Он отказался от своей квартиры и уезжал. Он даже не знает моего настоящего имени, как и того, что это наш дом, я сказал ему, что это пустой дом, который вот-вот выставят на продажу.
— Тебе было с ним комфортно, расслабленно и легко.
Слова Марка были тихими, но определенно обвинительными. Он все еще ни на что не смотрел. Уравновешенным голосом Линн сказала:
— Да, как я уже сказала, я знала его несколько лет назад, и тогда у нас был секс три или четыре раза. Но, черт возьми, Марк, он был ничем для меня, он и сейчас ничто для меня. Несмотря на то, как это выглядело для тебя, я клянусь, это было просто совпадение, ну случайность, черт возьми.
— Это не то, что я видел.
Голос Марка раздался будто из глубины его души, почти неохотно. Линн встала на колени рядом с его стулом. Она схватила его за руку обеими руками, но он все еще не смотрел на нее.
— Мне очень жаль, Марк. Извини за все, что ты видел нас, что тебе так показалось.
Они оставались в этом положении пару минут, она стояла на коленях и держала его за руку, а он смотрел в сторону. Наконец она встала и вернулась на свое место, выглядя старше и печальнее, чем раньше.
— Вы оба сейчас испытываете сильную боль, — сказал я, — знаете, в течение последних двух недель каждый из вас спрашивал меня: «Что я сделал такого, что было не так?» — Они посмотрели на меня, оба были немного удивлены, и я продолжил. — Насколько я понимаю, ни один из вас не сделал ничего плохого. Линн, вы были полностью честны с Марком по весьма щепетильному вопросу. Когда он сделал предложение, то сказали ему, что вам нужно продолжать заниматься сексом с другими мужчинами. Вы так это чувствовали, и было правильно сказать ему об этом. Марк, ты боролся с этим, но в конце концов решил, что сможешь жить с Линн, встречающейся с другими мужчинами случайно, исключительно для секса и вне поля твоего зрения. Ты этого не хотел, но ты любил Линн настолько, что был готов мириться с этим. Каждый из вас был честным и отважным, но сейчас ситуация изменилась. Ваше соглашение могло бы продолжаться бесконечно, а могло и не продлиться. Но в любом случае, Марк рано вернулся домой и застал Линн с кем-то, что в корне изменило все. Ясно, что вы очень любите друг друга и цените свой брак. Вопрос в том, что происходит сейчас? Можете ли вы в этом браке двигаться вместе, и если да, то как?
Тишина. Оба они смотрели на меня с серьезным выражением лиц. Марк сказал:
— Не знаю, сможем ли мы, или, если быть более конкретным, то смогу ли я. Да, я люблю Линн — даже больше, чем когда я попросил ее выйти за меня замуж. Но мне кажется, что все изменилось, и я… я просто ничего не понимаю.
Линн повернулась на стуле и посмотрела прямо на Марка. Она подождала, пока то посмотрит на нее.
— Марк, я хочу тебе кое-что сказать. Я не была с другим мужчиной с того дня, как ты увидела меня на заднем дворе. И я не собираюсь этого делать. Я покончил с этим, хочу быть старомодной верной женой на всю оставшуюся жизнь.
— Ты уверена, что сможешь это сделать? — Голос Марка был горьким. — После всех этих лет, всех этих мужчин, всех этих членов? Уверена, что готова их всех бросить?
— Прекрати, Марк! Я знаю, что тебе больно, но и мне тоже! Я люблю и скучаю по тебе, хочу, чтобы ты вернулся. И да, я уверена. Думаю, теперь я поняла, когда ты попросил меня выйти за тебя замуж, то я испугалась. Я так сильно любила тебя, и провести с остаток своей жизни тобой было больше, чем когда-либо вообще ждала от жизни. Думаю, в душе я не верила, что это сбудется. Продолжать то, что я делала, то есть встречаться с другими парнями для случайного секса — это был способ защитить себя, иметь выход для спасения или что-то в этом роде. Не знаю, ясно ли я выражаюсь, но мне больше не нужны запасные дверь. Все, что я хочу, это ты.
Еще одно долгое молчание. Я гордился Линн, которая ответила именно так, как я и надеялся. Наконец Марк немного улыбнулся. Он сказал:
— Я рад, что ты это сказала, детка, потому что я пришел сюда сегодня с ультиматумом: я или они. Брак со мной, или весь секс, который ты хотела с другими парнями, но не оба сразу.
Линн улыбнулась и сказала:
— Я сделала свой выбор, дорогой.
Он взял ее за руку, и они тихо сели, глядя друг на друга. Затем Марк встал и хрипло сказал:
— Иди ко мне.
Я мог слышать эмоции в его голосе. Линн вскочила, и он крепко обнял ее, прижимая к себе, как будто убеждаясь, что она больше никогда не уйдет. Она прижалась к нему, целовала его шею, гладила по его волосам, шепча «Я люблю тебя, детка». Когда они наконец разомкнулись, то оба повернулись ко мне, улыбаясь, и все еще держа друг друга за руки.
— Спасибо, Том, — сказал с улыбкой Марк. — Вы действительно помогли нам, по крайней мере, я знаю, что вы действительно помогли мне. Думаю, нам идти отсюда.
Он шагнул вперед, словно хотел пожать мне руку на прощание, и мне пришлось улыбнуться про себя. Для умного парня Марк определенно был немного наивен, считая, что все кончилось.
— Марк, почему бы тебе и Линн не присесть на минутку?
Он казался удивленным моим предложением, но сделал, как я сказал, улыбаясь и продолжая держать Линн за руку.
— Если вы позволите мне вспомнить ту аналогию, то я думаю, мы пока только вытащили кусок металла. Операция прошла успешно! Но не думаю, что мы совсем готовы прекратить совместную работу. При всех сильных эмоциях, которые вы оба испытывали, пройдет некоторое время, прежде чем это перестанет вас беспокоить. Я хотел бы продолжать видеть каждого из вас наедине раз в неделю, а также вас двоих вместе. Мы сможем сократить наши встречи, как только мы все будем уверены в том, как идут дела.
Линн слегка кивнула, все еще улыбаясь и цепляясь за руку мужа, но Марк выглядел немного сомневающимся.
— Это действительно необходимо, Том? Я чувствую себя чертовски хорошо прямо сейчас!
— Поверь мне, Марк. Было много волнений и тревог, и потребуется некоторое время, чтобы все уладилось. Поверь мне, я не пытаюсь доить твою страховку на дополнительные сеансы, у меня и так много пациентов, и достаточный опыт.
Мы составили график на следующий месяц или около того, и я снова пообещал отменить любые встречи, которые, по нашему мнению, не нужны. Затем, прежде чем отпустить их, я сказал еще пару вещей, которые, по моему мнению, были важными.
— Может случиться так, что время от времени обстановка все равно будет накаляться, постарайтесь не удивляться этому и не расстраивайтесь. Обсуждайте происходящее, насколько вам удобно. Марку не обязательно знать все о твоем прошлом, Линн, но он может решить, что есть вещи, о которых он должен знать. Если так, то будьте честны с ним. Я уверен, что вы будете. Марк, сделай все возможное, чтобы Линн знала, что ты чувствуешь. Не скрывай от нее свои негативные эмоции, если они вдруг всплывут. Впусти ее, дай ей шанс успокоить тебя. Она очень тебя любит, так что позвольте ей напомнить тебе об этом, если вам это нужно. И, прежде всего, вы оба — постарайтесь быть добрыми. Когда чувства накаляются, постарайтесь не наговорить вещей, которые могут быть обидными, которые потом могут болезненно задержаться в голове вашего супруга. Вы можете сказать: «Мне больно» или «Я чувствую обиду», но не набрасываться на другого.
Все мои слова были тщательно продуманы, но также я видел, что предполагаемая аудитория не обратила на них особого внимания. Они смотрели друг на друга, лица были полны нежности и облегчения. Нетрудно было предсказать, что их следующей остановкой будет супружеская спальня. Но это не означало, что в их браке все было хорошо, по крайней мере пока. Операция прошла успешно, но вопрос о том, выживет ли пациент или умрет, все еще оставался открытым.
****************
В течение следующих нескольких недель я каждый раз знал, какую пару увижу. Иногда Линн и Марк улыбались, даже хихикали. Не требовалось быть экспертом, чтобы …