Зинаида Ивановна прежде старалась не донимать нас вопросами, хотя ей этого очень хотелось. Но сейчас она не выдержала и осторожно поинтересовалась, где мы были ночью.
— Чертей мы, бабушка, искали, — ответил Влад. — В лесу, у озера.
— Нашли? — захихикала Ивановна.
— Нашли — целых четверых чертовок, да только не тех, что нужны были.
— Так чего же вы в лес поехали? — удивилась Зинаида Ивановна. — У нас и в городе чертовщины хватает!
— Да, ну? — удивился я, а затем вспомнил слова Петровича, что она является большим «специалистом» в этой области. — И что же у вас тут интересного произошло?
— Как раз перед вашим приездом в городе канализацию прорвало, — заговорщеским тоном сообщила старушка. — Было это вечером, как хлынуло по улицам — жуть! Да вот только это совсем не сточная вода была, а какая-то дрянь черная. Она вообще не воняла и как-то странно растекалась по округе. Через полчаса аварийка водоканала наконец приехала, но к тому времени все уже само обратно под землю ушло, даже следов никаких не осталось.
Мы с Владом притихли, обдумывая внезапно свалившуюся на нас информацию. Сразу же вспомнилось ощущение неизвестной угрозы в библиотеке и видение разливающейся по полу воды. Впрочем, понять смысл всего этого мы так и не могли. Рассказ продавца мобильников о подозрительной девушке и местные слухи мало что давали. Вот если бы у нас появилось что-то более реальное и надежное…
От полной растерянности я с безразличным видом принялся просматривать запись на камере, которую успел сделать вчера ночью. Деревья, кусты — ничего необычного, хоть и выглядят жутковато. Вот на экране появляется фигура Лены, которая меня напугала, затем изображение стремительно меняется, когда я падаю на спину. Камера отлетает в сторону, но продолжает снимать, можно даже расслышать наш разговор. И тут мое сердце словно замирает: на экране виден лишь небольшой участок противоположного берега, но там, между деревьев, отчетливо видна массивная темная фигура. Авдотья — это точно она, ошибки быть не может. Оказывается все это время она находилась неподалеку от нас. У меня ладони вспотели, когда я представил, что она бродила вокруг нашего лагеря в то время, как мы беззаботно дрыхли.
Я проглотил комок в горле и вручил камеру Владу:
— Смотри, на другом берегу…
В первое мгновение Влад ничего понял, но, приглядевшись, тоже заметил темную фигуру между деревьев.
— Охренеть! — воскликнул Влад. — Это они и есть, что ли?
— Ага, мама, самая здоровая. Они ведь могли с нами что угодно сделать, пока мы спали с девчонками.
— Кхм, значит они не такие кровожадные, как тебе показалось. Может у них были объективные причины оторвать голову тому мужику… и бросить валяться во дворе. Но, какая сейчас разница: главное — у нас есть это видео!
— Такое и самому несложно сделать, — скептически заметил я.
— Но мы то знаем, что оно настоящее! А значит нужно дальше копать! — радостно подытожил Влад. — Что там наша Зинаида Ивановна говорила про канализашку? Поехали, проверим.
Мы несколько часов лазили в районе, где якобы был порыв. С виду ничего подозрительно не было, но в некоторых местах на меня накатывало чувство тревоги. Мы еще долго колесили по городу, пытаясь найти подобные места и отмечая их на карте. После ужина мы снова продолжили искать, даже когда начало темнеть.
В конце концов мы оказались на окраине города, чувство тревоги там было особенно сильное: я будто ощущал движение какой-то массы под землей. Влад принес из машины монтировку, чтобы открыть один из люков и заглянуть внутрь. Едва мы притронулись к крышке, как из под нее хлынула черная жидкость. Это точно не было водой, она больше походила на ртуть и была будто живой: собралась в плотные ручьи шириной несколько сантиметров и потекла в две стороны от люка.
— А что вы тут делаете, мальчики? — послышался сзади слегка шипящий голос.
Мы мгновенно обернулись и замерли — это была она, во всей свой чужеземной красе. Свет фонариков освещал темно-фиолетовое тело с блестящими чешуйками по боками, сильно выделялась белоснежная улыбка, полная острых зубов. Огромные черные глаза особенно завораживали. Похоже, она наслаждалась произведенным впечатлением. Сейчас она была совершенно голой, без нелепо смотрящихся на ней земных одежд.
— Даша… — вырвалось у меня.
В этот момент мы совершенно растерялись, у Влада вообще челюсть отпала — впервые увидеть такое всего в нескольких метрах от себя.
— Почему же вы молчите? — ее речь явно улучшилась с момента, когда она звонила мне на мобильный.
— А мы вас искали… — наконец выдавил я из себя.