женщина перезвонила. Тем временем Оскар просмотрел выписку по их текущему счету и счета по кредитным картам. Для MMAS не было ни чека, ни списания. Собственно, за последний год ничего на сумму 40 долларов не было. Это означало, что у Рене должен быть тайный счет. Это было единственное разумное объяснение, которое он мог придумать. Женщина назначила встречу на следующую неделю во второй половине дня в четверг, что обычно было бы неудобно, но в тот четверг всех в его офисе в полдень отправляли домой с полуторадневным выходным, пока дезинсекторы работали над зданием.
— Я зарезервировала для вас два часа, но это может не занять так много времени, — сказала женщина по телефону.
— Что может не занять так много времени? — спросил он.
— Мне очень жаль, — сказала она. — Я сказала вам, что здесь написано. Я ничего не знаю о вашем назначении.
Повесив трубку, он подумал о другом вопросе, который хотел бы задать. Она, вероятно, не смогла или не захотела ответить, но он откопал копию счета с номером телефона и перезвонил ей. Он пытался четыре раза, но каждый раз шла запись о том, что номер был отключен. Он сказал Рене, что у него есть кое-что, на день четверга, и потому он вернется домой позже, чем планировал. «Она не выглядела подозрительной, — подумал он, — но вообще, с чего она должна меня подозревать». Это она что-то скрывала.
******************
В четверг он пошел по адресу, который ему дали по телефону. Он когда-то бывал в этом большом офисном здании. Офис находился на двенадцатом этаже. Это был небольшой номер, на двери которого были нанесены только буквы «MMAS». Внутри была небольшая приемная с одним стулом и женщиной лет тридцати за столом.
— Мистер Уоррен? — спросила она, когда он закрыл за собой дверь.
— Да, — сказал он. — Вы рано, но это нормально. Пожалуйста, следуйте за мной.
Она открыла дверь во внутренний кабинет и подождала, пока он войдет. Затем она вернулась к двери, ведущей в коридор, щелкнула замком, последовала за ним в кабинет и закрыла за собой дверь.
— Пожалуйста, присаживайтесь, мистер Уоррен, — сказала она, подошла к небольшому круглому столу для переговоров в центре комнаты и села. Он огляделся. За столом стоял еще один стул. В остальном комната была пуста, за исключением большого телевизора с плоским экраном и небольшого стола рядом с ним, на котором стояло какое-то техническое оборудование. Перед женщиной за столом был ноутбук, а рядом лежало несколько бумаг в стопке. Впервые он забеспокоился. Это было очень странно. «Во что ввязалась Рене? Ее шантажировали? За сто шестьдесят долларов в год? Нет, это должно быть что-то другое. Но что?» Он сел и посмотрел на женщину. Она была симпатичной и одета в сшитый на заказ костюм.
— Можете ли вы ответить на мои вопросы о MMAS? — спросил он.
— Именно потому я здесь. Могу я называть вас Оскаром? Если это вас беспокоит, меня устраивает мистер Уоррен. Меня зовут Патрисия, вы можете называть меня Пэт.
— Оскар подойдет, Пэт, — сказал он. — Расскажи мне о своей компании.
— Что бы вы хотели узнать?
— Почему Рене платит тебе сто шестьдесят долларов в год?
— Она не платит. Она заплатила нам полностью, одну тысячу шестьсот долларов за ее пожизненный полис верности. Сейчас, когда вы здесь, мы снимем оплату с вашей кредитной карты. Вы увидите счет в следующем месяце. Что еще про MMAS?
— Если вы снимаете это с карты, почему она вам платит?
— Она не делала этого, — сказала женщина. — Вы заметили пропажу денег со своих счетов?
— Нет. Если она не платит вам, почему ты выставляете ей счет?
— Так мы назначаем встречи.
— Как так!?
— Как вы узнали номер телефона, по которому звонили? Единственный способ — посмотреть счет.
— Почему этот номер отключен? — Он огляделся. — Почему в этом офисе нет телефона?
— Нам нужно было арендовать телефонный номер, до тех пор, пока вы не позвоните, Оскар. Он был отправлен в наш автоответчик. Как только мы получили от вас сообщение, мы отменили его. А телефона здесь нет, потому что он нам не нужен. После того, как вы уйдете сегодня, этот офис выполнит свою задачу.
— У Рене какие-то проблемы?
— Нет, — сказал Пат, — и у тебя тоже. Насколько я знаю, в доме Уорренов все отлично.
— Тогда почему она заплатила вам шестнадцать сотен долларов? Что она получила за эти деньги?
— Вот почему мы здесь, Оскар, — сказала она. — Рене хотела, чтобы вы точно знали, что в ее полисе и почему она отказалась от него. Поэтому мы отправляли ей счета, и она просила вас забрать почту в те дни, когда они приходили, пока вы не получите номер телефона и не назначите встречу. Я знаю, что вы сбиты с толку, но прежде, чем уйти отсюда, вы увидите полис ее подписью на нем, и я покажу вам аудиовизуальную презентацию, которая объяснит все в этой политике. Исходя из прошлого опыта, лучший способ понять, что политика верности с Взаимным браком должна быть объяснена так, как я собираюсь это делать сейчас. Некоторые вещи, которые я собираюсь вам рассказать, могут вызвать у вас сильные эмоции — может быть, гнев, может быть отвращение, может быть, неверие. Возможно, вы захотите перебить меня вопросами, но, пожалуйста, постарайтесь контролировать себя, потому что, если вы не будете перебивать, то думаю, что на все свои вопросы получите ответы течение часа, и вы сможете отправиться домой.
— Хорошо, — сказал он. — Прежде чем начать, еще один вопрос. Рене знает, что мы сейчас здесь сидим?
— Да, Оскар, — сказала она. — Как вы думаете, почему мы назначили встречу на послеобеденное время, когда вы не на работе? Она принимала участие в этом на каждом этапе. Вы поймете больше, когда я объясню.
Оскар откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди.
— ОК, — сказал он. — Продолжайте.
— Я вижу, что вы злитесь и беспокоитесь, — сказала Пэт. — Я постараюсь сделать это как можно быстрее и тщательнее. Многое из того, что я говорю вам, совпадает с тем, что я сказала Рене, когда впервые встретилась с ней. Ее порекомендовал друг. «Взаимный брак» не занимается рекламой. Это дочерняя компания фиктивной компании, которая является дочерней компанией другой фиктивной компании и так далее. Но одна из компаний зарегистрирована как частная компания. Не скажу, где, но это не Бостон. Обратный адрес на конверте был фиктивным. Это не значит, что мы делаем что-то незаконное, но для обслуживания наших клиентов секретность жизненно важна. Женщина, основавшая «Взаимный брак», была юристом, которая пережила кризис в своем браке. Она узнала, что ее муж изменяет, и потеряла контроль над собой. Она разработала план мести и осуществила его. Её физически оскорбляли его до такой степени, что причиняли вред, но она была еще более жестокой в своем психологическом насилии. Унижение почти свело его с ума. Ему потребовались месяцы, чтобы оправиться от того, что она с ним сделала. Ей повезло, что он не предъявил обвинений, не посадил ее за решетку и не забрал детей. Через год после их разлуки они встретились, чтобы обсудить свой развод, и обнаружили, что оба по-прежнему любили друг друга и хотели спасти свой брак, что им удалось сделать с помощью терапевта и большого труда. После этого женщине долго снились кошмары о том, что она сделала и что могло случиться с ней, ее мужем и детьми. Она не занималась семейным правом, но начала изучать его, а также мужскую и женскую психологию, особенно в том, что касается брака и верности. Снова и снова всплывали два факта, и они натолкнули ее на идею о взаимном браке. Психологические исследования часто неубедительны, но все исследования по этому вопросу соглашались с тем, что почти все мужчины склонны к обману. А теперь подождите, Оскар. Рене уверяет меня, что она никогда не подозревала тебя. Я не имею в виду, что ты воображал себя спящим с другими женщинами. Большинство мужчин делают. И большинство женщин воображают, что спят …