— Передай ей, что я вернусь. И еще, что я люблю ее…
***
Уже битый час Кевин пытался найти ворота или хоть какую-то щель, куда можно крикнуть и сообщить о своем присутствии. Понятное дело, гостей тут не ждут, но сами же они когда-то выходят наружу? Он шел вдоль стены, пока не понял, что порядком устал. Он начинал злиться и теперь уже не чувствовал той глупой радости, которая захлестнула его в начале. Он в сердцах пнул в каменную кладку и выругался. Тут же за спиной раздался низкий голос…
— Проблемы?
Кевин резко обернулся — перед ним стоял незнакомец, олицетворявший собой само спокойствие. На вид ему было не больше сорока, мощные плечи не скрывала даже широкяа рубаха, подпоясанная черным ремнем.
— Проблемы? — повторил он и откусил яблоко.
— В общем да. Я пришел в гости, но не знаю, как об этом сообщить хозяевам, — Кевин попытался отшутиться, чтобы скрыть неловкость.
— Считай, что уже сообщил. Прошу, — незнакомец сделал жест рукой, приглашая войти. Казавшиеся ранее невидимыми, ворота заскрипели и приоткрылись.
… Внутри Крепость была самой обычной крепостью. Самодостаточный маленький город со своими законами и настроениями. От главной площади расходились узкие проходы, ведущие в башни и подземелья. То тут, то там появлялись и исчезали обитатели — в основном мужчины, одетые весьма разнообразно… на ком-то были доспехи, на ком-то простые крестьянские рубахи и штаны. На бедрах у каждого висели ножны.
Незнакомец повел Кевина вверх по винтовой лестнице. Через несколько минут они вышли на широкую площадку, откуда открывался чудесный вид на всю Крепость. Только сейчас Кевин увидел, что со трех сторон она окружена густым лесом и только с востока вплотную подходит к океану, уходящему за горизонт покуда хватало взгляда…
— Впечатляет, правда?
— Да, вы тут неплохо устроились, — Кевин нервничал. Ему предстоял важный разговор.
— Да ты не переживай так, — перервал его незнакомец… Я знаю, для чего ты пришел. Я в общем не против научить тебя кое-чему, только не уверен, что ты захочешь учиться.
— Я хочу! Мне нужно научиться!, — Кевин придал своему голосу убедительность…. — Я должен стать Богом!
Незнакомец удивленно вскинул брови и рассмеялся…
— У тебя несколько юношеское понимание….
— Но я видел, что вы умеете, я видел Абакара…
— Не стоит говорить о нем! — незнакомец нахмурился… Это не тот, на кого стоит равняться.
-Но…
— Но я понимаю, чего ты хочешь. Стать достаточно сильным, чтобы бороться и побеждать. Мы начнем тренировки уже сегодня, если ты пообещаешь доверять мне и не обсуждать приказы. Ты пришел сюда сам, тебя никто не звал. Ты имеешь наглость требовать, чтобы тебя научили. Тогда имей смирение, чтобы принять наши методы обучения. Ты не должен ничему удивляться.
Кевин кивнул. После увиденного во время нападения он уже вряд ли чему-то удивится. А к тренировкам он привык. Выносливости и силы ему не занимать. Кроме того, у него есть цель. И он ее достигнет. Даже если придется приложить немало усилий.
— Можешь называть меня Горан. Или Учитель. Как угодно. Пойдем, я отведу тебя в твою комнату, — усмехнулся собеседник Кевина.
— Тут не очень комфортно, но со временем тебе понравится. До утра! — Железная дверь с лязгом захлопнулась и послышалось, как в замке повернулся ключ.
Кевин поежился от озноба. Небольшое подвальное помещение скорее напоминало темницу, чем комнату… в стене горел чадящий факел, дым от которого вытягивала какая-то невидимая щель у потолка. Кевин сел на каменный пол. Хм… Как в тюрьме…
Ночь тянулась бесконечно долго. От неизвестности и холода, который с каждым часом становился все более пронизывающим, Кевин не мог уснуть. Он ходил по камере, пытаясь занять себя какими-нибудь отвлеченными мыслями. Но в голове вертелась одна-единственная картина — пустое Поселение и мертвые тела.