Наверняка про Стража все уже забыли (и поделом). А, между тем, он есть, и живёт даже не так уж плохо, рассказ о чём и прилагаю. Ну, и напоминаю, что он — опять другой, уже новый персонаж, а я, как всегда, жду любых мнений на robbing-good@yandex.ru
«… вероятно, по географическому положению Ферелден является наиболее обособленным из королевств Тедаса…»
Бум!
«… к востоку от него лежит океан Амарантайн, к северу — Недремлющее море, а к югу — Дикие земли Коркари…»
Дзынь!
«… представляют собой необъятное торфяное болото, а зимой — коварный лабиринт покрытых тонким льдом протоков…»
Бзвяк!
Страж вскинул голову.
— Может, это можно делать потише?! — возмущённо вскричал он.
Спаситель Ферелдена сидел на удобной лавочке в одной из бесчисленных комнат первого этажа Редклифского замка. Перед ним были аккуратно размещены походная чернильница, нож, несколько очиненных перьев и видавший виды пухлый кодекс. Чуть дальше располагалась раскрытая примерно посередине книга, из которой Страж, чуть высунув язык от напряжения, старательно и торопливо переписывал понравившийся ему абзац. Рядом лежал, уставившись пустыми глазами в потолок, выпотрошенный кастелян замка. А в дверном проёме Стен сосредоточенно бил оживший комплект рыцарских доспехов эфесом по пустому шлему.
— Зачем ты постоянно пишешь в этой книге? — ровным голосом поинтересовался кунари, не поворачивая головы.
— Знание — сила, Стэн! — торжественно провозгласил маг. — Понимай это кунари, тебе не пришлось бы пройти полмира, чтоб ответить, что такое Мор.
— Баз, — тем же ровным голосом без эмоций констатировал Стен. С очередным мощным ударом доспех осел на пол грудой железа. Украшенный вмятинами шлем откатился в сторону, зевая болтающимся забралом. Страж закончил строчку и порывисто встал со скамьи. Знание знанием, но надо было делать дело — в паре комнат отсюда его ожидал первый чародей Ирвинг и несколько других магов, собирающихся отправить его в на схватку с демоном — и поводов оттягивать встречу больше не было.
****
«Интересно, когда я привыкну к этим ощущениям» — подумалось Стражу. Тень всегда действовала на него угнетающе, а на Истязаниях его вообще чуть не вывернуло. Беготня по блеклым ландшафтам, густо населённым призрачными копиями Коннора и незнакомого бородатого мужика в богатой одежде тоже не располагала желудок к спокойствию, и маг искренне надеялся, что до схватки это пройдёт.
Шагнув в очередной портал, он зажмурился на секунду, а открыв глаза, увидел перед собой того, кого он искал.
Или следовало сказать «ту»? Демон предстал перед ним в облике молодой женщины — с очень достойной фигурой, надо сказать. Безупречные черты лица, чувственные губы, глубокие тёмные глаза… В эти глаза Страж мог бы смотреть неограниченно долго, но мужской интерес заставил его бросить взгляд и ниже. Шею и плечи демона обвивали драгоценности, но ничего иного выше пояса на ней не было — лишь пара подвесок кокетливо прикрывала соски. Полная грудь не оставила бы равнодушной ни одного мужчину — даже на вид упругая и крепкая, она словно манила сжать её сильной ладонью. Страж невольно сглотнул. Ниже пояса изящные очертания женского тела скрывались непонятным одеянием с обилием угловатых складок, но и того, что было выставлено напоказ, хватало, чтобы заставить воображение работать. О том, что перед магом предстала не простая красавица, а одно из самых коварных и могущественных созданий Тени напоминала лишь гладкая фиолетовая кожа, слегка похожая на чешую, витые рога и столп фиолетового пламени, заменявший демону волосы.
Появление Стража демон приветствовала лёгким смешком.
— Что ж, хватит пряток, — прозвучал мелодичный женский голос, в котором не было злобы или гнева — только интерес. — Здесь сердце моих владений, и здесь я наиболее могущественна. Но я не хочу бросать тебе вызов и надеюсь, что и ты с этим, — тут губы демона слегка растянулись в улыбке, а ладонь будто невзначай скользнула вверх, обведя выразительный контур груди, — повременишь.
Форсировать развитие событий не улыбалось и Стражу. Чтобы определиться с действиями нужно было, прежде всего, больше знать.
— Что ты за демон? — спросил он, глядя собеседнице прямо в глаза и надеясь, что его голом прозвучал достаточно твёрдо. С твердостью голоса у него всегда были проблемы — даром прошли уроки красноречия в Круге.
— Я — желание, — раздался над ухом мягкий шёпот. Маг чуть было не обернулся, лишь в последнее мгновение вспомнив, что выпускать демона из поля зрения небезопасно, а в собственном царстве с того и взятки гладки, говорит как хочет.
Значит, демон желания. Страж мучительно попытался вспомнить, что им говорили на этот счёт старшие маги в Круге, и что значилось на этот предмет в различных рекомендованных к прочтению книгах. На ум приходили лишь разрозненные фрагменты — что-то о том, как демоны спекулируют на чаяниях смертных. Попытки извлечь что-то ещё из закромов памяти были безуспешны. А, да. Ещё у них должны быть рога — тут порядок — и копыта.
— Могущество, власть, вожделение, — продолжал между тем шёпот, — вот то, чем распоряжаюсь я. Должен ли ты преследовать меня лишь за то, что от меня люди получают то, чего более всего жаждут?
— К чему ты клонишь? — резко спросил Страж. В голосе прорезалась хрипотца. Из головы никак не шла мысль, не имеющая никакого отношения к Коннору — какие бёдра скрываются под этой непонятной одеждой? Как хотелось бы положить на них руки… настойчиво поглаживать их ладонями… Стоп, да что же это он?!