Большинство присутствующих я видела впервые. Здесь были люди совершенно разного возраста, от совсем юных, вроде недавно встреченного мной Арнольда, до пожилых, вроде той бабульки со спортивным телом, что говорила с Варлановым. Сам великий и ужасный не изменил своему стилю, был в черном летнем костюме. Пиджак был расстегнут и возникало впечатление, что он не застегивался никогда, под ним была черная футболка, что придавало его стилю некоторую неформальность.
Были здесь и мужчины среднего возраста, один постарше, лет сорока, с умным и интеллигентным лицом, в камуфляжном костюме с множеством карманов, другой моложе и смазливее с черными блестящими волосами и небрежной челкой, ниспадающей на глаза. Одет он был во флисовые брюки серого цвета и бледно зеленую футболку с изображением какого-то растения на нем. Еще один был азиатом пожилого возраста, судя по длинным седым волосам. На нем была красная куртка на молнии и черные брюки. Я не очень хорошо различаю азиатов, но этот был похож на японца. Их под густых седых бровей, узкие глаза его словно искрились весельем.
Возникло ощущение подготовки к какому-то мероприятию, вроде похода. Помимо раскиданных повсюду рюкзаков, коробок и мешков с предметами походной тематики, одежда на всех присутствующих, кроме Варланова была спортивно-прогулочного типа.
Остальные были значительно моложе, им было лет по шестнадцать, и они тоже образовали свою небольшую кучку из двух девушек и четырех парней. Неожиданно, среди них, я увидела и Арнольда. Он радостно махнул нам рукой и чуть ли не побежал навстречу. Сначала меня это удивило и я, грешным делом, чуть было не приняла поведение парня на свой счет, но тут Поля, сорвавшись с места, кинулась ему в объятия. Оказывается, у Поли есть мальчик, забавно.
Теперь Полине было явно не до меня, но, стоило мне попытаться отойти, как она отвлеклась от Арнольда и кинулась за мной.
— Знакомься, это Дани, мой друг — представила она мальчика — Дани, это Лиза.
— А я думал, Мария… — несколько смущенно заметил мальчик.
— Извини, я просто шутила — с чувством неловкости ответила я.
Полина удивленно перевела взгляд с Арнольда на меня.
— Мы тут случайно познакомились — пояснила я — Ну и я представилась девой Марией.
Воздев глаза к небу, Поля выразила свое отношение к моей глупой выходке, а я, тем временем, заметила, что Виктор Варланов направляется к нам.
— Привет, пап — приветствовала его Полина.
— Здравствуй, милая — склонился перед ней гигант — С днем рождения.
Они обнялись, а у меня появился новый повод для удивления. Было очень неловко, оказывается у Полины день рождения, а я даже не поздравила ее.
— Спасибо, пап — едва услышала я ее ответ. Удивительно, что между этим большим и довольно грубым, на мой взгляд человеком и ангельским созданием по имени Полина, были такие нежные и теплые отношения. Варланов кинул взгляд и на меня и в этом взгляде было что-то недоброе.
— Подожди минутку, принцесса — сказал Варланов, поднимаясь в полный рост.
Движение его было молниеносным, я не успела ничего понять, моя шея оказалась стиснута огромными железными пальцами. Я потеряла возможность дышать, судорожно схватившись за руку агрессора, но сделать с ней ничего не могла.
Лицо Варланова почти не изменилось, сквозь плывущие круги я видела лишь сжатые губы и злые глаза. Впрочем, его лицо и так выглядело хищным, даже в спокойном состоянии.
В эту секунду я поняла, что мне настал конец. Не было ничего неотвратимее железных пальцев Варланова, стиснутых на моей шее. Умирать было обидно. Теперь я понимала, как чувствовали себя все жертвы этого человека.
Следующее событие произошло почти так же быстро как первое. Мое уплывающее зрение уловило блик от полоски стали и я услышала далекий, похожий на шипение, голос Вари.
— Убьёшь ее и тебе конец!
Еще через секунду стальные пальцы разжались, и я смогла вдохнуть. Отшатнувшись я не смогла удержать равновесие и села на пол, хватая воздух ртом. Теперь я видела всю картину полностью. Передо мной стояла громада по имени Виктор Варланов, протянув руку с растопыренными пальцами, словно какой-нибудь Дарт Вейдер, а на плечах у него сидела Варя, приставив к горлу своего отца длинный и явно не кухонный нож. На тупой его стороне даже были зазубрины, а острая, похоже была в полном порядке. Из микропореза уже стекала капелька крови.
Моя подруга была в узких голубых джинсах и белых кроссовках. Ее правая нога свешивалась с правого плеча Варланова, а левая словно обвивала гиганта, от его груди до пояса. Левой рукой Варя держалась за пиджак своего отца, а в правой и был нож, приставленный к его горлу.
Время сильно замедлилось и все происходило словно кто-то изменил скорость киносъемки.
Варланов осторожно поднял руки вверх, показывая, что отказался от своего намерения задушить меня, Варя убрала нож от его шеи и легко спрыгнула на пол.
— Что на тебя нашло, а? — уже спокойнее спросила она, встав между мной и своим отцом.
Ответ Варланова я еле услышала. Его голос был низким и негромким.
— Ты не знаешь какую змею пригрела на груди…
— Мы с Лизой уходим в переговорную — ответила моя подруга — Ждем тебя.
Варя помогла мне подняться и поддерживая за руку, вывела из комнаты. Так мы снова оказались в этой злосчастной комнате, где мне приходилось видеться с неприятными людьми.
Варя усадила меня в кресло, а сама присела на его подлокотник.
— Ничего не бойся, я рядом — предупредила она.
Я потерла шею, ощущение железных пальцев еще не прошло.
Дверь открылась и проем заслонила массивная фигура Варланова. Он вошел и закрыл дверь, затем подошел к креслу напротив нас и сел в него. Вся его поза говорила о расслабленности, казалось еще немного и он начнет зевать, но я уже знала, насколько быстры движения этого человека. К счастью, между нами еще был стол.
— Ну? — спросила Варя, положив ладонь мне на плечо.
— Мне непонятно только одно — пророкотал Варланов — Как ей удалось втереться тебе в доверие.
— Может быть, сначала объяснишь свои действия? — по интонации было понятно, что моя подруга не намерена шутить.
— Ты угрожала отцу ножом — недовольно отозвался тот, потерев шею в области царапины, которую оставил нож Вари.
— А как объяснить этому ребенку, что она попала в дом убийцы? — такой злой я Варю еще не видела.
Варланов задумчиво посмотрел на свою дочь.
— Тебе ли говорить об этом, Варвара? Или, может, напомнить о твоих школьных приключениях?
— Я помню — сухо ответила Варя
— Что-то непохоже — заметил Варланов — Я спас тебя тогда, пытаюсь защитить и сейчас. Мы семья, Варя и наши тайны должны быть под защитой. Она — Варланов показал на меня — Посторонний человек, к тому же из стана врага. Раз она здесь, защиты больше нет, и мы все под угрозой.
— Ты параноик, Виктор — бросила Варя — Посмотри на нее — теперь Варя показала на меня — Она похожа на агента спецслужб? Это напуганный ребенок. А ты кидаешься на нее, хватаешь за горло! Это совершенно неприемлемо.
— Для тебя было бы сейчас приемлемо отбывать срок в колонии строгого режима — продолжал рокотать Варланов — Там таких как ты, быстрых и смелых хватает.
— Ты спас меня ради своей карьеры и нечего тут выдумывать — возразила Варя — Если бы твоя дочь была осуждена, ты никогда бы не возглавил ФСБ.
Легкая ухмылка появилась на лице ненавистного мне человека, видимо, она попала в уязвимое место.
Варя, ногой подвинула стул и села на него, возложив ноги на стол.
— Что-то не ладится в твоем королевстве — заметила она — В прошлый раз ты вел себя совсем иначе. Что изменилось? Если ты считаешь Лизу опасной, почему твоя служба только сейчас среагировала на нее? Мы уже три месяца вместе.
Варланов вновь взял небольшую паузу, взглянул на меня исподлобья.
— Это ты мне скажи — протянул он — Как объяснить, что твой телохранитель не доложил …