.
Я откинулся на шкуру и осторожно привлек девушку к себе. Наши губы вновь соединились.
— Ответь, — робко спросил я, — у тебя были мужчины?
Моя принцесса покрылась румянцем.
— Нет, — сказала она.
Потом она улыбнулась, и, немного отстранившись от меня, прошептала:
— Но разве ты не приехал сюда, ко мне? Потерпи немного. Когда на небе вспыхнут звезды, я твоя. Теперь ты должен отдохнуть.
Она дотронулась пальцами до моих век, и возбуждение тотчас покинуло меня. Через некоторое время я погрузился в легкий сон. Во сне меня преследовал дразнящий сладковатый аромат. Я видел какие-то знакомые перепуганные лица, кровавые зигзаги и линии, которые сливались в каббалистические знаки. Очнулся я оттого, что огненное дыхание костра лизнуло мне щеку. Я быстро поднялся и с удивлением взглянул на свою прекрасную островитянку. Она что-то бросала в горящий костер, вся пещера наполнилась одуряющим ароматом; огонь вспыхивал то фиолетовым, то пурпурным, то алым пламенем.
Я вздрогнул, когда в пещере гулко пронеслись слова очаровательной принцессы:
— Ты проснулся, милый… Смотри, уже почти ночь!
На небе сверкали крупные звезды.