и, вздохнув, сказал:
— Ладно, давайте завтракать. А то кофе остывает.
Молодые люди принялись за тосты и кофе, но молчали, каждый чувствуя напряжённость в воздухе и скованность в теле: Эмили — сидя в одном белье рядом с двумя практически незнакомыми молодыми людьми (то, что она уже несколько раз с ними переспала, не делало их более знакомыми), Виктор — от присутствия рядом Эмили и одновременно наготы и мужского облика Алексиса, а сам Алексис — от скованности Виктора и Эмили.
— Может, я приготовлю что-нибудь посерьёзнее? — рискнул предложить он, когда тосты уже были съедены, и сидящие на кухне допивали кофе. — А вы пока уединитесь…
— М? — Виктор удивлённо приподнял брови и оглянулся на смутившуюся Эмили. — Нет, наверное… не хочу. Алекс… ты что, думаешь, что я тебя ревную? — он чуть грустно взглянул на друга.
— Ага, — Алексис кивнул. — А разве не ревнуешь? — он так же грустно посмотрел на Виктора.
— Ну… ты же сейчас парень? — Виктор слабо улыбнулся. — Ну, может быть, совсем чуть-чуть ревную… — он вздохнул.
— Может, я тогда не буду вам мешать? — общая грусть заразила и Эмили, которая встала из-за стола.
— Нет-нет-нет! — встрепенулся Алексис. — Мы вчера с Аннабелль ведь о стилисте договаривались — ты ещё не передумала? — и на его лице заискрилась улыбка.
*****
Молодые люди оделись, потом Алексис позвонил Аннабелль, потом он ушёл готовить полноценный завтрак (который по времени суток был скорее обедом), а Виктор с Эмили расположились перед компьютером, и Алексис позвал их на кухню в самый разгар как-то незаметно разгоревшейся дискуссии о мультфильмах в стиле анимé (название венерианской анимации следовало произносить с французским акцентом, чтобы не путать её с земной японской, — правда, всё равно их то и дело путали). Напряжение спало, и за завтракообедом молодые люди уже вовсю улыбались друг другу. Потом Аннабелль позвонила Алексису, сказав, что скоро подъедет, и молодые люди спустились вниз, где возле припарковавшегося автоматического электротакси стояла, ожидая их, высокая полногрудая брюнетка в неброском, но и не дешёвом тёмном юбочном костюме. Практически безупречный облик офисной леди нарушала её молодость: девушка выглядела не старше Виктора и Алексиса.
— Привет, Белль, — улыбнулся ей Алексис и обернулся к своим спутникам: — Знакомьтесь: это Вик, это Эмили, а это Аннабелль.
— Тот самый Вик? — губы Аннабелль тронула лёгкая улыбка. — Так вот ты какой, — она не удержалась и улыбнулась шире, с любопытством рассматривая Виктора. — Рада познакомиться, — она протянула руку, но не для рукопожатия, а скорее для поцелуя. Виктор замешкался на секунду, но словно повинуясь какой-то окружавшей Аннабель ауре и сам не осознавая своих действий, поцеловал протянутую руку, надеясь, что генетическая память предков-конкистадоров поможет ему сделать это правильно (хотя Виктор не слишком хорошо разбирался как в конкистадорах, так и в собственной генеалогии). И следом то же самое сделал Алексис, но пряча улыбку на губах.
— Очень приятно, — тихо сказала Эмили и, поддавшись той же ауре, неловко поклонилась.
— Стилист, я так понимаю, нужен тебе? — спросила Аннабелль, посмотрев на неё. — Слушай, а где ты вообще с ней познакомился? — она снова посмотрела на Алексиса. — И… почему вы втроём?
— Ну… — парень вздохнул и сконфуженно улыбнулся. — У нас с Виком было свидание, я был ещё в женском теле, зашёл в туалет, там едва не изнасиловал Эмили, потом предложил ей, чтобы загладить свою вину, что я проведу вечер с ней, потом мы втроём пошли ко мне, а потом… в общем, потом был, как это называется, разврат.
— Alex, c’est terrible! — с искренним ужасом и возмущением произнесла Аннабелль. — Бедная девочка, — она сочувственно посмотрела на засмущавшуюся Эмили.
— Ну, я надеюсь, что то, что с ней сделает твой стилист, будет самым лучшим результатом знакомства со мной, — Алексис виновато улыбнулся. — Поехали?
*****
Салон красоты, куда Аннабелль привезла молодых людей, был не слишком роскошным: на такой у Алексиса, уже несколько раз пообещавшего оплачивать услуги стилиста, вряд ли хватило бы денег. Но он был и не самым дешёвым — это был салон, который посещала сама Аннабелль, родители которой хотели, конечно, чтобы их дочь выглядела красиво, но красиво в меру. Впрочем, оценить качество салона с первого взгляда с трудом смогли бы и Виктор, и Алексис, и Эмили, которая, перестав было смущаться в присутствии Аннабелль, снова не знала куда себя девать, оказавшись в непривычном ей месте. Ещё сильнее она засмущалась, когда к вошедшим подлетел молодой мужчина.
— Аннетта, деточка моя, — жеманно воскликнул он, — кто эти люди с тобой, и что они делают в нашем святилище красоты?
— Это клиенты, Киприано, — ответила Аннабелль, приветливо улыбнувшись. — Это Лекс, то есть Алексис, это Виктор, это Эмили. Вот из этой Золушки нужно сделать прекрасную принцессу, — сказала она, указывая на отчаянно смущавшуюся Эмили.
— Хм-м… — протянул Киприано, разглядывая Эмили, покрасневшую от этого взгляда. — Нет ничего такого, с чем не справилась бы моя волшебная палочка… но Аннетта, скажи мне, с каких это пор ты стала заниматься благотворительностью? Мне кажется, ты ещё слишком молода, чтобы она была твоей крестницей, а ты — её феей-крёстной, — он первый рассмеялся своей шутке.
— Это я здесь занимаюсь благотворительностью, — улыбнулся Алексис. — А Белль я просто спросил, не знает ли она адрес подходящего волшебника.
— Вы обратились по адресу, — раздался голос женщины лет сорока, с явно азиатскими корнями, направлявшейся к молодым людям. — Здравствуй, Белль. Это и есть та девушка, которую ты обещала нам привести?